Eastern Cape - SA Specialist

Eastern Cape
Introduzione
Provincia "selvaggia" del Sudafrica, l'Eastern Cape è caratterizzato da vaste distese incontaminate
di spiagge, savana e foresta, paesaggi spettacolari e una fauna selvatica ricca e variegata. La
provincia natale di Nelson Mandela è un'area ricca di attrazioni mozzafiato, con spiagge
incontaminate, abbondante fauna selvatica e paesaggi spettacolari.
Attrazioni principali
Parco Nazionale Addo Elephant
È una delle poche riserve al mondo in cui è possibile avvistare
i Big Seven (elefante, rinoceronte, bufalo, leone, leopardo,
grande squalo bianco e balena franca australe). Situato nei
pressi di Port Elizabeth, il parco ha un'estensione di 164. 000
ettari ed è considerato uno dei luoghi migliori dell'Africa per
ammirare gli elefanti da vicino. Ospita inoltre la più grande
colonia riproduttiva del mondo di sule del Capo, una rara
specie di scarabeo stercorario endemica dell'Africa e
numerose piante diverse, tra cui cicadi millenarie e centinaia
di protee dalle delicate tinte pastello.
Parco nazionale di Cambedoo
Questa splendida riserva, che si trova nella regione del Karoo,
ospita rare specie di piante e animali selvatici e circonda
quasi interamente la città di Graaff-Reinet, la più antica
dell'Eastern Cape. La sua attrazione più famosa è però la
Valley of Desolation (Valle della desolazione), formata da
spettacolari colonne di diabase. Sul fondo della valle sono
stati rinvenuti fossili preistorici. L'area ospita inoltre numerose
specie animali, inclusi l'otocione (o volpe dalle orecchie di
pipistrello), il suricate, il cercopiteco verde e la zebra del
Capo.
Area selvaggia di Baviaanskloof
La Baviaanskloof Nature Reserve è un vastissimo ambiente
montano naturale e incontaminato. Lunga 200 km, la
Baviaanskloof (Valle dei babbuini) deve il suo nome al gran
numero di primati di questa specie presenti nell'area. Flora e
fauna spettacolari si contendono l'attenzione dei visitatori.
Parco nazionale dello Tsitsikamma
Questo parco fa parte del Garden Route National Park. L'area
ospita un ecosistema marino delicatamente bilanciato e offre
alcuni eccellenti siti di avvistamento per balene e delfini.
All'interno, la foresta pluviale indigena ospita 116 tipi di alberi
giganti, inclusi gli imponenti Afrocarpus falcatus; l'esemplare
più grande, che si dice risalga a oltre 800 anni fa, ha una
circonferenza di quasi 9 metri.
Spiagge
La provincia dell'Eastern Cape vanta alcune delle spiagge più
belle del mondo. È la regione ideale per chi adora crogiolarsi
al sole, per gli appassionati di sport acquatici e per gli amanti
della natura. La cosiddetta Sunshine Coast (Costa del sole) è
una fascia costiera che si estende da Tsitsikamma a East
London, caratterizzata da un piacevolissimo clima caldo e
soleggiato e ricca di spiagge, lagune, fiumi e baie riparate. Da
aprile a dicembre, lungo gran parte della costa dell'Eastern
Cape è possibile avvistare le balene che percorrono la loro
rotta migratoria annuale.
La spiaggia di Humewood presso Port Elizabeth ha ricevuto la Bandiera blu, un riconoscimento
internazionale conferito alle migliori località balneari del mondo.
Panoramica dello Mpumalanga
Storm's River Gorge, Garden Route, è la meta perfetta per i drogati di adrenalina
Ci sono moltissime cose da fare nell'Eastern Cape, una terra benedetta dalla ricchezza della
bellezza naturale e della fauna.
La sua varietà naturalistica è impressionante: l'Eastern Cape comprende tutte e sette le zone
ecologiche presenti in Africa. Vi si trovano anche tutte e tre le regioni della biodiversità del paese,
con il valore aggiunto dei suoi 820 chilometri di coste selvagge.
Questo garantisce una grande varietà di piante e specie animali, inclusi i Big Five, molte specie di
uccelli e una ricca vita marina (comprese 27 specie di balene e delfini).
La provincia offre a tutti qualcosa: i drogati di adrenalina possono scendere lungo lo Storm’s River
Gorge, lanciarsi con il paracadute a Grahamstown e imparare a volare a Port Alfred; gli amanti
delle attività all'aperto possono tentare di avvistare i Big Seven (i Big Five più le balene franche
australi e i grandi squali bianchi) o godersi spiagge incontaminate. C'è anche la possibilità di sciare
sulla neve – nella stagione fredda la Ben McDhui Mountain si trasforma nel paese delle meraviglie
invernale, offrendo fantastiche occasioni per sciare.
Questa provincia è impregnata di storia – è la terra natale di Nelson Mandela e di molti altri attivisti
politici – ed è stata uno dei centri in prima linea per la conquista della democrazia in Sudafrica.
Come altre province del Sudafrica, l'Eastern Cape ha eccellenti infrastrutture, buone strade e una
grande disponibilità di sistemazioni.
Avvistamento di animali
L'Eastern Cape è uno dei pochi luoghi al mondo a poter vantare la presenza dei "Big 7" (i Big 5 più
la balena franca australe e il grande squalo bianco). La provincia è inoltre ricca di riserve che
offrono eccellenti opportunità per osservare la fauna selvatica.
Situato alla periferia di Cradock, il Mountain Zebra National Park, creato per proteggere la zebra del
Capo (la più piccola zebra dell'Africa), ospita decine di altre specie, tra cui ghepardi, bufali del Capo
e rinoceronti neri.
L'Addo Elephant National Park, nei pressi di Port Elizabeth, è uno dei pochi luoghi al mondo in cui è
possibile ammirare i cosiddetti "Big 7" e uno dei migliori in Africa per osservare da vicino gli
elefanti.
Per un'esperienza lussuosa nel cuore della savana, la Shamwari Game Reserve merita senz'altro
una visita. Questa prestigiosa e pluripremiata riserva faunistica privata è meta di numerose star,
tra cui il campione di golf Tiger Woods, che vi ha celebrato il proprio fidanzamento, e attori come
Brad Pitt, Nicolas Cage e John Travolta.
Oltre a una spettacolare cascata che si getta direttamente in mare, presso la Mkhambathi Nature
Reserve è possibile ammirare antilopi alcine e gnu neri che passeggiano lungo la costa, i rari
cefalofi azzurri e una colonia di avvoltoi del Capo.
La Great Fish River Nature Reserve ospita rinoceronti neri, ippopotami, bufali del Capo, elefanti,
leoni e numerose specie di antilopi.
Mkhambathi Nature Reserve, Eastern Cape
Riserva naturale di Mkhambathi
Qui è possibile ammirare antilopi alcine e gnu neri che
passeggiano lungo la costa, i rari cefalofi azzurri e una
colonia di avvoltoi del Capo.
Great Fish River Nature Reserve, Eastern Cape
Riserva naturale di Great Fish River
Ospita rinoceronti neri, bufali del Capo, elefanti, leoni e
numerose specie di antilopi.
Mountain Zebra National Park, Eastern Cape
Mountain Zebra National Park
Creato per proteggere la più piccola zebra dell'Africa, la
zebra di montagna, ospita dozzine di altre specie, tra cui
ghepardi, bufali del Capo e rinoceronti neri.
Addo Elephant National Park, Eastern Cape
Addo Elephant National Park
Uno dei pochi luoghi del pianeta ad ospitare i cosiddetti Big
Seven e uno dei luoghi migliori in Africa per ammirare da
vicino gli elefanti.
Shamwari Game Reserve, Eastern Cape
Riserva faunistica di Shamwari
Offre ai visitatori strutture ricettive lussuose e pluripremiate
nel cuore di una vasta riserva naturale non soggetta a rischio
malarico. Qui, l'avvistamento di animali e il turismo
responsabile vanno di pari passo.
Il grande squalo bianco è tra le specie a rischio di estinzione protette in Sudafrica.
Attrazioni naturali
La Wild Coast è un tesoro naturalistico perfettamente preservato che si estende lungo
la costa settentrionale della provincia dell'Eastern Cape
La Wild Coast dell'Eastern Cape, che si estende dal fiume Mtamvuna a nord fino al fiume Great Kei
a sud, è una meta ideale per i viaggiatori che cercano qualcosa di un po' fuori dall'ordinario. È una
distesa selvaggia e pittoresca di spiagge, scogliere, baie riparate e colline e valli ondulate, ed è
anche uno dei pochi posti al mondo in cui può capitare di vedere mandrie di bestiame ruminare
sulla spiaggia.
Lungo questa costa si trova la cittadina di Hole in the Wall, così chiamata per l'arco che le onde
hanno scavato in uno scoglio nel corso di milioni di anni.
Le balene franche australi che dall'Antartide si spostano verso acque più calde frequentano la costa
dell'Eastern Cape tra maggio e dicembre e i viaggiatori interessati alla vita marina troveranno lungo
la costa numerosi punti che offrono ottime probabilità di avvistarle. Molto comuni sono anche gli
avvistamenti di delfini.
All'interno, gli ampi spazi aperti del Karoo Heartland circondano città come Cradock e GraaffReinet. Si tratta di una regione arida e incontaminata, che offre paesaggi mozzafiato e abbondanza
di fauna selvatica.
Jeffreys Bay è famosa per le sue "supertubes", onde lunghe e ideali per la pratica del surf.
Centri principali
Port Elizabeth
Nota come "Friendly City", "Windy City" o semplicemente
"PE", Port Elizabeth fu fondata nel 1820 per ospitare i coloni
britannici. È la seconda città più vecchia del Sudafrica e la
quinta per grandezza. Qui la vita ruota intorno all'oceano. La
città è in grado di soddisfare ogni esigenza ed è un luogo
fantastico per trascorrere una vacanza con tutta la famiglia.
East London
Questa pittoresca città portuale è nota anche come "Buffalo
City", perché si trova tra i fiumi Nahoon e Buffalo. È l'unico
porto fluviale del Sudafrica. Nell'East London Museum sono
esposti reperti affascinanti, tra cui l'ultimo uovo di dodo al
mondo.
Jeffreys Bay
Jeffreys Bay, o "J Bay", è situata nel cuore della Sunshine
Coast. È famosa per essere una delle migliori località per il
surf al mondo e a luglio di ogni anno i migliori atleti del
mondo accorrono in massa in città per il Billabong Pro. Ma vi
si possono praticare anche molte altre attività, come il
paracadutismo, il sandboard e l'avvistamento di balene e
delfini.
Grahamstown
Grahamstown, a circa 130 chilometri da Port Elizabeth,
ospita la redazione del più vecchio quotidiano indipendente
del Sudafrica, il Grocott’s Mail. La città è nota per il suo
National Arts Festival, una manifestazione che si svolge ogni
anno a luglio ed è considerata uno degli eventi culturali più
importanti dell'Africa.
Graaff-Reinet
È l'unica città del Sudafrica ad essere circondata da un parco
nazionale, il Cambedoo National Park. Fondata nel 1786, da
oltre due secoli Graaff-Reinet è un'oasi per i viaggiatori che
attraversano il deserto semiarido del Karoo. Vi si possono
ammirare magnifici esempi di architettura in stile Cape
Dutch, o stile coloniale olandese del Capo.
Port Alfred
Port Alfred è una famosa località di villeggiatura che si trova
lungo la Sunshine Coast, nell'Eastern Cape. Caratterizzato da
spiagge fantastiche, offre la possibilità di praticare sport
acquatici (kitesurf e sci d'acqua) e di immergersi tra le
barriere coralline al largo della costa. Il famoso resort Fish
River Sun si trova a circa 20 minuti d'auto da Port Alfred.
Kenton-on-Sea
Questo piccolo villaggio è una popolare destinazione
turistica. Ci sono spiagge favolose, piscine naturali e baie
riparate che offrono la possibilità di praticare sport acquatici
come la pesca e il canoismo. Da aprile a dicembre il villaggio
è un buon punto di osservazione per l'avvistamento delle
balene. È inoltre vicino a diverse riserve faunistiche
dell'interno.
Port Elizabeth ospita il Nelson Mandela Bay Stadium, una struttura sportiva che ha ospitato alcune
partite di calcio durante la Coppa del Mondo FIFA 2010.
Cronologia
100.000 anni fa
I cacciatori-raccoglitori antenati del popolo dei San si
insediarono per primi nell'area oggi nota come Algoa Bay. ©
Ian Sewell
2000 anni fa
I popoli agricoli antenati degli Xhosa vennero nella regione
dal nord.
1488
L'esploratore portoghese Bartolomeo Diaz approdò a St
Croix Island ad Algoa Bay.
1799
Le origini di Port Elizabeth risalgono a quando le truppe
britanniche costruirono una fortezza per proteggere l'area da
un'eventuale invasione francese. Nel corso degli anni la
fortezza e le aree circostanti si espansero fino a formare la
città.
1994
La provincia di Eastern Cape è stata istituita nel 1994, dopo
le prime elezioni democratiche del Sudafrica.
2010
Port Elizabeth ospita partite della Coppa del mondo FIFA.
Aliwal North è un popolare resort situato nell'entroterra, famoso per le sorgenti di acqua termale.
Consigli per il viaggiatore
Il clima è molto variabile in questa stagione, e può andare da molto caldo (sulla costa) a
molto freddo (sulle montagne); consulta le previsioni del tempo prima di partire.
L'Eastern Cape non è interessato dalla malaria.
Ci sono tre aeroporti che servono l'Eastern Cape – a East London, Port Elizabeth e
Mthatha.
Programma le modalità dei tuoi spostamenti prima di partire – il trasporto pubblico non
è efficiente nelle zone rurali della provincia.
Ogni anno, Grahamstown ospita uno degli eventi culturali più importanti e vivaci dell'intero
continente, il National Arts Festival.