- Audioprotesisti
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Maggio 2012 TOPICS IN AMPLIFICATION Eliminazione del Feedback: l’AFC-Plus di Chronos Il fitting degli apparecchi acustici da sempre richiede un buon equilibrio tra guadagno, occlusione e feedback. Il feedback acustico viene descritto comunemente come un forte fischio oppure un suono fastidioso e prolungato. E’ noto che per chi indossa degli apparecchi acustici, il feedback tende a verificarsi quando, ad esempio, si indossa un cappello, si abbraccia una persona, si risponde al telefono oppure si regola il controllo del volume. Riuscire a controllare l’insorgenza del feedback significa aumentare considerevolmente la soddisfazione e l’accettazione dell’applicazione audioprotesica da parte dei pazienti (Kochkin, 2010). Nelle pagine seguenti parleremo del nuovo sistema di eliminazione del feedback di Bernafon, l’Adaptive Feedback Canceller, detto anche AFC Plus. La forza del nuovo AFC Plus è nella velocità. I vostri clienti noteranno fin da subito un netto miglioramento non appena vorranno indossare un cappello o avvicinare una mano o il telefono all’orecchio. L’AFC Plus, infatti, è talmente veloce che riesce ad adattarsi con massima rapidità anche a questi veloci mutamenti del percorso del feedback. L’AFC Plus rende possibile e semplice realizzare dei fitting finalmente liberi dal feedback. Il Feedback acustico Come mai si verifica il feedback? Per rispondere a questa domanda, dobbiamo partire da una definizione precisa. Il feedback insorge quando una frazione del suono in uscita prodotto dall’apparecchio viene a sommarsi con il suono in ingresso (Kates, 2008). Come ci spiega Schaub (Digital Hearing Aids 2008), questa situazione si www.bernafon.com verifica in un apparecchio acustico “quando il suono amplificato rientra dal ricevitore verso il microfono, con un livello maggiore rispetto a quello iniziale. Il segnale, quindi, attraversa il sistema più e più volte ed ogni volta subisce un’amplificazione aggiuntiva, fino a raggiungere il livello massimo in uscita” (pag. 34). Il risultato è dunque proprio quel suono forte e prolungato che infastidisce l’utente. Quando il feedback si trasforma in un vero problema? Se il fitting è appropriato, il fenomeno del feedback tende a presentarsi solo occasionalmente. Nel caso in cui insorga con più frequenza, o in modo addirittura persistente, diventa un problema deleterio per l’utente. Se il suono del feedback è forte al punto da essere una sorta di “ululato”, la persona oltre ad essere impossibilitata di sentire gli altri suoni che provengono dall’apparecchio diventa, per ovvi motivi, irritabile e nervosa. Inoltre, un suono così forte può essere percepito anche dalle persone che le sono accanto, con conseguente imbarazzo. Per gli Audioprotesisti, gestire il feedback persistente equivale alla necessità di trovare il giusto equilibrio tra il guadagno e l’occlusione. Per evitare che il suono rientri nel microfono con un livello di intensità maggiore rispetto a quando inizialmente lo ha raggiunto, si trovano di fronte ad un bivio: ridurre il guadagno oppure aumentare l’attenuazione dal ricevitore verso il microfono. Ciascuna di queste due scelte ha delle controindicazioni. Ridurre il guadagno comporta con sè il rischio di ridurre i benefici concreti dell’applicazione audioprotesica, mentre aumentare l’attenuazione porta con sé un aumento del fenomeno occlusivo. Ecco dunque che gli Audioprotesisti, fino ad oggi, si trovavano con meno possibilità di scelta per quanto riguarda le opzioni di auricolari, domes, ventilazioni o chiocciole. Lo scopo del sistema AFC Plus di Bernafon è quello di offrire agli Audioprotesisti un metodo più semplice ed efficace per ridurre il feedback. Per chi indossa gli apparecchi acustici, il beneficio più evidente è quello di poter contare su un fitting il più aperto possibile, dotato del guadagno appropriato per la compensazione della propria perdita uditiva. Dal punto di vista psicologico, poi, il vantaggio non trascurabile è quello di sentirsi più sicuri, finalmente liberi da un fastidio – quello del feedback acustico – che altrimenti tende a penalizzare in modo improvviso la propria vita quotidiana. Hz 250 500 1k 2k dB HL 4k 8k Ipoacusia 0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100 110 Adaptive Feedback Canceller Plus (AFC Plus) Il sistema AFC Plus di Bernafon è stato progettato per rilevare ed eliminare i segnali del feedback prima ancora che diventino udibili. La forza di questo nuovo sistema è la sua capacità di rispondere ai cambiamenti del percorso di feedback che si verificano quando si indossa un cappello, quando si abbraccia qualcuno, oppure si regola il controllo del volume. Quando si esegue il fitting degli apparecchi acustici il percorso del feedback è prevalentemente statico e dunque lo si può controllare meglio. L’AFC Plus di Bernafon è concepito per eliminare il feedback anche quando il suo percorso muta, così da essere una soluzione efficace nella vita di tutti i giorni. Avvicinare qualcosa all’orecchio non è più un problema. 120 Figura 1. Allestimento del test con cui si è misurato il tempo necessario all’eliminazione del feedback all’interno del suo percorso dinamico. Bernafon ha condotto dei test in-house per dimostrare la rapidità di risposta dell’AFC Plus in simili situazioni. Metodo di Test Figura 1 – Mostra l’allestimento ambientale utilizzato per misurare la velocità di reazione del sistema di eliminazione del feedback, con il mutare delle condizioni acustiche ambientali circostanti. Per simulare il movimento della mano o di un telefono sopra l’apparecchio acustico, è stato utilizzato un contenitore rotante. Con questo allestimento sono state eseguite ripetute misurazioni al fine di comparare le prestazioni dei sistemi di eliminazione del feedback oggi disponibili sul mercato e quelli adottati dai prodotti Bernafon. Apparecchi acustici predisposti per: ·· Open dome ·· Utenti esperti ·· Impostazioni predefinite BERNAFON Audiogramma: da 40 a 65 dB HL (vedi sopra) Registrazioni: l’uscita degli apparecchi acustici è stata registrata durante la variazione dinamica del percorso di feedback. Camera Anecoica: HI su un manichino KEMAR (Burkhard e Sachs, 1975). Contenitore rotante che varia il percorso del feedback. TOPICS IN AMPLIFICATION slow Velocità di eliminazione time/ms 1400 1200 1000 800 600 400 200 0 fast fast time/ms slow Quanto sono veloci i sistemi di eliminazione del feedback? earlier 1 earlier 2 AFC Plus 1400 1200 1000 800 600 400 200 0 Sistemi di eliminazione del feedback Bernafon Velocità di eliminazione Altro 1 Altro 2 Altro 3 Altro 4 Altro 5 AFC Plus Confronto tra AFC Plus e altre tipologie Figura 2 Misurazioni della velocità con cui avviene l’eliminazione del feedback. Bernafon (sinistra) e altre case produttrici (destra). Utilizzando l’allestimento predisposto per il test, come descritto nella Figura 1, si è osservato come l’AFC Plus sia in grado di controllare più velocemente il feedback, rispetto agli altri sistemi, compreso quelli di Bernafon precedenti. Nella Figura 2 (pannello sinistro) sono riportati i risultati comparati tra l’AFC Plus di Chronos ed i sistemi Bernafon precedenti. Il test ha incluso anche sistemi di eliminazione del feedback di altre case produttrici, presenti nei modelli in commercio nel 2011. Nel pannello destro della Figura 2 possiamo vedere i risultati che riportano una gamma rappresentativa delle velocità adottate dai diversi sistemi, dal più veloce (0 ms), fino al più lento (oltre 1200 ms.). Le misurazioni ottenute dimostrano che l’AFC Plus ha prestazioni più veloci. Soltanto l’AFC Plus di Bernafon e “altro 5” sono risultati davvero liberi dal fischio del feedback. Quanto è forte il fischio del feedback? Quando il fischio di feedback è molto forte, l’utente prova un grande fastidio e non è più in grado di sentire gli altri suoni che provengono dai suoi apparecchi acustici. Per di più, il fischio di feedback può essere avvertito anche dalle persone vicine, con conseguente imbarazzo. Per misurare il grado di fastidio dell’utente, si è provveduto ad analizzare la loudness delle registrazioni. Nella Figura 3 sono riportati i dati che indicano il livello massimo del feedback BERNAFON misurato in un percorso dinamico. I risultati indicano che, relativamente ad audiogrammi e prescrizioni di guadagno simili, le marche “altro da 1 a 4” hanno prodotto un fischio di feedback superiore ad 80 dB SPL, mentre “altro 5”, non ha avuto feedback. Analisi della loudness Max Level db SPL La misurazione interessante che è stata presa in esame è quella della durata di tempo che intercorre, durante la variazione dinamica del percorso di feedback, tra l’avvio ed il termine dell’insorgenza del fischio, del quale si è provveduto a misurare anche la loudness. Possiamo ovviamente dare per assodato che ad un fischio più forte corrisponda un fastidio maggiore per l’utente. 120 100 80 60 40 20 0 Altro 1 Altro 2 Altro 3 Altro 4 Altro 5 AFC Plus Confronto tra AFC Plus e altre tipologie Figura 3 Risultati dell’analisi della loudness presente nelle registrazioni del percorso dinamico feedback (vedere Fig 1). Cancellazione Fase Controllo Oscillazione Elaborazione del Segnale ChannelFree Algoritmo Adattativo Soppressione Oscillazione Figura 4 I segnali in ingresso sono monitorati continuamente al fine di valutarne le caratteristiche di feedback. Qualora rilevato, il feedback viene inviato immediatamente per la cancellazione in fase. Come funziona l’AFC Plus? L’elaborazione dell’AFC Plus può essere riassunta schematicamente con il diagramma a blocchi mostrato nella Figura 4. Quando l’AFC Plus si attiva ciascun segnale in ingresso viene “etichettato” in modo univoco, prima di essere inviato al ricevitore. Questo procedimento avviene nel blocco del ChannelFreeTM preposto all’elaborazione del segnale. Se un segnale identificato come potenzialmente pericoloso ai fini del feedback rientra poco dopo al microfono, in un lasso di tempo inferiore (~5msec), interviene immediata- TOPICS IN AMPLIFICATION Conclusioni In questo documento abbiamo descritto il nuovo Adaptive Feedback Canceller Plus degli apparecchi acustici Bernafon. Il punto di forza del nuovo AFC Plus è la velocità. Ciò porta dei vantaggi considerevoli, di cui l’utente si accorge giorno per giorno, mentre svolge quotidanamente attività quali indossare un cappello, abbracciare qualcuno, parlare al telefono o regolare il volume dei propri apparecchi acustici. L’AFC Plus è talmente veloce da potersi adattare anche a cambiamenti così rapidi nel percorso del feedback. L’AFC Plus contribuisce a minimizzare il Riferimenti: Burkhard, M.D. and Sachs, R.M. (1975). Anthropometric manikin for acoustic research. J. Acoust. Soc. Am. 58 (1) pp 214-222. Chasin, M. and Russo, F. A. (2004). Hearing aids and music. Trends in Amplification, 8(2), 35-47. Informazione tecnica destinata all‘uso esclusivo degli specialisti del settore audioprotesico Dal 1946, mettiamo tutta la nostra passione nello sviluppo di sistemi acustici di qualità, per consentire alle persone con problemi uditivi di godere di esperienze di ascolto autentiche. Grazie alla precisione e all’ingegneria svizzera, alla dedizione ed allo spirito di servizio incentrati sulle persone, ci impegniamo ogni giorno per superare le aspettative dei nostri clienti. Il nostro obiettivo è quello di offrire ai nostri partner mente il Controllo Oscillazione che lo Oggi, rileva,grazie al prezioso feedback, preservando il guadagno eelaCollaboratori qualità del valore aggiunto tangibile e concreto. contributo di Audioprotesisti dando avvio all’eliminazione della fase (vedere suono. Riteniamo pertanto che grazie all’AFC Plus presenti in oltre 70 paesi del mondo, portiamo avanti la nostra visione, per aiutare le persone ipoacusiche Fig. 4). La cancellazione della fase segue il si possa aumentare il comfort di ascolto e la a comunicare senza barriere. principio fisico basilare secondo il quale, quando soddisfazione generale di coloro che indossano gli si hanno 2 segnali che sono a 180° fuori fase, la apparecchi acustici per un ascolto più gradevole. somma di essi è pari a 0. Il nuovo AFC Plus è attualmente disponibile in tutti gli apparecchi Chronos. L’algoritmo adattativo genera quindi un segnale di uguale grandezza, pari a quello di feedback del Uno studio clinico condotto in esterno ha inoltre ricevitore, mentre l’eliminatore della fase intercomparato l’AFC Plus con i sistemi di eliminazione viene sottraendolo dal segnale del microfono del feedback oggi in commercio, delle principali (Kates, 2008; Schaub, 2008). In questo modo, il case produttrici. La pubblicazione dei risultati, a feedback è eliminato. cura di Bernafon, è prevista per Giugno 2012. Kates, J.M. (2008). Digital Hearing Aids. Plural Publishing: San Diego CA. Kochkin, S. (2010). MarkeTrak VIII Consumer satisfaction with hearing aids is slowly increasing. Hearing Journal 63(1) pp 19-32. Schaub, A. (2008). Digital Hearing Aids. Thieme: New York NY. Sede principale Italia Bernafon S.r.l. Piazza delle Crociate 16B 00162 Roma Telefono +39 06 44 24 68 52 Fax +39 06 44 24 68 53 Bernafon Companies Australia ∙ Canada ∙ China ∙ Denmark ∙ Finland ∙ France ∙ Germany ∙ Italy ∙ Japan ∙ Korea ∙ Netherlands ∙ New Zealand ∙ Poland ∙ Spain ∙ Sweden ∙ Switzerland ∙ UK ∙ USA www.bernafon.com 06.12/BAG/IT/subject to change Svizzera Bernafon AG Morgenstrasse 131 3018 Berna Telefono +41 31 998 15 15 Fax +41 31 998 15 90