Lezione 1 – Che cos`è un computer

Lezione 1 – Che cos’è un computer
Il computer o calcolatore è una macchina in grado di riceve, elaborare e inviare informazioni in
modo automatico. Il termine informatica deriva proprio da INFOR= informazione MATICA=
automatica.
Spesso quando si parla di computer ci si imbatte in due termini come HARDWARE e SOFTWARE,
ma precisamente cosa sono?
Con il termine hardware si intendono tutte le parti fisiche che compongono un calcolatore, come il
monitor, la tastiera, la scheda video ecc…mentre con software si intendono le “parti che non si
toccano” ossia i programmi e i driver per far funzionare correttamente l’hardware.
Le parti principali di un calcolatore
Prima di vedere in dettaglio quali sono le parti di cui è composto un computer e che cosa fanno, è
utile sapere che cosa significano i termini INPUT e OUTPUT.
Con input si intendono tutte le informazioni che un calcolatore riceve in ingresso, come un tasto
premuto sulla tastiera, il click del mouse ecc…mentre con output si intendono i risultati emessi dal
calcolatore come per esempio il risultato di un conto, un foglio stampato dalla stampante ecc..
Vediamo ora da quali parti è composto un calcolatore:
1. Unità di input: come abbiamo già visto le unità di input sono tutte quelle periferiche o
informazioni che riceve in ingresso il calcolatore per elaborarle e restituire un risultato;
2. Unità di elaborazione: è il cervello del calcolatore, chiamata anche CPU o microprocessore,
serve ad elaborare tutti i dati. Si compone di due parti, una chiamata ALU che svolge tutte le
operazioni aritmetiche e logiche e l’unità di controllo che ha il compito di coordinare tutte le
periferiche e di prendere le decisioni;
3. Memoria centrale: è la memoria nella quale vengono memorizzate le informazioni prima di
essere elaborate ed è divisa in due parti, la ROM che è una memoria di sola lettura nella
quale le informazioni sono già scritte in fase di costruzione del calcolatore e la RAM, nella
quale il calcolatore legge e scrive dati, viene chiamata anche memoria volatile perchè, come
spesso accade, se il computer viene spento prima di aver memorizzato i dati vengono persi;
4. Memoria secondaria o di massa: memorie nelle quali vengono memorizzati i dati come
l’hardisk del calcolatore, una penna usb, il vecchio floppy (ormai non vengono più utilizzati);
5. Unità di output: le unità di input sono i dispositivi che permettono di vedere i risultati delle
elaborazioni, il più classici sono il monitor oppure la stampante;
Grosso modo queste sono le parti di cui è composto un calcolatore, e tutte queste parti funzionano e
comunicano tra loro grazie ad un software apposito chiamato sistema operativo del quale ci
occuperemo nella seconda lezione.
Pag. 1