PHOSPHENES MAREK PASIECZNY

PHOSPHENES
After Sylvius Leopold Weiss
for solo guitar
MAREK PASIECZNY
2016
PHOSPHENES
A phosphene is a phenomenon characterized by the experience of seeing light without any light
actually entering the eye. The word phosphene comes from the Greek words phôs meaning ‘light’, and
phaínein meaning ‘to show or shine’. Phosphenes are often experienced as spots of light that blur or
obscure the vision. However, as the phosphenes begin to fade, the vision becomes clearer and clearer
until it is fully restored.
Taking this image as the structural basis for this new composition, the piece begins with an obscured
presentation of Sylvius Leopold Weiss’s ‘Passacaglia’ from his Sonata in D major (WeissSW 18.6). At the
end, however, his main theme becomes clearly visible when the phosphenes have finally subsided. The
result is a contemporary twist in postmodern language on the variation form, where the theme and
variations are presented in reverse order.
FORM
A set of 10 variations precede the coming of the theme, each exhibiting fragmentary visualisations of
Weiss’s Passacaglia, corresponding not only to his main theme, but also to the rhythmic and harmonic
structures of his original variations on the theme (arpeggios, ostinato bass line).
The 10 variations are signaled by 10 repetitions of an octave g-g figure in the opening passages. This
octave g-g figure returns to conclude the piece together with a pure open 5th c/g, bringing forth a
sense of circular open ended-ness.
Correspondence of compositional material between variations of Phosphenes and Passacaglia:
PHOSPHENES
A
B
C
D
E
F
G
H
I
J
THEME
WEISS
A (theme)
B (based on upper voice 8ve lower than original)
B (based on upper voice 8ve higher than original)
A (no theme, introducing ostinato bass line)
K (arpeggio structure + ostinato bass)
I
J
A (theme)
J (ostinato bass)
A (theme)
A (original quote)
KEY
To avoid constructing too close a resemblance to Weiss’s Passacaglia, the key of this composition was
deliberately changed to C major (as opposed to the original key, D major). This helped to evade
invoking the same colors or the same guitar patterns, but rather allowed the exploration of a broader
and different spectrum of sound. Similarly, this piece was first composed on the piano in aid of seeking
less idiomatic exploits of the guitar, giving rise to the use of an extended range (low C up to high B).
This piece has been commissioned by the International Guitar Festival and competition ‘Guitar Masters
2016’ in Wroclaw, Poland as a set work. Phosphene is dedicated to the city of Wroclaw (Poland).
MAREK PASIECZNY
March 2016 | Leeds, the United Kingdom
Performance note:
Harmonics have been notated as diamond noteheads at the sounding pitch. Accidentals last for the duration of
the bar and only in the octave specified. The piece is approximately 5:30 min long.
commissioned by the International Guitar Festival 'Guitar Masters 2016'
dedicated to the city of Wroclaw (Poland)
PHOSPHENES
Marek Pasieczny
After Sylvius Leopold Weiss
q = c 54
A
guitar
(solo)
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© 2016 all rights reserved worldwide | Marek Pasieczny | London, the UK
SLE | Signature Limited Edition | ZAIKS 2016 |more at: PASIECZNY.COM
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Phosphenes | Marek Pasieczny
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Phosphenes | Marek Pasieczny
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Phosphenes | Marek Pasieczny
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© 2016 all rights reserved worldwide | Marek Pasieczny | London, the UK
SLE | Signature Limited Edition | ZAIKS 2016 |more at: PASIECZNY.COM
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Phosphenes | Marek Pasieczny
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© 2016 all rights reserved worldwide | Marek Pasieczny | London, the UK
SLE | Signature Limited Edition | ZAIKS 2016 |more at: PASIECZNY.COM
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composed in London and Leeds, the U.K.
between December 2015 - March 2016