www .scacch is ti.it - a.s.d. italiana club scacchisti.it

TCS/INTERNET
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w w w .s c a c c h is ti.it
un sito da record
Interv ista ad A lessandro C ristofari, l’ideatore del sito italiano di
g ioco online dov e si disp utano p iù di 4 0 .0 0 0 p artite al g iorno
D I IV O
Uno dei più diffusi modi
di giocare a scacchi è sicuramente il gioco online.
Chi non dispone di un circolo nella propria città o nel proprio paese, chi è troppo pigro per muoversi da casa, chi desidera giocare alle ore più strane del giorno e della notte… Sono gli utenti classici
del gioco online. In Italia, tra i diversi siti disponibili, da anni è diventato famoso www.scacchisti.it che ha raggiunto una “audience” da record: 300.000 account registrati, più di 40.000 partite
giornaliere!.
Per conoscere meglio cosa c’è dietro il successo del sito, ho intervistato l’ideatore e fondatore, Alessandro Cristofari.
– Chi c’è dietro Scacchisti.it? Cioè, tu sei il fondatore? Che
cosa fai nella vita? Come sei arrivato agli scacchi? Sei anche tu
giocatore a tavolino o solo online? Chi sono i tuoi collaboratori? Che ruolo hanno nell’organizzazione del sito?
– Seppur affascinato da sempre dal gioco degli scacchi,
nel periodo precedente alla nascita del sito ho avuto veramente poche occasioni per giocare, non avendo nessun circolo vicino casa e non conoscendo persone appassionate a
questo gioco. L’idea di creare un sito dove si potesse giocare
a scacchi mi è venuta nel 2001, in un periodo in cui stavo
iniziando a scoprire la mia passione per l’informatica. È
stata più che altro una sfida con me stesso, per capire se fossi in grado di creare qualcosa di utile per gli utilizzatori di
Internet. Non ero ancora un programmatore esperto, e la
A le s s a n d ro C ris to fa ri.
prima versione del sito era veramente rudimentale; ciò nonostante iniziò sin da subito a ricevere consensi da parte del
pubblico. Dopo un periodo iniziale di relativa tranquillità, il
numero degli utenti ha cominciato a crescere in maniera
così rapida da farmi avere qualche difficoltà nella gestione.
Tra l’altro, nello stesso periodo fui assunto come programmatore presso una software house, e dovetti ridurre il tempo
da dedicare alla strutturazione del sito. A questo punto mio
padre, anche lui appassionato di computer e di Internet, si è
fatto avanti offrendomi il suo aiuto, inizialmente nelle attiA n to n io C ris to fa ri.
vità di moderazione del sito e in seguito anche nell’organiz54
F A S IO RI
zazione di eventi e nelle attività di amministrazione e mantenimento del server. Più recentemente siamo entrati in contatto con i
proprietari de Le Due Torri con i quali ci siamo sentiti subito in
grande sintonia e abbiamo deciso di creare insieme una partnership, nella quale loro si sono resi disponibili ad aiutarci nella sostenibilità complessiva del sito, prendendosi carico di tutto ciò che
riguarda la parte commerciale, tra cui il reperimento di sponsor.
– Come riesci a far sopravvivere un sito di gioco online gratuito? Esiste anche qualche forma di adesione a pagamento?
Hai degli sponsor particolari? Da questo punto di vista, è importante la collaborazione con Le Due Torri?
– Una parte delle entrate proviene dagli utenti che si associano
al club da noi fondato, i cui iscritti hanno diritto ad alcune agevolazioni come sconti negli eventi organizzati dal sito o la possibilità di partecipare ai tornei online. Un’altra parte importante degli
introiti deriva dalla vendita di spazi pubblicitari; da questo punto
di vista, si è appunto rivelata fondamentale la collaborazione con
Le Due Torri, grazie alla loro esperienza e alla vasta rete di contatti nell’ambito degli scacchi.
– Puoi fornire qualche statistica aggiornata sugli accessi al
sito, sul numero degli iscritti, sul numero di partite giocate
quotidianamente. Anche qualche idea del gioco reale, tipo:
tornei organizzati, incontri, lezioni, manifestazioni, eventi…
– Dalla nascita del sito fino ad oggi, le statistiche di accesso al
sito mostrano un costante aumento, con una crescita esponenziale che non si è ancora arrestata. Attualmente, il numero di accessi
giornalieri supera abbondantemente i 20.000 (per un totale di oltre 600.000 accessi mensili ma con punte anche di 720.000 come
nello scorso mese di ottobre), e vengono disputate oltre 40.000 partite ogni giorno (ben 28 al minuto!). Il numero totale di account
registrati è superiore ai 300.000. Sono numeri piuttosto incoraggianti, se si considera la bassa popolarità del “nostro” gioco in Italia e che il sito è rivolto ad un pubblico esclusivamente italiano e
principalmente di amatori.
– Qual è il tuo sogno nel cassetto per lo sviluppo del sito?
– Il mio obiettivo costante è quello di migliorare sempre di più
i servizi offerti, in particolare il software di gioco del quale mi oc-
cupo personalmente. Abbiamo ancora molte idee
“Il num ero totale di non ancora realizzate, tanti miglioramenti da imper rendere più completa l’esperienza
g iocatori reg istrati è su- diplementare
gioco. Il sogno nel cassetto è poter avere più temp eriore ai 3 0 0 .0 0 0 .”
po da dedicare al sito, in modo da rendere subito
concrete tutte quelle idee che per il momento rimangono sospese, alcune anche molto impegnative, sia dal punto
di vista della programmazione che delle risorse hardware.
– O ltre al gioco online, chi accede al sito a quali iniziative
può partecipare?
– Almeno tre o quattro volte l’anno, organizziamo dei raduni
in cui gli utenti del sito possono conoscersi di persona e giocare
faccia a faccia. Durante questi incontri, che generalmente si svolgono nel corso di un week -end, ha luogo un torneo semilampo di
otto turni, che solitamente viene coordinato dall’arbitro internazionale Sergio Pagano. Per molti è questa l’occasione di giocare
per la prima volta ad un torneo vero a tavolino, e ciò è molto importante per avvicinare le persone al gioco reale.
Un’altra attività che si svolge sul sito sono i tornei online, riservati agli iscritti al club; anche qui sono presenti premi per i vincitori e l’affluenza è sempre molto buona. Da qualche tempo, gli
utenti di Scacchisti.it hanno anche la possibilità di tesserarsi alla
F ederazione Scacchistica Italiana, entrando a far parte del nostro
circolo virtuale. Crediamo che sia importante invogliare le persone ad affiliarsi alla F ederazione, offrendo così anche a chi non ha
modo di frequentare un circolo reale la possibilità di poter partecipare a tornei ufficiali. Sebbene siano passati soltanto pochi mesi dal momento nel quale abbiamo deciso di affiliarci alla F SI, abbiamo già un numero di tesserati di tutto rispetto.
– Avete in programma corsi di scacchi per principianti?
Periodicamente, sul sito vengono organizzati dei corsi da seguire on-line, tenuti dall’istruttore F SI R iccardo Del Dotto. I fruitori di
queste lezioni sono sia principianti che giocatori di medio livello.
O gni ciclo di corsi tratta una diversa tematica, come la tattica, la
strategia o le aperture. L’istruttore interagisce con gli allievi tramite un software per l’audioconferenza, mentre ha la possibilità di
modificare a suo piacimento i pezzi sulla scacchiera per mostrare
le posizioni chiave della lezione. L’affluenza ai corsi è molto buona, e gli utenti sono soddisfatti della qualità dell’insegnamento.
Abbiamo anche in progetto di organizzare dei corsi gratuiti per gli
under 16 che siano iscritti al club. Sul sito sono presenti molti giocatori di giovane età, e siamo convinti che sia molto importante fa-
U n ra d u n o d i
w w w .s c a c c h is ti.it
T r e o q u a ttr o
v o lte l’a n n o , g li
u te n ti d e l s ito p o s s o n o c o n o s c e rs i d i
p e rs o n a e g io c a re
fa c c ia a fa c c ia .
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re del nostro meglio per invogliarli a coltivare la loro passione e
aiutarli a migliorare; crediamo molto nei giovani e nell’apporto
che possono dare alla diffusione degli scacchi nel nostro Paese.
– R icevi molti commenti dagli utenti del sito? Quali sono le
richieste che ti vengono fatte più spesso?
– M olto spesso ricevo email di ringraziamento da parte di utenti affezionati al sito, e questo non può che farmi piacere. Purtroppo capita anche che mi scrivano utenti insoddisfatti, più che altro
a causa del comportamento scorretto di alcuni giocatori. Da parte
nostra facciamo di tutto per ridurre al minimo i comportamenti
spiacevoli, intensificando i controlli ed affinando sempre più il
software affinché aiuti il lavoro di coloro che si occupano di controllare la condotta degli utenti. R icevo anche molte proposte per
possibili migliorie all’interfaccia di gioco; non ho purtroppo la
possibilità di dedicarmi al sito a tempo pieno, per cui devo necessariamente selezionare tra le varie richieste quelle che ritengo di volta in volta di maggiore priorità. Tengo comunque sempre a portata di mano la lista delle cose da fare, e cerco piano piano di apportare tutte le modifiche che mi vengono richieste.
– Quali sono invece, le tue “ richieste” agli utenti del sito e,
più in generale, agli scacchisti italiani?
– Ciò che chiedo ai giocatori online è che si adoperino per far
crescere la diffusione di questo splendido gioco, che purtroppo in
Italia non è così popolare come da altre parti. Credo che Internet
possa avere grande importanza per il raggiungimento di questo
scopo, in quanto può dare la possibilità a molte persone di avvicinarsi agli scacchi sin da giovani, senza doversi imbattere nei problemi dovuti alla difficoltà di trovare avversari con cui giocare e allenarsi. Tramite Internet si ha l’occasione di raggiungere buoni livelli di gioco grazie alla possibilità di allenarsi anche tutti i giorni;
naturalmente è ugualmente necessario che i giocatori online si
“avventurino” prima o poi anche nel gioco a tavolino, iscrivendosi ad un circolo o partecipando a tornei. Sebbene questo possa apparire in contrasto con il mio ovvio interesse per il gioco on-line, in
realtà sono convinto che gli scacchi debbano necessariamente
passare anche per il gioco a tavolino: soltanto così il gioco degli
scacchi potrà raggiungere la giusta diffusione tra il pubblico. A
questo scopo noi rappresentiamo solo una porta di accesso in più,
una porta che si è aggiunta per far entrare più persone nel mondo
degli scacchi.