beTween sea and sky naTura

NATURA
Paesaggi tra mare e cielo
I
Between Sea
and Sky
f the Italian landscape were to be summed up in a single
word, that word would be “variation.” Where else on earth
can you find warm blue seas, sandy beaches, rolling plains,
wooded valleys, snow-capped peaks and arid scrubland all
within a single 100-kilometer radius? In a measure reflective
of the country’s natural beauty, Italy can boast a panoply of different architecture as well, as anyone who has had a chance
to travel the length of the peninsula will tell you. There are
modern skyscraper cities like Milano and small seaside gems
like Amalfi, historic town centers with stone-paved streets like
Firenze and large, liberty-style villas on Garda Lake.
Italy Distilled
But wherever you travel in Italy, you will find evidence of the
Italian concept of community in the borgo, a term used to
describe small and medium-sized medieval towns that
can still be seen dotting hilltops all over the country. Anyone who has ever been to Italy knows the
key role borghi play in the country’s landscape. In
some ways, these forgotten villages are a distillation of all things Italian. Worn cobblestone roads
lead up between ancient stone buildings, the walls
crowding in so narrow that little more than
a horse and cart can pass. Dark stone
staircases rise up into the heart of the
community, as one turn leads away into
the next like an enigmatic maze.
LEGENDARY LOCATIONS Right, a sculpture in
Pinocchio Park in Collodi, in Toscana. Facing page
from the top, the Gulf of Napoli, the Dolomites
and San Gimignano, a town in Toscana known
as “little Manhattan” for its tall medieval towers.
luoghi DA FAVOLA Una delle sculture del Parco
di Pinocchio a Collodi, in Toscana. Nella pagina
a fianco, dall’alto, il golfo di Napoli, le Dolomiti
e San Gimignano, uno dei più suggestivi borghi toscani.
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Mari azzurri, verdi colline, cime innevate,
ma anche giardini e borghi secolari.
L’Italia esibisce una varietà di paesaggi
mozzafiato, dove gli interventi dell’uomo si
alternano a distese di natura incontaminata.
Se si dovesse sintetizzare tutto il paesaggio italiano in
un’unica parola, questa parola sarebbe “varietà”. Quale altro
luogo sulla Terra può ospitare nel raggio di soli 100 km mari
azzurri, spiagge sabbiose, pianure assolate, valli boscose,
cime innevate e distese brulle? E come in un riflesso della
sua naturale bellezza, a tutto questo l’Italia unisce un arazzo
di diversi stili architettonici, come i fortunati viaggiatori
che hanno percorso la penisola in lungo e in largo possono
testimoniare. Da skyline avveniristiche come quella di Milano
si passa a “bomboniere” come Amalfi, geometrie severe come
quelle degli acciottolati di Firenze e Ville
Liberty come quelle che si ergono intorno
al Lago di Garda.
Turquoise waters, green hills, snowy peaks,
stunning gardens and beautiful medieval borghi…
Italy displays a breathtaking variety of landscapes,
from tilled earth to uncontaminated nature
Un distillato d’Italia
Qualunque sia la destinazione prescelta,
la perfetta incarnazione del concetto
tipicamente italiano di comunità
sta nel borgo, termine usato per descrivere
le cittadine medievali che ancora oggi
punteggiano le colline di tutto il Paese.
Chiunque conosca l’Italia è ben consapevole
del ruolo dei borghi nel paesaggio della
Nazione. In un certo senso, questi paesi isolati sono
un distillato del meglio d’Italia. Consunte strade
acciottolate si inoltrano fra antiche pareti in pietra,
così vicine da consentire a fatica l’accesso
a un carretto; Oscure scalinate in pietra salgono
su, verso il cuore della comunità, in un dedalo
di viuzze che ricorda un enigmatico labirinto.
Oggi, queste piccole, deliziose cittadine sono come
finestre spalancate sul passato del Paese. Alcune,
completamente restaurate, sono diventate
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NATURA
Today, these marvelous little towns are windows into the
country’s past. Some have been recovered and turned into
extraordinary hostelries. Still others provide weekend
homes for Italians living in nearby cities. No matter their
situation, almost all these borghi stand immersed in verdant nature.
Consider Olera, a beautiful medieval borgo located just a
few kilometers outside Milano, nestled up against the gorgeous Parco dei Colli nature park. A short trip takes visitors
from the urban center of Milano into the green hills around
Bergamo, where they can walk the streets of Olera and immerse themselves in a town time seems to have forgotten.
At San Felice (www.borgosanfelice.it), a carefully restored
medieval borgo located just 15 kilometers from Siena in
Italy’s Chianti region, work and play walk hand in hand.
The surrounding landscape is carpeted with serried rows
of grapevines, and the borgo produces one of the region’s
finest Chianti Classico wines. In another corner of Tuscany,
near Lucca, the immaculately restored Borgo Giusto (www.
borgogiusto.it), sits surrounded by Tuscan forest, offering
its guests a chance to spend a weekend or more tucked
away in relaxing nature.
At Nicola, a hilltop borgo located not far from the sea in Liguria, city dwellers from both near and far have refurbished
the town’s homes to create weekend getaways, and the local piazza rings with the calls of caged blackbirds sitting in
various windows. The blue Mediterranean sea sparkles far
beneath the borgo, inviting visitors to drive down for a quick
dip, while the Cararra Mountains loom candid in the background, their peaks glittering where centuries of builders
and sculptors like Michelangelo have carved the earth
straordinari luoghi di ospitalità. Altre ospitano le seconde
case degli italiani che vivono nelle vicinanze. Ma qualunque
sia la loro destinazione d’uso, hanno tutte qualcosa
in comune: sono incastonate in una natura rigogliosa.
Ne è un esempio Olera, un delizioso borgo medievale situato
a pochi chilometri da Milano, nel cuore dello splendido Parco
naturale dei Colli. Un breve tragitto porta i visitatori dal
vorticoso centro del Capoluogo lombardo alle verdi colline
intorno a Bergamo, dove si può passeggiare fra le antiche
vie di Olera immergendosi in un ambiente che sembra
dimenticato dal tempo.
A San Felice, un borgo medievale meticolosamente rinnovato
a soli 15 km da Siena, nella regione del Chianti, lavoro
e divertimento vanno a braccetto. Il panorama verdeggiante
che circonda il borgo è un arabesco di vigneti, perché qui si
produce uno dei migliori Chianti Classico della regione.
Il centro del paese ospita l’unico hotel Relais e Chateau della
regione, il Relais Borgo San Felice (www.borgosanfelice.it).
In un altro angolo di Toscana, presso Lucca, il pregevole
Borgo Giusto (www.borgogiusto.it), abbracciato dalla foresta
toscana, attende i suoi ospiti per un week-end o un soggiorno
rilassante nella natura.
A Nicola, un borgo collinare non lontano dalla costa della
Liguria, i locali provenienti da vicino e lontano hanno rimesso
a nuovo le antiche case per rifugiarvisi durante i week-end,
e nella piazza del paese echeggia il richiamo dei merli
appollaiati sui davanzali delle finestre. Oltre il borgo, il blu
intenso del mediterraneo risplende al sole, invitando i
visitatori a un breve spostamento per una nuotata
rinfrescante, mentre sullo sfondo torreggiano le Alpi di
Carrara, con le loro bianche cime marmoree messe a nudo
AMID THE ANIMAL KINGDOM Above, a European swallowtail
butterfly. Left, a hedgehog. Facing page, clockwise from top left,
a Peregrine Falcon, alpine mountain ram, dolphin and bear.
NEL REGNO DEGLI ANIMALI Sopra, una farfalla Macaone.
Sotto, un esemplare di riccio. Nella pagina a fianco, da sinistra,
un falco pellegrino, uno stambecco, un delfino e un orso bruno.
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NATURA
BOTANICAL BEAUTY Right, a crocus flower.
Below, a view of Hanbury Gardens in Liguria.
Facing page from the top, the town of Colfiorito,
in Umbria, and an underwater view from
one of Italy’s protected marine parks.
paradisi botanica A destra, un esemplare
di croco. In basso, un angolo dei Giardini Hanbury,
in Liguria. Nella pagina a fianco, Colfiorito,
in Umbria e lo scorcio di un parco marino.
“Nature is God’s art”
“la natura è l’arte di Dio”
away to reach the fine white marble beneath. And these are
just a few examples of the hundreds of marvelous borghi
waiting to be discovered across Italy.
da scultori del calibro di Michelangelo.
E questi sono soltanto alcuni piccoli esempi delle tante
gemme turistiche sparse per l’Italia.
Perusing the Parks
Andar per parchi
The breathtaking scenes provided by Italy’s various natural
parks will enchant nature lovers of any nationality. Visitors
to the Parco Nazionale dello Stelvio, in Trentino Alto Adige,
may find themselves mingling with stags, deer and mountain rams, as will trekkers in the Parco Nazionale del Gran
Paradiso, where summer hiking trails become wonderful
winter routes for cross country skiers. The Parco Nazionale
d’Abruzzo, extending between Lazio and the Molise, provides
an ideal habitat for the Italian brown bear, wolves and chamois, a small, goat-like deer native to this part of Europe.
Italy can also boast a vast host of protected marine areas, like
the Santuario dei Cetacei, in the Ligurian sea, where visitors
can watch whales frolic in the water, or the Maddalena archipelago, an enchanting group of small islands near Sardegna
that attract scuba divers from all over the world, drawn to the
park’s extraordinary underwater seascapes.
To travel across Italy is to experience not one but many different landscapes, just as sitting down at a dinner table in
different parts of the country is to experience many different
dishes. But no matter where you set foot in the Bel Paese,
whether in a medieval borgo, seaside villa or the heart of
one of its bustling cities, be prepared to feel enchanted!
A chi ama la natura, il Belpaese offre poi gli scenari
mozzafiato dei suoi parchi naturali. Tra questi, il Parco
Nazionale dello Stelvio, in Trentino Alto Adige, dove
con un po’ di fortuna è possibile imbattersi in cervi, caprioli
e stambecchi. E ancora, il Parco Nazionale del Gran Paradiso,
apprezzato dagli escursionisti, ma anche dagli amanti
dello sci. O il Parco Nazionale d’Abruzzo, che si estende
tra il Lazio e il Molise ed è l’habitat ideale per l’orso bruno
marsicano, il lupo appenninico, il camoscio.
Non sono da meno le aree marine protette, rinomate per
la loro bellezza, sott’acqua e sulla terraferma. Basti pensare
al Santuario dei Cetacei, nel Mar Ligure, dove è possibile
dedicarsi al whale watching (l’avvistamento delle balene).
Oppure, all’Arcipelago della Maddalena, un incantevole gruppo
di isole della Sardegna che attraggono subacquei da tutto
il mondo grazie ai loro fondali incontaminati.
Insomma, se sedendosi a tavola in ogni angolo del Paese
significa assaggiare pietanze diverse, soggiornare sotto
i mille campanili italiani significa scoprire non uno,
ma mille paesaggi. Ma che si tratti di un borgo, di una villa
sulla costa o di una moderna città, la meraviglia e dietro
l’angolo in ogni parte d’Italia!
Ralph Waldo Emerson
philosopher
Great Gardens of Italy
Italy’s natural landscape offers much more
than woods, hills and mountains, where
vegetation grows freely and unhindered.
It also includes extraordinary gardens created
by brilliant landscape architects, men and
women capable of combining exotic flowers
and old growth trees. One striking example
can be seen at Villa Hanbury, in Ventimiglia
(Liguria): 18 hilly hectares that host more
than 6,000 different ornamental, medicinal
and fruit-bearing plants. In Firenze, Boboli
Gardens have been delighting visitors with
fountains and ancient statues since the 1500s.
More recently, Pinocchio Park was constructed
in Collodi (Toscana), paying verdant homage
to the world’s most famous puppet.
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GRANDI GIARDINI ITALIANI
L’Italia non esibisce solo boschi, colline
e montagne, dove la natura cresce spontanea
e incontaminata. Offre anche straordinari
giardini, realizzati da geniali architetti del
verde accostando sapientemente fiori esotici
e alberi secolari. Impossibile non citare i
Giardini Hanbury, a Ventimiglia (Liguria): un
promontorio di 18 ettari che ospita ben 6.000
specie di piante ornamentali, officinali e da
frutto. Oppure, a Firenze, il cinquecentesco
Giardino di Boboli, con le sue fontane e statue
antiche. Più recente, ma altrettanto suggestivo,
è il Parco di Pinocchio, realizzato nel paese
di Collodi, in Toscana, per rendere omaggio
al burattino più celebre del mondo.
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