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14 n. 39 17 dicembre 2014
N A V I G A R E
Debutto con due navi, da costruire forse entro il 2017, basate nel sud della Florida
Branson:‘EoraVirginCruise’
Con la promessa di un prodotto «migliore, diverso e mozzafiato»
«Vogliamo scuotere l’industria con una nuova vacanza che i clienti adoreranno, di grande qualità,
con vero divertimento e
attività elettrizzanti create dal famoso servizio Virgin»: con questo baldanzoso proposito l’inarrestabile sir Richard Branson ha annunciato il debutto del suo gruppo nelle crociere, dato che quello nello spazio con Virgin
Galactic risulta sospeso fino ad aprile 2015, dopo
l’incidente di fine ottobre.
Branson dunque approfitta del tempo libero, confermando le indiscrezioni
che da anni annunciavano
l’impresa: per cominciare
ha coinvolto nell’investimento Bain Capital e ha battezzato la compagnia Virgin Cruises, e poi ha ingaggiato Tom McAlpin, che dirigerà l’operazione. Nato
professionalmente con Royal
Caribbean, McAlpin è stato poi presidente di Disney
Cruise Line, e quindi ceo di
The World – Residences at
Sea, la nave condominio con
solo appartamenti di proprietà degli inquilini, che volendo li possono affittare.
Navi grandi, forse
Branson ha affidato a
McAlpin il design e la costruzione delle prime due
navi per avviare le operazioni
in data da destinarsi: le ulti-
Con due nuovi ordini ai cantieri STX France
Celebrity lancia
la classe Edge
Royal Caribbean Cruises ha firmato con i cantieri STX
France la lettera di intenti per la costruzione di due unità
gemelle da 117mila tonnellate di stazza per il suo marchio
Celebrity, con consegna prevista tra l’autunno del 2018 e i
primi mesi del 2020.
Grande lusso, itinerari da piccole navi
Le due navi, con una capacità di 2.900 posti ciascuna sui
letti bassi, saranno le prime della nuova classe Edge, evoluzione del concept di lusso collaudato dalle classi Millennium e Solstice. Per identificare i plus di Edge una nota del
gruppo spiega che la nuova classe offrirà «itinerari da piccoli navi, con i servizi delle grandi navi».
COSTA VICTORIA SALVA 12 PESCATORI CINESI
Ai primi di novembre Costa Victoria – in navigazione sul
Mar Cinese Meridionale tra Hong Kong e Sanya, isola
di Hainan – ha tratto in salvo 12 pescatori dall’incendio
scoppiato sulla loro imbarcazione. Il primo ufficiale di
guardia aveva avvistato il peschereccio in fiamme dando l’allarme al comandante e al comandante in seconda, che avevano deciso di deviare la rotta per prestare
soccorso. I 12 pescatori sono stati salvati e assistiti con
cure mediche dall’equipaggio di Costa Victoria, mentre
Focus sul mercato Usa
Richard Branson
me indiscrezioni parlano del
2017, con design già ampiamento avviato; e di un investimento che potrebbe arrivare a 2 miliardi di dollari: il
che significa navi grandi che
solo tre cantieri potrebbero
costruire: Fincantieri, MeyerTurku e STX France.
È certo però che la nuova compagnia sarà basata
nel Sud della Florida, evidentemente centrata sul
mercato Usa più che su
quello europeo. «Gli ospiti
delle crociere – ha detto
McAlpin intervistato da Travel Weekly – meritano qualcosa di meglio e di diverso
da quel che ricevono oggi,
e Virgin Cruises vuole creare esperienze mozzafiato
per una nuova generazione di crocieristi».
Commenta in una nota
Robin Farley, analista di UBS
Investment Research: «Gli
investitori vedono con
preoccupazione l’ingresso
sul mercato di un nuovo
Tom McAlpin
marchio molto forte, che
aggiungerà capacità all’offerta massiccia dell’industria delle crociere. Ma erano ugualmente preoccupati
quasi venti anni fa quando
arrivò la compagnia di Disney, che alla fine è stata
una cosa positiva per l’industria, richiamando l’attenzione sulla vacanza in
crociera di molti nuovi clienti, per farne anche dei potenziali repeater. Lo stesso
farà la compagnia Virgin,
un marchio rispettato nel
turismo, con una prima na-
ve in servizio forse nel 2018.
Per allora avrà circa l’1% del
mercato, ma di sicuro conquisterà molto più dell’1%
di nuovi clienti». Sempre
che, notano ancora gli analisti, gli uomini di Branson
riescano a scoprire per
esempio itinerari diversi.
«E il nostro non è un lavoro facile – ha commentato
sui media Mark Conroy, ex
presidente di Regent Seven
Seas – Disney impiegò quasi cinque anni per arrivare
dove doveva arrivare».
Di certo la nuova impresa di Branson nelle crociere capitazzerà la solidità e
il pacchetto di clienti già
conquistati dal marchio Virgin nel turismo, con Virgin
Atlantic Airways, con il servizio ferroviario in Gran Bretagna, e per il 2018 anche
con il nuovo brand ricettivo del gruppo, che debutta
a giorni a Chicago con la
prima struttura.
M.F.
La classe Edge avrà infatti dimensioni leggermente inferiori alla classe Solstice (che con Reflection aveva raggiunto le 126mila tonnellate) che è stata costruita tutta dai
cantieri tedeschi Meyer Werft. Il gruppo non ha dato informazioni quanto all’investimento previsto per il nuovo ordine, ma gli analisti hanno stimato un impegno intorno ai
700 milioni di euro per unità, ossia circa 243mila euro per
letto, al cambio attuale di un euro per 1,24 dollari.
«Crescita moderata sul lungo periodo»
Con Edge, come ha affermato Richard Fain, chairman
e ceo, il gruppo Royal Caribbean insiste nella sua strategia
di crescita moderata sul lungo periodo, mentre cavalca e
capitalizza il successo ottenuto da Celebrity nel segmento
premium e lusso dell’industria delle crociere. Gli investimenti di RCCL dunque proseguono a un ritmo che varia
da 1,4 miliardi nel 2014 a 2,3 miliardi nel 2016, per scendere (forse) a 0,4 miliardi nel 2017 e risalire subito a 2,2 miliardi nel 2018. Di pari passo la capacità offerta dal gruppo
crescerà dal 2014 al 2018 – stando agli ordini confermati e
in corso – a un ritmo medio del 4,54% l’anno, con picchi
del 5,5 e del 6,7% nel 2015 e nel 2016.
«Con il progetto Edge i cantieri STX hanno l’occasione per stabilire un nuovo standard nell’architettura
navale di questi anni»: così ha annunciato l’ordine Michael Bayley, un attimo prima di essere promosso da
presidente e ceo di Celebrity a presidente di Royal Caribbean International. Alla guida di Celebrity gli succede Lisa Lutoff-Perlo, finora executive vice president
operations del marchio Royal Caribbean.
proseguiva la ricerca
degli altri pescatori dispersi insieme a un elicottero della guardia
costiera. La nave aveva poi ripreso la rotta,
portando gli uomini al
sicuro a Sanya. I 12 superstiti cinesi hanno
chiesto di poter ringraziare personalmente il comandante Paolo Viscafé e il suo equipaggio, in un incontro
avvenuto a Sanya, dove Costa Victoria ha fatto nuovamente scalo.
«L’istinto eroico dell’equipaggio di Costa Victoria – ha
dichiarato uno dei pescatori tratti in salvo – ci ha permesso di essere qui oggi». «Costa ha sempre avuto la
sicurezza in mare come sua priorità assoluta – ha commentato lo stesso comandante – in quanto azienda socialmente responsabile sentiamo il dovere di impe-
gnarci nel fornire assistenza, qualora ce ne sia bisogno». Entro il 2015 tre navi di Costa Crociere saranno
posizionate sul Mar Cinese Meridionale.
PULLMANTUR TORNA A LIVORNO
Nel 2015 Pullmantur Cruises lascia Spezia e torna a Livorno con 32 scali e 70mila passeggeri. La compagnia
spagnola del gruppo Royal Caribbean ha schedulato
per il prossimo anno 28 toccate nello scalo toscano con
la nave Sovereign, tre con Zenith e uno con Horizon.
Lo ha annunciato Roberto Piccini, presidente di Porto
di Livorno 2000, la società che gestisce il traffico crociere e passeggeri: «È un segnale fortissimo – ha commentato – Per il 2016 abbiamo calcolato tra 900mila e
un milione di passeggeri. Ci riavvicineremo, così, al traguardo record raggiunto e superato nel 2012 con un milione e 37mila passeggeri».
Nel 2016, oltre alla conferma di 15 scali di MSC Crociere, con 45mila passeggeri che transiteranno in homeport a Livorno, l’altra novità riguarda il gruppo Carnival: durante la sua stagione inaugurale Carnival Vista (varo previsto nell’aprile del 2016) farà 18 scali nel
porto toscano per un totale di 90mila passeggeri.