Cucina ai tempi di Shakespeare

Cucina ai tempi di Shakespeare
Nei drammi di Shakespeare, cibi e bevande accompagnano i temi e le vicende dei
testi, in maniera direttamente referenziale oppure come riferimenti di costume e
allusioni simboliche. Così il personaggio malvagio viene spesso definito "rotten
apple" (mela marcia), mentre la "human kindness" (l'umana gentilezza) viene
rappresentata attraverso il latte, e la ferocia omicida trova nel vino rosso la
rappresentazione più esplicita del sangue che scorre.
Ma è la birra che scorre a fiumi nelle taverne e Shakespeare disegna alcuni dei
suoi personaggi più cari al pubblico, ricalcandoli sui bevitori dalla sete
inestinguibile che sedevano per ore nelle taverne con la pinta di birra in mano,
con gli occhi stretti e il ventre largo ingurgitando ettolitri.
I cibi di Shakespeare
Queste parole potrebbero essere le più famose di Shakespeare che abbia mai
scritto per il cibo, ma sono quasi le uniche. Tra le amanti sfortunate, i re pazzi e
cortigiani maldestri, Shakespeare parla di cibo in ognuna delle sue opere. Così
che cosa sarebbe Shakespeare senza il cibo? Il cibo dell’epoca di Elisabetta I era
sorprendentemente vario. Mentre ogni membro della società mangiava polenta
e pane, era lontano dalla blanda, noiosa dieta che potremmo immaginare. Per
prima cosa, una varietà di farine e granuli sono stati utilizzati in cucina. Segale,
orzo, avena, così come è stato utilizzato il grano, per creare una gamma molto
più ampia di consistenza e il sapore di quello che la maggior parte dei fornai
moderni sanno. E grazie alle nuove innovazioni in zootecnia e l'agricoltura,
ortaggi e colture da frutto cresciuti meglio che mai. Acetosa, spinaci e senape
sono parti importanti della dieta della regina, anche se sono stati raramente
consumate crude: Si credeva che la frutta e verdura cruda potessero fare male.
In questo periodo, il cibo era strettamente legato alla medicina. Alcune persone
credevano "che sei quello che mangi", così molti dei prodotti alimentari di epoca
Tudor aveva anche proprietà medicinali. Manoscritti per i cuochi avevano
spesso ricette accanto a istruzioni mediche. Ad esempio il ricettario di Sarah
Longe, scritto intorno al 1610, ha tre sezioni distinte: "marmellate, conserve,"
"cokeria," e "Physicke e Chirurgery," che danno una idea di quanto "cucina" e
"chirurgia" erano simili.
Di conseguenza alcuni cibi sono stati valutati per le loro qualità medicinali.
Bevande come birra, vino e sidro erano considerate valide per allontanare le
malattie. Il colera e altre malattie legate all’ acqua erano pericoli reali in quel
momento, per cui bevande a basso tenore alcolico erano spesso le opzioni più
sicure dell’acqua. Bevande calde come il cioccolato, tè e caffè sono state
introdotte in Gran Bretagna durante il tempo di Shakespeare. I valori stimolanti
di queste bevande ricche di caffeina erano ben noti. Queste bevande erano
costose, e di conseguenza avevano bisogno di caffettiere specializzate, ma solo
per i benestanti.
Una delle più grandi differenze tra il modo in cui Shakespeare mangiava e il
nostro modo attuale era il condimento. Al tempo del bardo, spezie e dolciumi
sono stati utilizzati molto, anche nei piatti salati. La cannella non sarebbe stata
fuori luogo su un pollo, e non era raro vedere pepe nero, chiodi di garofano e
miele in una ricetta per lo stufato di coniglio. Contrariamente alla credenza
popolare, questa preferenza per i cibi dolci e piccanti non si poneva come un
modo per coprire cibo avariato, ma dall'influenza di cucine del Vicino Oriente
sulla dieta britannica. Molto più tardi, nel 1700, questa preferenza è cambiata, e
cominciamo a vedere i cibi salati, aspri e piccanti.
Shakespeare food
Double, double toil and trouble,
Fire burn and cauldron bubble.
Those words might be the most famous ones Shakespeare ever wrote about
food, but they’ re hardly the only ones. In between the star-crossed lovers, the
mad kings and the bumbling courtiers, Shakespeare mentions food in every one
of his plays. So what would Shakespeare himself have eaten?
The food of Tudor times was surprisingly varied. While every member of society
ate porridge and bread, it was far from the bland, boring diet we might picture.
For one thing, a variety of flours and grains were used in cooking. Rye, barley,
oats, as well as wheat were used, to create a much larger range of texture and
flavor than what most modern bakers know. And thanks to new innovations in
animal husbandry and farming, vegetables and fruit crops grew better than ever
before. “Sallet” greens like sorrel, spinach and mustard were important parts of
the Tudor diet, although they were rarely eaten raw: It was believed that
uncooked fruits and vegetables could make you sick.
In this era, food was closely tied to medicine. People genuinely believed “you are
what you eat,” so many of the foodstuffs of Tudor times also had medicinal
properties. Manuscripts written for cooks would often feature recipes alongside
medical instructions. For instance, Sarah Longe’s Recipe Book, written in about
1610, has three separate sections: “Preserves and conserves,“cokery,” and
“Physicke and Chirurgery,” giving a clear idea of just how intertwined “cookery”
and “surgery” really were.
And it wasn’t only foods that were valued for their medicinal qualities.
Beverages like beer, wine and cider were drunk to stave off illness, as well.
Cholera and other water-borne diseases were real dangers in this time, so these
processed, low-alcohol drinks were often safer options than just plain water. Hot
beverages like chocolate, tea and coffee were introduced to Britain during
Shakespeare’s time. The stimulant values of these caffeine-rich drinks was well
noted, and they were first drunk by scholars who needed to be alert. But these
beverages were expensive, and needed specialized coffee pots and chocolate
tankards that would have been out of reach for all but the most well off.
One of the largest differences between the way Shakespeare ate and the way we
modern folk do was the way food was seasoned. In the bard’s time, spices and
sweets were used heavily, even in savory dishes. Cinnamon would not have been
out of place on a chicken, and it wasn’t unusual to see black pepper, cloves and
honey in a recipe for rabbit stew. Contrary to popular belief, this preference for
sweet and spicy foods didn’t arise as a way to cover up spoiled food, but from
the influence of Near Eastern cuisines on the British diet. Much later, in the
1700s, this preference changed, and we begin to see the salty, sour and tangy
foods we still eat today.
Dessert ai tempi di Shakespeare
Il termine dessert proviene dal francese antico desservir che significava
“sparecchiare la tavola” cioè il contrario di servire.
Nella seconda metà del 1600 cominciò a fare i primi passi anche la cucina
inglese. La cucina inglese era “carnivora” e con il passare del tempo vennero
introdotte ricette di verdura di provenienza italiana e francese, ma mantenne i
suoi punti di forza che erano gli arrosti e i dessert come i famosi pudding e i
budini anglosassoni.
Il pudding dolce è simile al budino, è fatto con uova, zucchero, uva passa, fichi
secchi, mandorle e altri ingredienti
I cuochi inglesi inoltre in quell’epoca usavano nei dolci i petali di fiori come il
sambuco, le rose e le violette.
Una prima versione della quiche si trova nel ” forme of cury” che è un ricettario
del XIV secolo, in questo ricettario si può trovare per esempio “torte de bry “che
ha anche una farcitura di formaggio e tuorlo d’uovo.
Tipico della tradizione inglese è anche il trifle, un dolce semplice da preparare,
di solito viene servito come dessert a merenda o a fine pasto.
TRIFLE