"sfida" buffalo bill - augusto imperiali

LA "SFIDA" BUFFALO BILL - AUGUSTO IMPERIALI
SFIDA
TRA I BUTTERI DI CISTERNA E I COWBOYS DI BUFFALO BILL
Tratta dal libro “I butteri di Cisterna e dell’Agro Pontino. Augusto Imperiali,
l’eroe di tutti i butteri” di Mauro Nasi (Palombi Editori, 2006)
Quando Cisterna era l’avamposto della secolare palude pontina, era anche la “patria dei
butteri”, così definita dallo storico e viaggiatore Arnaldo Cervesato (in “Latina Tellus”, 1910).
Profilo aquilino con indosso un cappello a cencio ed un mantello di saio, il buttero era un rude
mandriano temprato dalle avversità atmosferiche e dalla malaria che quotidianamente mieteva
vittime. Ma era anche un ardito cavaliere ed un audace domatore.
Proprio come lo era Augusto Imperiali, l'eroe di tutti i butteri.
Buttero della Casata Caetani, “Augustarello” (ogni buttero aveva un soprannome o nomignolo e
questo era quello di Augusto Imperiali) fu il protagonista della celebre sfida contro il leggendario
Buffalo Bill ed i suoi cowboys dello spettacolo itinerante "Wild West Show" che, a partire dal 20
febbraio 1890, fece tappa a Roma in zona Prati di Castello, alle spalle del Vaticano.
Nel corso di un incontro tra Buffalo Bill ed il duca Onorato Caetani, nacque una disputa tra i due
sulle abilità di domatori dei butteri della sua tenuta di Cisterna a confronto dei più famosi
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cowboys. Di qui l'idea della sfida con un premio di 1000 lire che successivamente Buffalo Bill
ridusse a 500.
La sfida puntualmente avvenne l'8 marzo 1890. Di fronte ad un foltissimo pubblico, a metà dello
spettacolo circense fecero ingresso nell’arena i butteri Francesco Costanzi, Cesare Fabbri,
Achille Fasciani, Achille Laurenti, Angelo Petecchi, Bernardo Quinti, Filippo Valentini. In testa
Alfonso Ferrazza e Augusto Imperiali. Subito vennero lasciati liberi alcuni indomiti puledri
americani che i butteri dovevano sellare e cavalcare senza farsi disarcionare.
Questa la cronaca del rodeo come si legge ne Il Messaggero: (…) “il morello, tenuto con le
corde, si dibatte frenetico; s’alza sulle zampe di dietro, tira rampate. I butteri le schivano sempre
con la sveltezza di uomini esperti. Riescono finalmente a mettergli la sella con il sottocoda, e
d’un salto uno dei butteri gli è sopra. E’ Augusto Imperiali. Nuova tempesta di applausi. I butteri,
entusiasti del successo ottenuto, saltano, ballano, buttano all’aria i cappelli, tanto per imitare in
tutto quello che si è visto fare dagli americani. Augusto Imperiali fa una stupenda galoppata
intorno al campo, tenendo con la destra le redini e agitando con la sinistra il cappello. Tutte le
sfuriate del cavallo non riescono a muoverlo dal posto un solo momento. Sceso a terra, e
chiamato ad avvicinarsi ai primi posti dove riceve le più vive congratulazioni da tutti, compresa
la Duchessa di Sermoneta ed i suoi figli”.
Buffalo Bill non accettò di pagare la scommessa ed il giorno seguente tolse le tende del suo
circo e lasciò Roma.
Le spoglie dell'eroico buttero oggi riposano nel cimitero di Cisterna di Latina.
di Mauro Nasi
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