schede sugli oceani
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schede sugli oceani
' .r2 :;.11'l' La -* rnorfologla ru'ur oceanici' "---dei fondi ocl .,^ti 1)q+te.'Tione dell,uomo ^^ .^*^.,.lenremeote è stata concentrata:-t"t:*:l-t":Î?:; ceaniche' [H J;ii ;.dio-o Figura 14-22' la L'ecoscandaglio regisfia .-ub""qu""' emcttendo ;;;"-," il tempo ona" toiott e misurando alla ritornare a imPiegano ;;; state rinesse dal ;;;"ì;;;óre '. l':i:.#"1'1";Sl"leul'u'uil* possibiledal fatto "n:.:u so lo Stretto dì Gibilterra. (A) 'ranea producono un'acqua Più ;eguentemente,I'acqua del Metlantico entra nel Mediterraneo 'st-ovest attraverso lo Stretto di i"tt" n"u" è trascurabile-rispetto La alla velocità del suono' viene sonoro dell'eco i"ii.i*"i.." a scorre che carta una iuio .u di del la e Punta ;:ì;'trà "o"unt" ol '::-]:^ ;;;;t* s"cla.s-" marino"-ortoiogi"-a"r fondo t,r:::'it f '::. 't,:, 288 cEOMoRFOLOGIA E SUOI AGENTI 14.3.1.Il margine continentale.Il marginecontinentaletipo è costituito di una piattaforma e di una scarpata(figura 14-23).Quello che si estendeal largo della costa atlantica degli Stati Uniti e del Canada (figura 14-24)fu tra i primi ad esserestudiatoe,in generale,si ritiene che esso sia sufficientementerappresentativodel margine ideale, La piattaforma contínentaledegradacon moderata pendenzadalla linea di costa verso il largo, fino al ciglio della piattaforma, dove la pendenzadel fondo marino aumenta bruscamente.Il bordo della piattaforma viene convenzionalmentesegnatoin corrispondenzadell'isobatadei 200 m; in realtà,la profondità media mondiale a cui si trova l'orlo dellapiattaformaè di circa 130m, e varia da pochi metri fino ad un massimo di quasi 300 m. Le piattaforme continentali sono costituite, in genere,da sedimentitrasportati in mare dai continentie bloccati da vari tipi di ostruzioni o <digheogeologiche(scogliere coralline,fosse,blocchi rialzati) che hanno impedito la dispersionedi questi sedimenti nei fondi oceaniciadiacenti.Come sappiamo,durantele glaciazioniquaternarieillivel(vedi figura 1l-14 B) e molte piattaforme lo del mare si abbassoconsiderevolmente continentali divennero vere e proprie pianure costiere solcate da fiumi. i[ La scarpata continentalesi estendedal ciglio della piattaforma verso il largo, con che in media si aggirasui 40, ma in inclinazionepiu accentuatadellazona precedente pendioche,a dir il alcunicasiarriva a valori di 30". Si tratta di un dolceed estesissimo vero, ha poco della scarpata; il nome deriva dal fatto che le rappresentazionicartografiche sono semprefortementeesageratein verticale rispetto alla scala orizzontale, per cui ancheuna superficieinclinatadolcementedi qualchegrado apparecome un gradino di drammatica evidenzamorfologica. Uno degli aspettipiù misteriosidellescarpatecontinentaliè la presenzadi profonde incisioni che le solcano trasversalmente(figura 14-24). Si tratta dei famosi canyon sottomaríni,tipici lungo le scarpatedel Pacifico,dell'Atlantico e anchedi certi tratti di costa del Mediterraneo(Provenza,Corsica,Sardegna).Il Monterey Canyon, che si di quello trova al lareo della California.ha un rilievodi quasi 2000 m. cioe più grande "pi')cr>trr-' ,v LlM r\oV.io-t.o . ,rJ ,ra,.-hr- Àu^ L"ovù-' o-{.n' cr-t-r,tr*o'òVi 0 100 Distanzadalla costa Km Figura 14-23. - Profilo attraterso un margine contínentale ídeale.ln molti casi tra scarpata e piana abissale si inI terpone un altro elemento morfologico, il riako continentale, il quale non è altro che un dolcissimo raccordo tra primi due. Piattaforma, scarpata e riatzo vengono a volte indicati col termine collettivo di zoccolo continenfile' n: 289 IL MA19 Figura 14-24. - Modello in rilievo del margíne contínentale lungo la costa atlantíc,a deglí Stati Urlr'fi Numerosi canyon softomarini solcano la scarpata coniirientale; le varie ondulazioni presenti nella piattaforma continentale' in alto a destra, sono dovute alla presenza di accumuli morenici. GEOMORFOLOGIA E SUOI AGENTI del Grand Canyon del Colorado(figura 14-25),mentrequellodel Congo Canyon arriva addirittura a 3000 m (figura 14-26)' legI canyon sottomarini hanno un profilo a V, hanno diversitributari minori, s^ono a 2000-4000 continentale, scarpata della base alla eermentómeandriformi e terminano ietri di profondità. Questecaratteristichehanno portato qualcunoa considerarei canyon sottàmarini delle antichevalli fluviali inondate dal mare. Ma l'ipotesi non è sostenibile sia perchèi canyon sottomarini,ad eccezionedi quello del Congo, non sembrano averealcúna relazionècon le attuali foci fluviali, sia perchènon vi sono evidenzea sostegnodi un abbassamentodel livello marino sull'ordine dellemigliaia di metri' E possiblle inveceche la esposizionesubaereadellepiattaforme continentaliabbia innescato I'inizio dell'incisionea monte. Ma è indubbio che gli attuali canyon sottomarini vengono erosi e scavati dallecorrenti di torbiditrì,le quali si originanoda enormi smottamenti subacqueidi materialeincoerente;sabbiae limo si emulsionanocon I'acqua e si forma una corrente di densità che fluisce lungo la scarpata continentale,indipendentemente dalla massa d'acqua circostantee con grande potere erosivo(figura 14-21).Le correnti di torbidità, unavolta giunte sul fondo oceanico,depositanouno strato gradato di sedimento.cioè una torbidfte (vedi più avanti e paragrafo 11'3). 2100 2400 2100 ^ 1800 ! s ò 1500 a reoo 6 rc 90o c ( ÚAnn """ c p 300 c (o (5 mO m 0 > 300 o' E ooo c 2 goo t 12oo .e C f rsoo t 3 1800 c 9c 21oo (g o 2300 Figura 14-25. Questi due Profili, della lunghezza Oi ZO t * e con la medesima scala verticale, mostrano le grandi similarità di forma e dimensioni esistenti tra il Grand CanYon del Colorado e il canYon sottomarino di MontereY, al largo della costa catiforniana. Le scale verticali sono in metri. 291 SUOIAGENTI nyon arri, Sorìoleq_ 000_40d0 :arei can_ 'n è soste_ Jembrano )nzea so_ . : n. E pos_ innescato ni vengo{ottamenI e si for)endente4-27).Le to grada- ihezza scala I iront 'n del larino costa i sono Figwa 14'26. IJn profilo attroverco il canYon sottomaríno del Congo, al largo della costa Sricana dello Zaire, eseguito con l'ecoscandaglia. ll fondo del canYon si trova, in questo Punto' circa 3000 m sotto la piattaforma continentale. In cima, il canyon è largo circa l0 lsn' Le linee orizzontati nere Presenti nell'acqua sono causate dal processo di registrazione, quelle ondulate e irregolari esistenti sotto il fondo oceanico sono invece superfici di riflessione causate da piani di strato delle rocce sedimentarie. Figura 14-27. IJna ftana al largo della costa californiana scorre lungo un cafryon sottomarino. Il continuo ripetersidi fenomenisimili a questo porta ad incidereprofondamentela scarpata continentale. GEOMORFOLOGIA E SUOt AGENTI l4'3'2' Il fondo dei baeinioceanici.oltre la scarpatacontinentale, si estendon o ifondi ";íii';i:; ji:#"f"1;"I'"1,"..#il:;,Xru:1*:m:,il*1 colline, poigruppidi picchi strette rr",,rrJTrlir*i.ti3::tlH[: "rr.uni"i,lrngh. ad arco' Il significatogeologico " ai atcuniii questi .r.À"nìì-Àorfologici e già staio scusso,in termini di tettonicadelle placch.,'n.t oi_ Molti picchi vulcanici sottomarini,i cosiddetti "ufii;'"'i. màttr mari.ni (se-a_mounts), non sono mai emersied hannotuttora la classióaforma conicadel vulcano.-NelTirrenoesistono l *ueÀió'" J"iq'ul,ituoiiili,-,i""i"uu ::ff#::"Jiff;J"lb'#Tti.fu"'14-28) Altri rilievi sottomarini hanno una forma troncoconicae sono chiamatiguyot (fig_ ra 14-29)'Si ritieneche la superficiepiatta di questirilievi riuìourtu allo spianamento operatodalleonde quandol'attualeguyot era ancoraun'isolavu.lcanicache emergeva dal mare; la profondità,.compresatiu'qoo.e 1200 ;.i;i,-;;;, sr trova artuarmente la sup^erficie d.eiguy-ot,.e.ìlRutabile a subsidenzadella crosta oceanica. Anche gli atolli dell'oieano Pacifico equatoriale,ono un'ulteriore evidenza della subsidenza dellacrostaoceanica'Il naturalistainglese crr"rr"r Darwin propose,più di cento anni fa, una spiegazioneche, almeno nelle grandi linee, è valida ancor oggi. una scogrieracorailína è un ammassoroccioso-formato d;'p;.;il;rio.' ji""Íirr smi viventi(coralticoloniali,alghecoraline, idrozoi, trunnoil poteredi estrarre dalle acquedel mare il carbónatodi """.; "À. calcio e oi nsrario ln struttu.edi vario genere (figura 14-30)'Le scoglierecoralline ,i fo..nuno nei caldi mari tropicali,quando le acque sono limpide,hanno salinitànormale e temperaturemai al di sotto di lB oc. La scogliera<vive>soltanto-nella parte alta di questàr,i"ìi".", gli B0-100m di profondità, in parte per la diminuill t"rn*1tura,. "ltre ma soprattutto a causa della quasi as_ senzadi luce (vedi figu{g r4-5),r'attiviià biotogìcad;;f costruttori è pratica_ mentenulla.I principari tipi di scogriere "ì;;mi .";;;-fi;;gi"* i;;;;;;rr,"iirio gliere a barriera, e 3) atoili. "oruiin. (figura l4-31 A) si trovano assaivicino ^,,!"^:::,rlrr:rfrangenti o dirertamenteunire atla costa e formano un rivestimentosuperficiale su l.i.g"r"rita originariedel fondo marino' Essehanno notevolesviluppo atiorno alle isole oó"uni.t.r. mentresono scarse in prossimitàdei continenti,aoue'posrono venir inquinate-àìr,apportoterrigeno. Le scoglíerea barriera (figura t+-: r n.r sono scogliereallungateparallelamente alla costada cui le separaunalagunapiù o mónoampia-(5_100 k;j Le barrieresonoripide versol'oceanoe degradaÀoooi".rr"ni" u..r-olu ràguna,àou..i frastaglianoin mi_ riadi di piccoli rilievi (chíazre e pínnacàti coratlini).Il più bell,esempiodi barriera corallinaè la GrandeBarrieraausiratiana, ct. si erteíd;;;; rsoo km, dar Gorfodi Papua al Tropico del capricotno' atÉ-uarriere "i.i" neila ri .ono."onl Nuova Guinea, nella Nuova caledonia. nelle Isole Fui n.r Borneo e ne'e Bahamas. Gli atolli (da atolu; termineoriginaril'delle.Isole M"rii"i .r* significaanello)(figuta 14-32)sono scoglierecoralline*disposte ad anello **h,udono al loro interno una lagunapoco profonda,al centrodàtlaquate, "r,.si erge picco a volte, un vulcanico.Se_ condo Darwin' gli atolli deriverebbero da originarie scoglieie frangenti, orlanti isole vulcaniche;a causadella continuu ruuriJ.nza termica della crosta oceanica(vedi figura 7 -14),le scogliere,accrescendosiverticalme"t. plilól;;;; (annegate)(si ricordi che vivono solo nelle acque superficiali), dapprima originarono attorno all,isola una barrieracorallinacircolaie..einhne,q"l"a" con il progrediredella subsidenzal,isola scomparve,divenneroscogriere anulaii con lagunad*i;G;;à ,o_::). Anche sel,o_ riginaria interpretazionedi Darwir ;;ti.;. ancora molto d-elsuo varoreconcettuale. 1;;''1.t;'."-..';',t .':":t. fL M{19 (Bikini' E,niwetok)e ultimi trent,annisugli atolli del Pacifico l" ricerchecondottenegli ';?ffi ;;i!_c:lp":*"H'ff :íi"#r,li'ii ""'.,*;ni*:bY#:""?"",':;$Li"H:?ìff ra cresc*a::';:i:':::.:.;^-;,;i;i"' già .h. non sempre ntí spianl snianatoìalleonde'in altri rnvecesu di un terÍazzo vulcanico formasi essiatteccnlrono deriverebbeda strutturecarsichesottostanti' casiinveceta.morlologi" "J quaternarie "tJf" del livello marino' nutt"i'ioni tesi durante t" F i g u r a l 4 . 2 8 . - I l M a r T i r r e n o è u n p r o f o n d o b a c j n o a f o r m a t r i a n g o l a r e s u l c u i f o n d o s i e r g o n o g r a ni dpiù i v uimportanti l c a n i s o t - dei tomarini,ora spenti,chenonrageiuneono^Pe': 11:lg',f:,: *";; :'.^í"{r#:í:f e ir Marsiri. ir vavirov Gioia, ìiîrunioi*i":l , ,, jr, :,'fi,i'::'il!î Uil:;,T iiH;:ilì5H;;i,k, t , , il lli, lirll . ' ':tt ;'": € ';# , r:i ',, # ,ia* # Figura 14-33. Evoluzíone delle scoglíere coralline ad atollo, secondo la classica ípotesi di Darwin A causa del graduale sprofondamento dell'isola vulcanica si ha dapprima una cintura di scogliere frangenti, indi una barriera corallina anulate, con al centro un'isola vulcanica, e infine un atollo vero e proprio che racchiude una lasuna centrale. I ri:lr::