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La fauna Volpe (Vulpes vulpes) Carta d’identità/Identification Lunghezza/Length cm 60/85 + 35/55 coda (tail) Altezza al garrese/Shoulder height cm 35/40 Peso/Weight Kg 3/8 Segni di presenza/Tracks Escrementi, tane/excrements, foxholes La Volpe vive in tutto il mondo in moltissimi habitat diversi, tra cui le foreste, le praterie, le montagne e i deserti. Questi canidi si adattano bene agli ambienti antropizzati, come le aziende agricole, le aree suburbane e anche le grandi città. L’intraprendenza che la contraddistingue ha fatto guadagnare alla Volpe una reputazione leggendaria per intelligenza e astuzia. Le volpi sono cacciatrici solitarie che si nutrono di roditori, lepri, uccelli e altri piccoli animali, ma la loro dieta può essere tanto flessibile quanto è vario l’ambiente in cui vivono. Le volpi mangiano anche frutta, verdura, pesci, anfibi, e perfino i vermi. Se vivono vicino ai centri abitati questi canidi, da grandi opportunisti quali sono, si cibano volentieri di ciò che trovano nella spazzatura, arrivando perfino a rubare il cibo di cani e gatti nei giardini. Come nel gatto, la folta coda della volpe ha una funzione di timone nelle brusche virate durante la corsa. Ma la grande e folta coda detta “pennello” ha anche altre funzioni, come ad esempio quella di sciarpa, o come fanno altri canidi, nella comunicazione con i propri simili. Le volpi comunicano fra di loro usando anche le marcature olfattive fatte con feci e urina. In inverno le volpi si incontrano per accoppiarsi. La femmina dà alla luce una cucciolata di 2-6 piccoli. Alla nascita i volpacchiotti hanno la pelliccia marrone scuro e grigio con la punta della minuscola coda bianca. Il tipico mantello rosso appare all’inizio dell’estate, anche se alcune volpi sono di colore marrone dorato, argento, o quasi nero. Entrambi i genitori si occupano dei loro piccoli per tutta l’estate fino a quando, al principio dell’autunno, i giovani diventano indipendenti. In Abruzzo ci sono volpi in ogni habitat, sulle vette più alte, prossime ai 3000 metri, nei boschi, nelle praterie e all’interno dei villaggi, dove alle volte diventano quasi domestiche. La volpe è uno dei mammiferi più facili da incontrare nel Parco Nazionale della Majella. La fauna Red Fox (Vulpes vulpes) Red foxes live around the world in many diverse habitats including forests, grasslands, mountains, and deserts. They also adapt well to human environments such as farms, suburban areas, and even large communities. The red fox’s resourcefulness has earned it a legendary reputation for intelligence and cunning. Red foxes are solitary hunters who feed on rodents, rabbits, birds, and other small game—but their diet can be as flexible as their home habitat. Foxes will eat fruit and vegetables, fish, frogs, and even worms. If living among humans, these mammals will opportunistically dine on garbage and pet food. Like a cat’s, the fox’s thick tail aids its balance, but it has other uses as well. A fox uses its tail (or “brush”) as a warm cover in cold weather and as a signal flag to communicate with other foxes. Foxes also signal each other by making scent posts—urinating on trees or rocks to announce their presence. In winter, foxes meet to mate. The vixen (female) typically gives birth to a litter of 2 to 6 pups. At birth, red foxes are actually brown or grey. A new red coat usually grows in by the end of the first month, but some red foxes are golden, reddish-brown, silver, or even black. Both parents care for their young through the summer before they are able to strike out on their own in the autumn. In the Majella National Park and in other protected areas in the Abruzzo region there are foxes in each habitat, on the top of mountains up to 2500 meters, in forests, on grassland and near villages, at times being quite friendly with humans. The fox is one of the most common and easy to watch mammals in the Majella National Park. 37