short stories from 2013 - Liceo Ginnasio Statale «Virgilio

The Alarm Clock: Love and Hate
p 3
by Jacopo Journo, Andrei Nitu, Valerio Ponzi, Adriano Puglisi, Matteo Toti
Fallen
p 6
by Cristina Canzoniere, Sara Crespi, Arianna Di Cicco, Giulia Marchiori, Margherita Marinelli
The Hill
p 8
by Giorgia Cuminetti, David Di Cave, Tiago Felicetti, Niccolò Moroni
The Shadows
p 10
by Irene Anello, Bianca Cortese, Andrea Manna, Valeria Marrazza, Alessandro Zanotti
Tasunke, Freedom Rider
by Matteo Benati, Emanuele Falcolini, Alessandra Miglio, Livia Silvestri, Leonardo Timmi
Translations from page 15
Acknowledgements by Mrs Adriana Patarino page 20
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p 13
by Jacopo Journo, Andrei Nitu, Valerio Ponzi, Adriano Puglisi, Matteo Toti
A horrible sound is reaching into my ears - it’s coming from the alarm clock – it’s impossible to
ignore a sound that I can’t explain with words how much I hate. This sound is not only a horrible
noise, but unfortunately it tells me it’s Monday morning – the day all kids hate, the day which starts
the new school week.
I’m in my bed, all curled up. My long curly red hair is covering my eyes. I don’t have the strength
to get up and switch off that awful object which seems so far from me but actually isn’t. I’m trying to
ignore it. I try to use my fluffy pillow to block that terrible noise from reaching my poor naked ears.
The alarm suddenly stops ringing. It seems like a miracle setting my mind at ease.
I smell something that provokes me, a mouth-watering smell which makes me get out of my
bed. I go to the kitchen and see my sister making an apple pie, my favourite dessert. She smiles at
me, showing her white cutely crooked teeth. Strangely today she isn’t wearing her glasses.
“Where are your glasses?” I ask.
“I’m wearing my contacts. Today is a special day.” she answers, rolling her green eyes. “School
is
cancelled.”
“Why?”
“The school building has to be sanitized.”
I let out all my joy with a shout of happiness. My sister laughs and offers me a piece of pie.
My phone starts ringing while I’m eating. It’s my friend Mark.
“Hey, Mark! What’s up?”
“Have you heard the news? There’s no school today!”
“Yeah! What are we gonna do?”
“We have to meet with the others to celebrate.”
“Where?”
“Billy’s house.”
“Great! I’ll get myself ready and get there on my scooter.”
“OK. See you there!”
When I arrive, everyone is already there. They are organizing a football match in the big field in
front of the house. We make the two goals using our jackets to mark where the poles should be.
Jack and I are chosen to be the captains. Then we start playing.
The match is really tough because there is a bet: the losing team will have to dive in the
disgusting dirty river of the town. Then the match becomes tense when the score is tied 3-3. The
game is about to finish when from midfield John strikes a perfect shot the goalkeeper doesn’t
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expect. When I see the ball go inside, I’m furious. The thought that I have to jump inside that
cesspool makes my mind go out of control. Impulsively, I kick the ball as hard as I can, with all my
anger. Everyone looks at it as it is in the midair until it reaches the ground and bounces into an
open manhole. All my friends look at me angrily, especially Bob because the ball is his and it’s also
the one used during the Champions League final when Chelsea won, and he’s a big Chelsea fan. I
know I have done the wrong thing, so I tell my friends I will go and look for the football.
I run towards the manhole. I need to find that ball. If I don’t I’ll probably risk losing my friends. I
go inside the manhole that brings me into the sewer. I’m scared to death and I’m tempted to go
back up. Then I think of my friends’ disappointed faces staring at me. My heart starts beating faster
and faster and my head seems to explode out of fear.
It’s really dark down here and there’s a horrible smell. I light my way with my cell phone and I
start to follow the stream of water until I suddenly see the ball. I’m happy to see it because the
sooner I get it, the faster I’ll get out of this terrifying place. When I’m about to pick up the ball, I hear
some strange noises which give me goose bumps. I see some shadows coming towards me. They
are just a step away from me and I start shaking from fear.
I can see its face lit by my phone. This gruesome creature has a face full of scars with three
horns on its forehead. A part of its brain is visible, with worms going back and forth through it. Its
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teeth are sharp, with spots of fresh blood. Its ears are pointy and full of pustules, its eyes are red
like fire with veins which seem going to explode at any moment.
I have never seen something as dreadful as this, not even in the scariest horror movie. I feel
paralyzed, it’s worse than any nightmare I’ve ever had. My mobile falls off my hand, out of shock.
All I can think of is this horrible face. The creature grabs me and pulls me near him until I can smell
its bad breath.
“You are the cause of our misery.” he hisses in my ear. “We are forced to live hidden in the
darkness of the sewers, otherwise you humans would wipe us out!” he adds furiously.
The creature drags me inside a door which leads us to a huge cave. There are lots of them
there, thousands of them. When they discover I’m human, they start screaming out of wrath and
stomping their feet on the ground. It seems like an earthquake. The ground is trembling so hard
that the cave seems about to fall apart.
They keep shouting! For a little while, the awful sound reminds me the noise of my alarm clock
– for once, I really want to hear it!
I squint my eyes and open them again … it’s on my right, THERE IT IS … ringing!
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by Cristina Canzoniere, Sara Crespi, Arianna Di Cicco, Giulia Marchiori, Margherita Marinelli
“It’s so exciting to be a model”, they told her. But having everybody's eyes on every day wasn’t
for her; she was shy, she was embarrassed with nothing.
She went out from behind the backstage, and found herself strolling on the long catwalk, under
the dazzling lights. It was there he saw her for the first time. When Christian, while taking a picture
of her at the end of the catwalk, met her eyes he knew what was happening: love at first sight. He
couldn’t stop looking at her, his heart pounding fast.
No matter what it took, he wanted to see her again. He asked his friend Justin, a photographer
too, to help him into the next fashion show, where Chloe would take part.
After the show the boy asked her for a date; she wasn’t sure to accept the invitation, but in the
end she said yes. They were in the coolest restaurant in Paris, when Chloe saw her boyfriend
Pierre - he was the reason why she didn’t want to accept - with another girl, a known face... her
name was Chantal, and they were probably holding hands.
He saw her; she was angry and started shouting how horrible was his behaviour. Christian
decided to make them stop. He took the girl away from the restaurant.
******
It was six in the morning when four police cars arrived under the Eiffel Tower. A young girl, slim
with long dark hair had been found in a pool of blood.
Immediately, all the few people Chloe knew in Paris were called at the police station. Pierre was
the first. He was interrogated for a long time; the police had doubts about him because he knew
that his girlfriend had a date with another guy. The French said that he was innocent; he had
passed all night with Chantal, his new girlfriend. She confirmed the alibi. Chantal, competent in the
fashion world, was able to say the name of the guy who was with Chloe: the emerging English
photographer known as Christian.
He was called and he was interrogated. He said that after dinner he wanted to calm the girl, sad
because of what had happened early before in the restaurant with her boyfriend Pierre, then he
had brought her back to the hotel.
Apparently, the police were on the wrong track. They searched the girl’s room, desperately
looking for some proof, they also talked to her parents just arrived from Brighton to know if there
were some reasons for her to commit suicide. Still no proof at all.
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Superintendent Clark decided to take a look at all the videos from the security cameras of the
hotel in a final attempt to find the murderer. There was no track of Chloe going back to the hotel
that night.
Christian had to be interrogated for a second time because he had lied. He gave in. He admitted
that he had brought Chloe to the Eiffel Tower, but he claimed that after a small argument he had
gone away leaving her alone. Alone, except for another man he had met on his way. It was Pierre,
he was sure.
Pierre was interrogated for the second time too. He kept on saying he never went to the Tower.
He swore he could never do such a thing.
A man, the night guardian of the Tower, decided to speak. He had been threatened by
Christian; he said that he would have been killed if he had told about what had happened that
night. The man hadn’t seen anything but he had heard a fight, then a scream, silence and a thud.
The police went to the photographer’s home; he tried to escape but then he was arrested. He
confessed the motive: she had refused him. He couldn’t stand not to be loved back; in a fury, he
had thrown her beyond the parapet.
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by Giorgia Cuminetti, David Di Cave, Tiago Felicetti, Niccolò Moroni
On the top of the hill, the deep night was really hot and muggy. In the huge, blue sky the stars
were shining alone. The moon was lighting the wet grass, stirred by a light breeze, and the bushes
were shaken by the wind. This sound created a pleasant atmosphere.
He was lying on the grass, looking at the view.
Jason saw the dark outline of the cotton fields, far away, thinking about the hard and harrowing
day he had spent.
The rumble of a gun. The whistle of a bullet. He saw himself running through the fields, panting,
pursued by the fast landlord and sheriff Johnson's flunkeys.
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The hard work, the lashes by owner Wellington and the tormenting sun on his black skin were
only a far away remembrance.
While he was running, suddenly everything became silent and the rustle of his chasers
vanished. He decided to hide behind a bush, looking around breathless. The silence was only
broken by his gasping and the caw of a crow flying off.
He heard a swish behind him and suddenly he was on the ground, overhung by the figure of Mr.
Wellington. Jason levered Mr. Wellington up and managed to let him fall down on the hot ground,
but when he tried to run away the master grabbed his leg. In a final effort, Jason freed himself and
could run away. He was a free man, at last.
He was running fast thanks to his quick stride. The cotton plants were hitting his scratched legs
and arms, but he didn't mind it. Now his life completely belonged to himself. He felt euphoric; it was
the first time he was doing something for himself and not for someone else.
While these thoughts were filling his mind, he saw a hill - in the distance.
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by Irene Anello, Bianca Cortese, Andrea Manna, Valeria Marrazza, Alessandro Zanotti
Smith had just returned home from the gym; he looked at himself into the mirror satisfied, proud
of all the hours spent working out. He was tall, well-built and with a fascinating glance which any
girl could not ignore. Only the time to have a shower: that evening at nine he had to stay at the pub
for the usual beer in the usual company. He arrived there late as always and when he got into the
crowded pub his friends were already sitting down, waiting for him. Jess stared at him with her big
blue eyes and her look seemed to tell him off for being late; Nick didn't even greet him because he
was too busy in a conversation with a guy never seen before. The new boy was thin and redheaded with green deep eyes. Who was he?
Smith joined the group: “Hey guys, what's up? Today I'm feeling really fit! Nick, have you seen
how nice is that blonde girl?!” he said winking at a girl at the pub counter.
Jess laughed amused: “You never change!”
On the contrary, Nick seemed annoyed: “Don't you see there's a new person with us? You could
at least introduce yourself!”
Smith apologized and introduced himself to the stranger. His name was Winston and he didn't
look comfortable in the confusion of the pub. The atmosphere became embarrassing. Jess tried
more than once to break the ice; normally she used to succeed thanks to her big smiles and
sociable modes but this time she failed because of Winston’s unresponsive behaviour; he turned
again to talk to Nick.
Jess didn't loose hope and suggested to dance, but only Smith stood up enthusiastic and
followed her to the dance floor, while Nick stayed with Winston, who didn't want to leave the table.
While dancing, Jess and Smith talked to each other about the new dude: “What is this guy doing
with Nick? He looks very hostile!” said Smith.
“You're right. It's not Nick’s way to invite people without telling us.”
The evening ended with a cold “goodbye”. Jess and Smith took a road different from the others;
on the way home, it started to rain.
Day by day Winston invaded the three friends' lives more and more: he was always with them at
the pub and during the lazy afternoons at home. But the time spent together didn't improve their
relationship; rather, in Jess and Smith the aversion to Winston increased, especially because Nick
seemed all dedicated to his new friend leaving them aside. What’s more, Nick’s sensitive character
pointed out – to his rage - Jess and Smith's aversion to Nick. Their incomprehension grew day
after day and they kept all their feelings inside. This way, a tense and gloomy period started, which
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became so intense and unbearable that in the middle of a night their bad feelings came alive in
their shadows.
There was such resentment into their hearts that those shadows felt the need to level with each
other. They met in front of the pub, where everything had started, and they began quarreling: Smith
and Jess brought out all their frustration and rage against Winston. Nick took Winston's side
shouting them that they couldn't judge someone by appearances and that they had to try and know
him better. In turn, Smith and Jess accused Nick to ignore them, letting a third person influence
and destroy their friendship. Winston’s shadow tried to defend Nick saying that he had no fault at
all and that, unlike them, he was a really good friend.
“If you really take care of us you have to show it, leaving Winston!” said Smith shouting in Nick's
face.
“You know I can't choose!!”
It was as if Nick’s sweetness, Jess’s vivacity and Smith’s happiness had gone, leaving place to
the malice of words and the cruelty of gestures. It didn't take so much time to resort to violence.
Suddenly, Jess’s shadow pounced on Winston’s in a fury...
That moment, in four different houses, our four real characters woke up out of the blue and felt
something had changed inside them: they perceived the impulse to go down the street.
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They walked in the night along the river shore until they met under the Forth Road Bridge. They
looked in each other’s eyes and understood that that was the right moment to talk about all the
things they had kept hidden inside them for such a long time. They sat down on the river shore,
with their gaze lost in the dark waters... the words came out from their mouths like a stream in
flood, at last they managed to open themselves.
Winston, who was feeling for the first time part of a group, gave Jess and Smith an explanation
for his behaviour, telling them the bitter truth.
Three months before meeting Nick, a terrible night he was getting home by car with his best
friend Paul who was driving... then the brake had suddenly stopped to work, the car had swerved
from the road and they had crashed into a tree. He had seen his friend die in front of him and he
hadn’t been able do anything to save him. After the accident he had promised himself not to get
new friends who could replace Paul, because he shouldn’t forget him. He had stopped to believe in
friendship because of this pact and every day he was more and more miserable thinking of Paul,
and his feeling of guilt for not saving his friend in the accident was killing his soul… One day,
however, when he had met Nick something had changed. Thanks to him he had been able to find
the preciousness of having a friend again and accept that Paul’s death had not been his fault.
But he was still afraid of forgetting his friend, this was the reason why he had not been so
sociable with Smith and Jess. They finally understood everything and gave embarrassed apologies
to the others, who accepted with a big hug. No other words were needed to get an impression that
the group was close again.
They slowly walked along the shore; the dawn was coming in front of them and a warm sun was
lighting them, rising up into the clear sky. Their figures were reflected into the blue waters of the
river.
On the ground, no more shadows.
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by Matteo Benati, Emanuele Falcolini, Alessandra Miglio, Livia Silvestri, Leonardo Timmi
I was running breakneck through the wood. Even the last of my friends had been caught by the
invaders.
“Tasunke, help me!” my friend was shouting but I couldn’t help him. They were too many and
they had guns, while I was alone and I was hurt in my shoulder.
Just a few days before the other warriors of my tribe and me were fighting against the invader
soldiers. We couldn’t stand the forced exodus which the American chief wanted us to do, so we
had organized a revolt. But they were too strong for us, so we had to run away and leave our
families in their hands.
It was becoming dark and cold and I had to find a safe place to spend the night. I tried to keep
on running but I was too tired and I couldn’t stand the pain in my shoulder any more.
I slumped to the ground and bad thoughts seized me. I had lost my family, my friends, my
country and all my affections, and the invaders continued to destroy our lands. I swore avenge
against all white people. After that I fainted, exhausted. When I woke up I was in a tent.
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I looked around me and I saw an old woman who started to talk to me. She was sewing a cloak
with her big fingers. She had long, black hair, with some lines of grey, which reminded me her
seniority; and her eyes were dark as the night without stars. She was the first person of my tribe
which I had seen for days! Days that had seemed years to me.
I couldn’t understand all the words but it was surely my language, finally I was among my
people!
“You saved me, how can I thank you? Might I talk with your tribe chief?” I immediately asked,
without time for her to answer my first question.
She was smiling as if I was a baby who asked something naïve; I couldn’t understand the
reason why. She was about to answer me when two people came into the tent. They both were
white people! I stood up scared and suddenly felt the hate against them coming back through my
soul.
The old woman reassured me smiling: “Don’t worry, they are friends. Sit down and hear what
they are going to tell you. I’ll translate for you”. I listened to their words without understanding for
long minutes.
Then the old woman started to translate and I understood that in that village lived all the
American deserters and their families who were against the war and wanted to live peacefully in
the nature like us.
At first I wasn’t totally convinced but when they showed me their village I was surprised by their
lifestyle so similar to ours, and I began to trust them. I stayed with them for three days until I
began to feel better; in the evening I told my new friends all of my story and that I wanted to leave
their village to save my tribe. Surprisingly, they offered to help me, so we planned a way to attack
the American enemy. The following morning we attacked the soldiers that had made my tribe
prisoner: there was fire, there was death, but in the end we won the battle, and our life! The
friendly white people invited us to live together in their village and of course we were happy to
accept!
So we founded the first mixed native and American community, destined to last for a long time.
******
“So you and Uncle Ernie have fought together?" asked little Hotah.
"Yes, and that day I lost my left eye, but I found freedom. Now it's time to go to sleep for you
kids, isn't it?"
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Un terribile suono raggiunge le mie orecchie, sta arrivando dalla sveglia, è impossibile ignorare un suono che non posso spiegare a
parole quanto odio. Questo suono non è solo un orribile rumore, ma sfortunatamente mi dice che è Lunedì mattina - il giorno che tutti i
ragazzi odiano, il giorno che fa cominciare la nuova settimana scolastica.
Sto rannicchiato nel mio letto. I miei lunghi, rossi capelli ricci coprono i miei occhi. Non ho la forza per alzarmi e spegnere quell’
orribile oggetto che sembra molto lontano da me ma che effettivamente non lo è. Cerco di ignorarlo. Cerco di usare il mio soffice
cuscino per bloccare quel rumore fastidioso che arriva alle mie nude orecchie. L’allarme improvvisamente smette di suonare. Sembra
come un miracolo che da sollievo alla mia mente.
Sento un profumo che mi provoca, un odore succulento che mi fa uscire dal letto. Vado in cucina e vedo mia sorella che sta
facendo una torta di mele, il mio dessert preferito. Mi sorride, mostrando i suoi denti bianchi simpaticamente deformi. Stranamente oggi
non indossa gli occhiali.
“Dove sono i tuoi occhiali?” le chiedo.
“Ho le lenti a contatto. Oggi è un giorno speciale.” risponde, roteando gli occhi. “ La scuola è chiusa.”
“Perché?”
“L’edificio scolastico deve essere disinfestato.”
Tirai fuori tutta la mia gioia con un grido di felicità. Mia sorella ride e mi offre un pezzo di torta.
Il mio telefono inizia a squillare mentre mangio. È il mio amico Mark.
“Ehi Mark! Che succede?”
“Hai sentito la notizia? Non c’è scuola oggi!”
“Sì! Che cosa facciamo?”
“Ci incontriamo con gli altri per festeggiare.”
“Dove?”
“A casa di Billy”
“Grandioso! Mi preparo e arrivo con il mio motorino.”
“Okay. Ci vediamo lì!”
Quando arrivo, sono già tutti lì. Stanno organizzando una partita di calcio nel grande campo davanti alla casa. Facciamo le due
porte con le nostre giacche per contrassegnare i pali. Jack ed io siamo scelti come capitani. Poi cominciamo a giocare.
La partita è durissima perché è stata fatta una scommessa: la squadra perdente dovrà tuffarsi nel disgustoso e sporco fiume della
città. Poi la partita si fa tesa perché il punteggio è 3 pari. Il gioco sta per finire quando John da centrocampo tira un colpo perfetto che il
portiere non si aspetta. Quando vedo che la palla entra, divento furioso. Il pensiero che dovrò lanciarmi dentro quel pozzo nero mi fa
perdere il controllo. Impulsivamente, con tutta la mia rabbia colpisco la palla più forte che posso. Tutti la guardano a mezz’aria finché
non raggiunge il suolo e rimbalza dentro un tombino aperto. Tutti i miei amici mi guardano con rabbia, specialmente Bob perché la palla
è sua ed è anche quella usata durante la finale di Champions League nella quale vinse il Chelsea, e lui è un grande fan del Chelsea. So
di aver fatto una cosa sbagliata così dico ai miei amici che andrò a cercare la palla.
Corro in direzione del tombino. Devo trovare la palla. Se non lo faccio probabilmente rischio di perdere i miei amici. Entro nel
tombino che mi porta dritto nella fogna. Sono spaventato a morte e tentato di risalire. Poi penso alle facce deluse dei miei amici che mi
fissano. Il mio cuore comincia a battere sempre più velocemente e la mia testa sembra voler esplodere dalla paura.
È molto buio quaggiù e c’è un orribile odore. Illumino la strada con il mio cellulare e comincio a seguire il flusso dell’acqua finché
improvvisamente vedo la palla. Sono contento di vederla perché prima la prendo, prima esco da questo posto terrificante. Quando sto
per prendere la palla, sento dei rumori strani che mi fanno venire la pelle d’oca. Vedo delle ombre venirmi incontro. Sono a un solo
passo da me e comincio a tremare dalla paura.
Riesco a vedere la sua faccia con la luce del mio cellulare. Questa creatura raccapricciante ha la faccia piena di cicatrici con tre
corna sulla fronte. Una parte del cervello è visibile, con i vermi che lo attraversano avanti e indietro. I suoi denti sono affilati con macchie
di sangue fresco. Le sue orecchie sono a punta e piene di pustole, i suoi occhi sono rossi come il fuoco con vene che sembra debbano
esplodere da un momento all’altro.
Non ho mai visto niente di così terrificante, nemmeno nel più pauroso film dell’orrore. Sono paralizzato, peggio di qualsiasi incubo
mai avuto. Il telefono mi casca mano per lo shock. Tutto quello a cui riesco pensare è questa orribile faccia. La creatura mi afferra e mi
tira verso di lui fino a che sento il suo respiro fetido.
“Voi siete la causa della nostra miseria.” mi sibila all’orecchio. “Siamo costretti a vivere nascosti nell’oscurità delle fogne altrimenti
voi umani ci annientereste!” aggiunge infuriato.
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La creatura mi trascina dentro una porta che ci conduce in un’enorme caverna. Ce ne sono un mucchio lì, migliaia di loro. Quando
scoprono che sono umano, cominciano a urlare irosamente e a pestare i piedi sul terreno. Sembra un terremoto. La terra trema così
forte che la caverna sembra sul punto di spaccarsi.
Continuarono a urlare! Per un attimo, il suono orribile mi ricorda il rumore della mia sveglia - per una volta, ho veramente voglia di
sentirla.
Strizzo gli occhi e li apro di nuovo … è alla mia destra, ECCO … suona!
“E’ così eccitante il mestiere della modella”, le dissero. Eppure stare ogni giorno sotto gli occhi di tutti non faceva per lei, era timida,
s’imbarazzava con poco.
Uscì da dietro le quinte e si ritrovò su una lunga passerella che iniziò a percorrere sotto le luci accecanti. Fu lì che lui la vide per la
prima volta. Quando Christian, scattandole una foto alla fine della passerella, incontrò i suoi occhi si rese subito conto di quello che
succedeva: un colpo di fulmine. Non poté far altro che continuare a fissarla col cuore che gli batteva forte.
Voleva rivederla ad ogni costo, chiese aiuto al suo amico fotografo Justin per entrare ad un’altra passerella alla quale Chloe
avrebbe partecipato.
Dopo la sfilata il ragazzo si fece avanti chiedendole di uscire insieme. Lei, all’inizio titubante, accettò. I ragazzi si trovavano nel
ristorante più ‘in’ di tutta Parigi, quando Chloe vide entrare il suo ragazzo Pierre - il motivo per cui non era certa se accettare o meno
l’appuntamento - con un’altra ragazza, un viso conosciuto … il suo nome era Chantal e probabilmente si stavano tenendo per mano.
Lui la vide; lei, arrabbiata, gli gridò quanto fosse orribile il suo comportamento. Christian decise di interrompere il litigio e portò la
ragazza via con sé.
******
Erano le sei del mattino quando quattro volanti della polizia accorsero sotto la Torre Eiffel. Una ragazza, giovane, snella, con lunghi
capelli scuri era stata trovata in una pozza di sangue.
Senza perdere tempo, furono chiamati tutti i pochi conoscenti che Chloe aveva in quella città. Pierre fu il primo. Venne interrogato a
lungo, la polizia sospettava di lui in quanto era a conoscenza del fatto che la ragazza era uscita con un altro. Il francese si difese
affermando di aver passato l’intera serata con Chantal, la sua nuova ragazza. Lei confermò l’alibi. Chantal, esperta conoscitrice del
mondo della moda, seppe dare un nome al ragazzo che accompagnava Chloe: l’emergente fotografo inglese conosciuto solo come
Christian.
Convocato, Christian fu a sua volta interrogato. Disse che dopo la cena aveva soltanto cercato di far calmare la ragazza, triste per
quello che era appena accaduto al ristorante col suo ragazzo Pierre, e che poi l’aveva riaccompagnata al suo hotel.
La polizia aveva apparentemente intrapreso una strada senza uscita. Perquisirono la camera della ragazza alla disperata ricerca di
qualche indizio, parlarono anche con i genitori appena arrivati da Brighton per sapere se ci fosse stata qualche ragione che avrebbe
potuto spingerla al suicidio. Ancora nessun indizio.
Il commissario Clark decise di visionare tutte le cassette delle telecamere di sorveglianza dell’hotel, in un ultimo tentativo di scovare
il colpevole. Non risultava che Chloe quella notte fosse tornata in albergo.
Christian dovette essere interrogato di nuovo, poiché aveva mentito. Cedette. Ammise d’aver portato Chloe sulla Torre Eiffel,
sosteneva però che dopo un piccolo litigio se ne fosse andato lasciandola lì da sola. Sola, se solo non fosse stato per un uomo che
aveva incontrato andandosene. Era Pierre, ripeteva convinto.
Anche Pierre dovette tornare in commissariato. Continuava a negare d’essere stato sulla Torre. Giurava che non avrebbe mai
potuto fare una cosa simile.
Un uomo, il guardiano notturno della Torre, si decise a testimoniare. Era stato minacciato da Christian; giurò che sarebbe stato
ucciso se avesse riferito ai poliziotti ciò che sapeva. L’uomo non aveva visto nulla, ma aveva sentito i giovani discutere animatamente,
poi un grido stridulo, silenzio ed un tonfo attutito.
La polizia si recò a casa del fotografo che tentò di scappare. Fu preso ed arrestato. Confessò il suo movente: il rifiuto della ragazza.
Non poteva sopportare di non essere ricambiato, e durante un attacco d’ira l’aveva spinta oltre il parapetto.
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Sulla cima della collina, a notte fonda, l'aria era calda e afosa. Nell'enorme cielo blu le stelle splendevano, solitarie. La luna
illuminava l'umido prato, scosso da una leggera brezza e i cespugli venivano mossi dal vento. Tutto ciò creava un'atmosfera piacevole.
Egli era sdraiato sul prato, e guardava il panorama.
Jason vide la scura sagoma dei campi di cotone, in lontananza, e pensò alla dura e sconvolgente giornata che aveva passato.
Un rimbombare di pistola. Un sibilo di proiettile ed egli vide sé stesso che correva affannosamente attraverso i campi, braccato dal
lesto padrone e dai tirapiedi dello sceriffo Johnson.
Il duro lavoro, le frustate di padron Wellington e l'implacabile sole sulla sua pelle scura erano solo un lontano ricordo.
Mentre correva, improvvisamente tutto diventò silenzioso e il fruscio dei suoi inseguitori scomparve. Decise di nascondersi dietro un
cespuglio e si guardò intorno col fiatone. Il silenzio era interrotto solamente dal suo respiro affannoso e dal gracchiare di un corvo che
volava via.
Sentì un fruscio dietro di sé e improvvisamente si trovò a terra, sovrastato dalla figura di padron Wellington. Jason fece leva con i
piedi e riuscì a scrollarselo di dosso lasciandolo cadere sulla terra calda, ma mentre cercava di correre via il padrone lo afferrò alla
gamba. Con le sue ultime forze, Jason si liberò dalla presa e corse via. Finalmente era un uomo libero.
Correva veloce grazie alla sua rapida falcata. Le piante di cotone intorno a lui lo ferivano alle gambe e alle braccia ma quasi non le
sentiva. Ora la sua vita gli apparteneva completamente. Si sentiva euforico, era la prima volta che compiva qualcosa per sé stesso e
non per qualcun'altro.
Mentre questi pensieri gli riempivano la mente, vide - in lontananza - una collina.
Smith era appena tornato a casa dalla palestra; si guardò allo specchio soddisfatto, orgoglioso di tutte le ore passate a lavorare. Era
alto, ben costruito e con uno sguardo affascinante al quale nessuna ragazza poteva resistere. Solo il tempo di fare una doccia: quella
sera alle nove doveva stare al pub per la solita birra con la solita compagnia. Arrivò in ritardo come sempre e quando entrò nel pub
affollato i suoi amici erano già seduti ad aspettarlo. Jess lo guardò con i suoi grandi occhi azzurri e il suo sguardo sembrava
rimproverarlo per il ritardo, invece Nick non lo salutò nemmeno, troppo preso da una conversazione con un ragazzo mai visto prima.
Era magro, capelli rossi e occhi verdi, profondi. Chi era?
Smith si sedette con loro: "Ciao ragazzi, come va? Oggi mi sento davvero in forma! Nick hai visto che carina quella biondina?" disse
strizzando l'occhio a una ragazza al bancone del pub.
Jess rise divertita: Tu non cambi mai!".
Nick al contrario sembrava infastidito: "Non ti sei accorto che non siamo soli? Potresti almeno presentarti."
Smith si scusò e si presentò allo sconosciuto. Il suo nome era Winston e non sembrava a suo agio nella confusione del pub.
L'atmosfera divenne imbarazzante. Jess cercò più volte di rompere il ghiaccio; di solito ci riusciva grazie ai suoi grandi sorrisi e modi
socievoli, ma questa volta non ebbe successo a causa del comportamento riservato di Winston, che si girò a parlare con Nick.
La ragazza non perse la speranza e suggerì di andare a ballare, ma solo Smith si alzò entusiasta e la seguì sulla pista da ballo,
mentre Nick rimase con Winston, che non voleva lasciare il tavolo. Mentre ballavano Jess e Smith parlarono tra di loro del nuovo
venuto: "Cosa sta facendo questo ragazzo con Nick? Sembra così ostile!" disse Smith.
"Hai ragione. E poi non è da Nick invitare le persone senza avvertire."
La serata terminò con un freddo "arrivederci". Jess e Smith presero una strada diversa dagli altri; mentre camminavano iniziò a
piovere.
Giorno dopo giorno Winston entrava sempre più nelle vite dei tre amici: stava sempre con loro, al pub e durante i pigri pomeriggi in
casa. Ma il tempo trascorso insieme non migliorava il loro rapporto; anzi, in Jess e Smith aumentava l'avversione per Winston,
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soprattutto perché Nick sembrava dedicare tutta la sua attenzione al suo nuovo amico lasciandoli da parte. Oltretutto il carattere
sensibile di Nick gli fece notare – con sua rabbia - l'avversione dei suoi vecchi amici per Winston.
Le loro incomprensioni crescevano giorno dopo giorno e loro si tenevano tutto dentro. Iniziò cosi un teso e cupo periodo che
divenne talmente pesante e insopportabile che nel bel mezzo di una notte i loro risentimenti presero vita nelle loro ombre.
C’era cosi tanto astio dentro i loro cuori che queste ombre sentirono il bisogno di confrontarsi faccia a faccia. Si incontrarono
davanti al pub, dove tutto era iniziato e dove diedero inizio ad una lunga discussione: Smith e Jess tirarono fuori tutta la loro frustrazione
e rabbia verso Winston. Nick prese le sue difese urlando ai due che non potevano giudicare qualcuno dall’apparenza e che dovevano
sforzarsi di conoscerlo meglio. In risposta, loro accusarono Nock di averli ignorati lasciando che una terza persona influenzasse e
distruggesse la loro amicizia. L’ombra di Winston provò a difendere Nick dicendo che non aveva alcuna colpa e che, a differenza loro,
lui era un vero amico.
“ Nick, se davvero tieni a noi, dimostracelo e lascia Wiston!” gli urlò in faccia Smith.
“Lo sai che non posso scegliere!”
Era come se la dolcezza di Nick, il carisma di Jess e l’allegria di Smith fossero svaniti lasciando il posto alla perfidia delle parole e
alla crudeltà dei gesti. Non ci volle molto per arrivare alla violenza. Improvvisamente l‘ombra di Jess si buttò con furia su quella di
Winston…
In quel momento, in quattro diverse abitazioni, i nostri veri personaggi si svegliarono di soprassalto e sentirono che dentro di loro
qualcosa era cambiato: percepirono l’impulso di scendere in strada.
Camminarono lungo la riva del fiume fino a quando non s’incontrarono sotto il Forth Road Bridge. Si guardarono negli occhi e
capirono che era giunto il momento di parlare di tutto quello che avevano tenuto segreto dentro di loro per così tanto tempo. Si
sedettero sulla riva, lo sguardo perso nell’acqua scura... le parole uscirono di bocca come un fiume in piena, finalmente riuscirono ad
aprirsi.
Winston che si era sentito per la prima volta parte di un gruppo, diede a Jess e Smith spiegazioni per il suo comportamento,
dicendogli l’amara verità.
Tre mesi prima di incontrare Nick, in una terribile notte stava tornando a casa in macchina con il suo migliore amico Paul alla
guida… poi improvvisamente il freno si era rotto, la macchina era uscita di strada e si erano schiantati contro un albero. Aveva visto il
suo amico morire davanti ai suoi occhi e non aveva potuto fare nulla per salvarlo. Dopo questo incidente aveva promesso a se stesso di
non farsi nuovi amici che potessero rimpiazzare Paul, perché non doveva dimenticarsi di lui. Aveva smesso di credere nell’ amicizia a
causa di quel patto e ogni giorno il ricordo di Paul lo rendeva sempre più triste e il senso di colpa per non averlo salvato gli stava
uccidendo l’anima… ma un giorno, quando aveva incontrato Nick, qualcosa era cambiato. Grazie a lui aveva ritrovato la bellezza di
avere un amico ed era riuscto a riconoscere e accettare il fatto di non essere stato responsabile della morte di Paul.
Ma aveva ancora paura di dimenticare il suo amico, per questo non era stato così socievole con Smith e Jess. Ai due fu finalmente
chiara la situazione e si scusarono imbarazzati con gli altri che accettarono le scuse con un grande abbraccio. Non servirono altre
parole per capire che il gruppo era di nuovo unito.
Camminarono lentamente lungo la riva; l’alba stava sorgendo davanti a loro e un caldo sole li illuminò, innalzandosi nel cielo
limpido. Le loro immagini erano riflesse nell’ acqua blu.
Per terra, non c’erano più ombre.
Stavo correndo a rotta di collo tra gli alberi. Anche l'ultimo dei miei amici era stato catturato dagli invasori.
"Tasunke, aiutami!" gridava, ma non potevo aiutarlo. Erano troppi e avevano le pistole, mentre io ero solo e ferito alla spalla.
Solo pochi giorni prima stavo combattendo insieme agli altri guerrieri della mia tribù contro i soldati invasori. Non potevamo
sopportare l'esodo forzato che il capo americano ci imponeva, così organizzammo una rivolta. Ma erano troppo forti per noi, così
dovemmo scappare e lasciare le nostre famiglie nelle loro mani.
Stava diventando buio e freddo e dovetti trovare un posto sicuro dove passare la notte. Provai a continuare a correre ma ero troppo
stanco e non riuscivo più sopportare il dolore alla spalla.
Caddi a terra e fui colto da pensieri spiacevoli. Avevo perso la mia famiglia, i miei amici, il mio paese, tutto quello a cui ero
affezionato, e gli invasori stavano continuando a distruggere le nostre terre. In quel momento giurai vendetta contro tutti gli uomini
bianchi. Dopo di che svenni, esausto. Quando mi svegliai ero in una tenda.
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Mi guardai intorno e vidi una vecchia signora che cominciò a parlare con me. Stava cucendo un mantello con le sue grosse dita.
Aveva lunghi capelli neri, striati di grigio, che mi suggerivano la sua anzianità, e gli occhi scuri come la notte senza stelle. Era la prima
persona della mia tribù, che vedevo dopo giorni! Giorni che sembravano anni per me.
Non riuscivo a capire tutte le parole, ma era sicuramente la mia lingua, finalmente ero tra la mia gente!
"Mi hai salvato, come posso ringraziarti? Potrei parlare con il capo della tua tribù?" chiesi immediatamente, senza lasciarle il tempo
di rispondere alla prima domanda.
Lei sorrideva, come se fossi stato un bambino che chiedeva qualcosa di sciocco, ma non riuscivo a capire il perché.
Stava per rispondermi quando due persone entrarono nella tenda. Erano entrambi uomini bianchi Mi alzai in piedi spaventato e
improvvisamente sentii l'odio contro di loro tornare dal profondo della mia anima.
La vecchia mi rassicurò sorridendo: "Non ti preoccupare, sono amici. Siediti e ascolta quello che hanno da dire. Io tradurrò per voi".
Ascoltai le loro parole senza comprenderle per lunghi minuti.
Poi la vecchia iniziò a tradurre e spiegò che quel villaggio era stato fondato da disertori americani con le loro famiglie, che
preferivano tradire la loro patria e vivere in armonia con la natura piuttosto che partecipare alla guerra.
Dapprima non ero molto convinto, ma quando mi mostrarono il loro villaggio rimasi sorpreso nel constatare quanto il loro stile di vita
fosse simile al nostro. Cominciai a fidarmi di loro. Rimasi con loro per tre giorni, poi cominciai a sentirmi meglio, così la sera raccontai ai
miei nuovi compagni tutta la mia storia e dissi loro che volevo lasciare il villaggio per liberare la mia tribù. Rimasi alquanto sorpreso
quando si offrirono di aiutarmi. Pianificammo un attacco contro il nemico americano. La mattina seguente attaccammo i soldati che
avevano fatto prigioniera la mia tribù: ci fu il fuoco, ci furono morti, ma alla fine riuscimmo a vincere la battaglia, e la nostra vita! Gli
amici bianchi ci invitarono a vivere insieme nel loro villaggio e, come tu sai bene, siamo stati felici di accettare!
Così fondammo la prima comunità di Americani e Indiani, destinata a durare per molto tempo.
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"Quindi tu e lo zio Ernie avete combattuto insieme?" chiese il piccolo Hotah.
"Sì, e quel giorno ho perso il mio occhio sinistro, ma ho trovato la libertà. Ora è il momento di andare a dormire per voi ragazzi, non
è vero?"
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Acknowledgements
Voglio ringraziare tutti gli studenti che hanno collaborato a
questa piccola ma grande pubblicazione, quelli che ancora sono
miei alunni e quelli che non lo sono più.
L’entusiasmo, la passione e l’abilità che hanno profuso
nell’invenzione e nella stesura delle storie mi commuovono
ancora; la pazienza e la fiducia che hanno avuto nell’aspettare
che il loro lavoro vedesse la luce in una qualche forma di editing
(hanno aspettato praticamente un anno!) li rende più che
meritevoli della mia ammirazione.
Voglio anche ringraziare sentitamente la preside, prof.ssa
Irene Baldriga, per la sua sensibilità e interesse alle attività
didattiche, per la cura e la gioia che mette nell’impegno a
migliorare la scuola e la comunicazione con tutti e per aver
permesso a questa acerba opera di scrittura creativa di avere
una collocazione nel sito del nostro Liceo.
Ringrazio, last but not least, il prof. Alerino Palma di Cesnola
che provvederà alla pubblicazione sul sito.
prof.ssa Adriana Patarino
Roma, giugno 2014
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