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read or look at above head height. The artist depicted himselfengaged at his arduous task in a self-ironic sketch scribbled on the margins ofa sonnet, conserved in the Buonarroti Archive, and on display at this exhibition. The fresco is structured so as to divide the vault into three main sections. In the central section, Michelangelo painted, in varying sizes, nine scenes from the BookofGenesis. Ofthese, one, the Creation ofAdam, is perhaps the most iconic episode in figurative art worldwide. This scene is flanked by smaller ones, including the youthful ignudi with medallions painted in a waythat simulates the sheen ofbronze, and other images from the Bible. Lower down, in the second zone, sit the enthroned Prophets and Sibyls, that is to say the seers who foretold the coming ofChrist. In the third and lowest zone, within the spandrels and lunettes, he painted the Ancestors ofChrist. Finally, in the four pendentives he placed four episodes from the story ofIsrael’s struggle against the enemies ofthe Jewish people, and the respective protagonists: David, Moses, Judith and Esther. The next commission that Michelangelo received for the Sistine Chapel was in 1536, some 24 years after he had finished the ceiling. Now 61 years ofage, the artist was asked to decorate the wall behind the altar. The work had originally been assigned to him by Pope Clement VII in 1533, and, upon the death of Clement, was confirmed by his successor Paul III. To fulfil this commission, Michelangelo left Florence in 1534, and was never to return. At first, he attempted not to destroy completely the pre-existing artwork, which included an Assumption by Perugino to which the Chapel had originally been dedicated, but he was soon to abandon his attempts to save the work and started plastering the wall afresh. In the Last Judgement, Michelangelo abandons all illusionistic notions. Gone are the cogent and measured rhythms ofthe ceiling, while the deep blue lapis lazuli background negates and rejects the possibility of any restatement of the serene perspectives that were such a feature of Italian quattrocento painting. In the immense work, the bodies hang heavily in the air as ifsustained by the power oftheir muscular forms. The figures swirl upwards in a continuous and slow moving vortex, their flight unaided by any wings, which were absent also from the very angels, a cause of scandal for some of Michelangelo’s contemporaries who subscribed to the ethics of the Counter Reformation. No longer young, the artist allowed himself a good deal of black humour. One famous example is the self-portrait in the form of a flayed human skin held by St Bartholomew, whose facial features are reminiscent of Pietro Aretino, a man of letters who in those years had become a fierce critic of Michelangelo. Michelangelo’s Last Judgement contains countless offences to traditional iconography. One of the most evident is the inclusion of the barque of Charon, the mythological ferryman who transported the souls to the Underworld, for which Michelangelo was inspired by the Divine Comedy. When the work was inaugurated on 1 November 1541, it caused an outcry and attracted a great deal of criticism, particularly in respect ofthe theological anomalies and the large number ofnudes. The painting risked being destroyed altogether, but the fame ofMichelangelo had reached such an apogee that the damage was limited to the covering up of some of the nude figures and the elimination and repainting of others. This work was carried out by Daniele da Volterra, pupil and bosom friend of Michelangelo, whose skilful intervention thus saved the masterpiece Buonarroti for posterity. The year was 1565, just one year after the Michelangelo Studio di una cornice e di nudi per la Volta Sistina death ofthe artist. Firenze, Casa Buonarroti, inv. 75 F 31 ottobre > 7 dicembre 2012 CAMERA DEI DEPUTATI Palazzo San Macuto lun - ven dalle 10 alle 20 (ingresso fino alle 19) sab dalle 10 alle 13 (ingresso fino alle 12) mercoledì 31 ottobre dalle 14 alle 20 (ingresso fino alle 19) chiuso le domeniche e giovedì 1° novembre ingresso libero da via del Seminario, 76 free entrance www.camera.it con il contributo di con il sostegno di con la partecipazione di 1512 > 2012 A 500 anni dal completamento degli affreschi della Volta organizzazione sponsor ufficiali 31 ottobre 7 dicembre 2012 CAMERA DEI DEPUTATI Palazzo San Macuto MICHELANGELO E LA CAPPELLA SISTINA NEI DISEGNI AUTOGRAFI DELLA CASA BUONARROTI a cura di Pina Ragionieri La mostra si inaugura il 31 ottobre, nell’occasione del cinquecentesimo anniversario del giorno in cui si riaprì la Cappella Sistina. Da venti giorni Michelangelo aveva completato la decorazione a fresco della Volta, a lui affidata quattro anni prima dal papa Giulio II. Per quest’opera immane, Michelangelo fu costretto ad abbandonare il progetto per il monumento sepolcrale del pontefice, con lui concordato nel 1505. Gli entusiasmi iniziali dello scultore e poi il revocato incarico da parte dello stesso Giulio II, al quale seguì nell'aprile del 1506 la fuga indignata dell'artista da Roma: proprio questi primissimi episodi di quel lungo e amaro tormento definito fin dall'antico “la tragedia della sepoltura” si proiettano in controluce sulle vicende iniziali della decorazione della Volta Sistina. La drammatica fuga di Michelangelo precede infatti, anche se di pochi giorni, la decisione del papa di commissionargli la decorazione della Buonarroti Volta. In un contesto di eventi intricati e Michelangelo Volto virile per la Volta Sistina non del tutto chiariti, risalta soltanto la Firenze, Casa Buonarroti, inv. 47 F delusione di Michelangelo, e la sua riluttanza ad accettare un lavoro che continua negli anni a dichiarare “non esser” sua “professione”. All'inizio ci fu un vero e proprio rifiuto, derivante dallo sdegno, ma anche dal dover abbandonare il rapporto tanto congeniale col marmo per un'avventura pittorica che in tali dimensioni non aveva ancora mai affrontato. Vennero poi, due anni dopo, la forzata riconciliazione col papa a Bologna, e le insistenze di quest'ultimo, che si mutarono finalmente in un ordine. Il 10 maggio del 1508 Michelangelo riceveva un primo acconto e cominciava a lavorare; aveva allora trentatré anni. Il lavoro a fresco fu poi portato avanti senza interruzioni fino a metà della Volta (1510), per essere ripreso e concluso due anni dopo. L’artista si trovò dinanzi al grande cielo stellato dipinto da Pier Matteo d'Amelia, che decise di abolire per affrontare la realizzazione di un concetto spaziale ed estetico che segnò nella storia dell'arte un punto fermo destinato a spazzar via tanto passato. Per più di quattro anni, salvo brevi intervalli, Michelangelo dipinse in piedi o sdraiato, ma sempre con la testa rovesciata verso l'alto: posizione faticosa e innaturale, tanto che, per alcuni mesi dopo la fine dell'opera, dovette mettere al di sopra del capo tutto ciò che aveva necessità di leggere o di guardare con attenzione. L'artista rappresentò sé stesso intento a così ardua prova in un ironico schizzo a margine di un sonetto, conservato nell'Archivio Buonarroti e presente in mostra. L’architettura dipinta divide verticalmente la Volta in tre grandi fasce: in alto Michelangelo raffigura, in riquadri di varie dimensioni, nove scene tratte dalla Genesi: tra queste, l’episodio forse più famoso al mondo fra le invenzioni dell’arte figurativa, la Creazione di Adamo; ai lati delle scene più piccole, giovani Ignudi tengono tra le mani medaglioni che simulano il bronzo, con altre storie bibliche. Appena più in basso, nella seconda fascia, siedono su troni i Profeti e le Sibille, cioè i Veggenti che preannunciarono la venuta di Cristo. Nella terza fascia, composta dai triangoli e dalle lunette, stanno gli Antenati di Cristo; infine, nei pennacchi laterali, quattro episodi della lotta di Israele contro i nemici del popolo ebraico, con i rispettivi protagonisti: David, Mosè, Giuditta, Ester. L’impegno successivo di Michelangelo per la Cappella Sistina risale al 1 536, quando, a ventiquattro anni dalla conclusione della decorazione della Volta, l'artista, ormai sessantunenne, affronta la parete dietro l'altare. Il lavoro gli era stato affidato dal papa Clemente VII nel 1 533, e alla morte di lui era stato confermato dal suo successore, Paolo III. Per questa commissione l'artista aveva lasciato Firenze nel 1 534, e fu un viaggio senza ritorno. Michelangelo dapprima tentò di non distruggere del tutto la decorazione preesistente, comprendente l’ Assunzione del Perugino al cui soggetto era dedicata la Cappella, ma ben presto rinunciò a risparmiare l’opera e si accinse a una decorazione che prende l'avvio da un nuovo intonaco. Nel Giudizio appare evidente l'abbandono di ogni forma di illusionismo: sono del tutto assenti le possenti scansioni della Volta, e l'azzurra forza del fondo di lapislazzuli nega e abolisce le serene conquiste prospettiche del Quattrocento. Nell'immensa scena, i corpi galleggiano pesantemente in aria a forza di muscoli, con un moto rotatorio ininterrotto e lento e senza l'aiuto delle ali, eliminate persino negli angeli, con grave scandalo dei contemporanei, ormai convinti dall'etica controriformistica. L'artista non più giovane si concede frequenti sprazzi di umor nero: basti la citazione del celebre autoritratto nella pelle scuoiata tenuta in mano da un San Bartolomeo, che nelle fattezze rimanda al letterato Pietro Aretino, divenuto in quegli anni feroce avversario Michelangelo Buonarroti di Michelangelo. Studio di braccio per una figura della Volta Sistina Non si contano le violazioni Firenze, Casa , inv. 8 F all'iconografia tradizionale dei giudizi universali: una delle più evidenti è l’inserimento della barca di Caronte, il mitologico traghettatore delle anime, che Michelangelo riprende dalla Divina Commedia. Quando, il primo di novembre del 1 541 , l'opera venne inaugurata, fu enorme lo sconcerto e innumerevoli le critiche, rivolte soprattutto alle anomalie e al grande numero di figure nude. L'opera rischiò la distruzione totale, ma la fama ormai sovrumana di Michelangelo fece sì che il danno si limitasse alla copertura delle nudità e alla distruzione e rifacimento di qualche figura. Ciò avvenne per l'intervento di Daniele da Volterra, allievo e amico fraterno di Michelangelo, che in questo modo contribuì consapevolmente al salvataggio del capolavoro. Si era nel 1 565, un anno appena dopo la morte dell'artista. MICHELANGELO AND THE SISTINE CHAPEL: THE AUTOGRAPH DRAWINGS OF CASA BUONARROTI by Pina Ragionieri The exhibition opens on 31 October, 500 years after the Sistine Chapel was reopened to reveal Michelangelo’s fresco decoration ofthe ceiling, completed 20 days earlier. Commissioned by Pope Julius II in 1508, the artist had taken four years to complete the work. To carry out this enormous task, Michelangelo had been forced to give up work on the funereal monument for Pope Julius II, which he had originally agreed to do in 1505. Michelangelo had been extremely keen to carryout the monumental sculpture work, but the project was cancelled by Pope Julius II himself, whereupon Michelangelo, indignant, fled Rome in April 1506. These were the first episodes in what was to become a lengthy and bitter disagreement over “the tragedy of the tomb” as the affair was to become known even in its own day. It was a dispute that was also to overshadowthe start ofthe workon the Sistine Chapel. Michelangelo’s dramatic abandonment of Rome came just a few days ahead ofthe Pope’s decision to appoint him to the task of Buonarroti decorating the ceiling of the Chapel. The Michelangelo Studio per il “Giudizio finale” events surrounding his flight and return are Firenze, Casa Buonarroti, inv. 65 F convoluted and have never been entirely clarified, but Michelangelo’s disappointment emerges clearly, as does his reluctance to accept this new work which, as he was to repeat over the years, was not his real “profession”. At first, he flatlyrefused the commission, his motivations being a mixture of disdain and regret at having to leave aside his highly fruitful artistic relationship with his preferred medium of marble to undertake a painting job on a scale that he had never before attempted. Two years later, Michelangelo was forced to accept reconciliation with the Pope in Bologna. The Pope continued to press Michelangelo to accede to his wishes, and eventually simply ordered him to obey. Finally, on 10th ofMay 1508, Michelangelo received a first payment for the job, and set to work. He was 33 years old. For two years, he worked without interruption on the fresco painting and had covered halfthe ceiling ofthe Chapel by 1510. After a break, he resumed the work, completing it two years later. When he had first entered the Chapel, Michelangelo was confronted with a star-bedecked vault painted by Pier Matteo d’Amelia. He decided to get rid ofit entirely in order to create for himselfa fresh concept ofspace and aesthetics that was to sweep away much ofthe past and mark a critical turning point in the history ofart. For more than four years, with the occasional briefinterruption, Michelangelo painted standing up or lying down, but always with his head pointed upwards. It was an exhausting and unnatural position, so much so that even several months after he had finished his great work, he still needed to place anything that he wanted to