Carlo Maratta

CARLO MARATTA
(1625 – 1713)
Carlo Maratta, également orthographié Maratti (15 mai 1625 Camerano - 15
décembre 1713 Rome), compte parmi les peintres majeurs de l’Italie de la fin du
diciasettesimo et du début du diciottesimo. Dès ses premiers œuvres publiques il
établit sa renommée, au point de prendre la relève des Maîtres Andréa Sacchi et
Pierre de Cortone, et de dominer la vie artistique romaine. Chef incontesté de
l’Ecole Romaine qui imposa le classicisme baroque du XVIIIe siècle, il fut le peintre
favori du Saint-Siège durant toute sa carrière. Intronisé par Alexandre VII, nommé
surintendant des chambres du Vatican par Innocent XI, il fut chargé, en 1702-1703
sous Clément XI, de restaurer à la gouache les fresques de Raphaël au Vatican et à
la Villa Farnesina. Maratta fut également l’un des plus grands portraitistes de
cette époque en Italie et en Europe où il se construisit une clientèle de riches
mécènes parmi lesquels le secrétaire d’Etat de la Religion de Louis XIV qui lui offrit
la charge de premier peintre du Roi. Les dernières œuvres de Carlo Maratta offrent
un exemple précoce de "bon goût arcadien" (du nom de l'Académie des Arcadiens,
dont il était également membre), un style qui allait dominer l’art Roman de la
première moitié du XVIIIe siècle.
Originaires des Marches, Carlo Maratta débute en 1636, à 12 ans, son apprentissage dans
l'atelier romain du maitre Andrea Sacchi. Il y reste jusqu’à la mort de ce dernier (1661) et ne
s'éloignera jamais de Rome sinon pour deux voyages dans sa région natale (1648-1650 et
1672). Il établit sa renommée dès sa première œuvre publique pour l’église San Guiseppe dei
Falegnani, l’Adoration des bergers (1650). En 1655, avec Le mystère de la Trinité révélée à
saint Augustin peint pour l’église Santa Maria dei Sette Dolori, il est remarqué par le pape
Alexandre VII qui lui fit commande d’œuvres monumentales : La Visitation (1656) de l’Eglise
Santa Maria della Pace, La Nativité de la galerie du Palais du Quirinal (1657), peintures pour
le dôme de Sienne (1661 – 1664), Saint Bernard et Victor IV (1658-1658) et Auguste
sacrifiant à la Paix (1661) pour le secrétaire d’État de Louis XIV, Louis Phélypeaux de La
Vrillière.
Maratta est l’auteur d’une série presque ininterrompue de commandes importantes. Sa
production énorme, domine tout l’art romain de cette époque et s’étend à tous les
domaines : tableaux d'autel et retables d’églises à Rome (Mort de saint François Xavier
(1674-1679)au Gesù ; gigantesque Madone au Vatican ; Apparition de la Vierge à Saint
Philippe Neri (1675) ; la Vierge et l'Enfant entre saint Charles Borromée et saint Ignace de
Loyola (1685) à Santa Maria in Vallicella) et hors de Rome (Immaculée Conception (1664) de
Saint Agustin de Sienne à Ancône) ; décorations profanes (Naissance de Vénus (1680) à la
villa Falconieri de Frascati ; L’Été(1659) au Palazzo Chigi d’Ariccia) cartons pour Saint-Pierre
(1677-1689) et pour le dôme d'Urbino (apr. 1707)… Ses multiples représentations populaires
de la Vierge lui valent le surnom de Carluccio delle Madonne (le petit Carlo de La Madone).
Il réalise également un certain nombre de fresques décoratives sur les plafonds des palais
romains, notamment la plus importante Triomphe de la Clémence (1676) dans le Palazzo
Altieri du pape Clement X.
Maratta est surtout reconnu comme le portraitiste du XVIIe siècle italien. Celui du pape
Clément IX Rospigliosi (1669), inscrit dans les collections du Musée du Vatican, est
considéré comme le plus représentatif de son travail et de son style. Son œuvre comprend
également un portrait, exposé au château de Versailles, de l’architecte paysagiste de
Louis XIV, André Le Nôtre (1679) ; du cardinal Alderano Cybo, de son maitre Andréa
Sacchi, du cardinal Antonio Berberini...
Carlo Maratta compte également parmi ses admirateurs de renom, Sir Robert Walpole.
Dans la prestigieuse collection du Chancelier de l’Échiquier et 1er Ministre de GrandeBretagne, acquise en 1797 par Catherine II de Russie et à l’origine du Musée de l’Ermitage,
les œuvres signées de Carlo Maratta sont nombreuses.
Carlo Maratta est enterré dans la Basilique Santa Maria degli Angeli de Rome.