Il senso di Smilla per la neve - Matematica e

Peter Høeg – Il senso di Smilla per la neve
Riassunto del libro
In questo romanzo, l’autore ci porta nei paesi nordici, vicino al Natale. Smilla è una bella ed intelligente donna di
origini inuit che vive a Copenaghen. Le forti radici della sua terra natia, la Groenlandia, la rendono introversa ed
indisponente di fronte alle moderne modalità di vita. In lei prevale il senso di libertà, il senso della natura, il senso della
“neve”. Non ha nessuna relazione con gli abitanti della grande città e tantomeno con il padre danese e famoso
scienziato che al contrario la ama molto e la mantien. Indipendente, anticonformista e libera, la ragazza ha solo un
affetto, quello di un bambino inuit Esajas che vede in lei la madre in sostituzione di quella biologica. Tra i due si crea un
legame indissolubile che nasce dalle univoche ed antiche origini. Quando il bambino muore tragicamente cadendo da
un tetto, Smilla rifiuta la tesi dell’incidente percorsa dalla polizia locale e si convince invece di essere in presenza di un
omicidio. La conoscenza del bambino e la conoscenza profonda della neve le chiariscono la scena del crimine. Le orme
sulla neve sono frutto non di un gioco, ma di puro terrore e paura! Inizia ad investigare con l’aiuto di un meccanico di
cui diverrà l’amante ed inizia a comprendere che dietro quell’omicidio si cela uno scandalo scientifico a livello
nazionale che ha le proprie origini trent’anni prima tra i ghiacciai della Groenlandia. Ritorna in quella vastissima ed
affascinante terra e riscopre le proprie origini tra i ghiacci sempiterni.
Brano
«Sai cosa c’è alla base della matematica?» dico. «Alla base della matematica ci sono i
numeri. Se qualcuno mi chiedesse che cosa mi rende davvero felice, io risponderei: i
numeri. La neve, il ghiaccio e i numeri. E sai perché?»
«Perché il sistema numerico è come la vita umana. Per cominciare ci sono i numeri
naturali. Sono quelli interi e positivi: i numeri del bambino. Ma la coscienza umana si
espande. Il bambino scopre il desiderio, e sai qual è l’espressione matematica del
desiderio?»
«Sono i numeri negativi. Quelli con cui si dà forma all’impressione che manchi qualcosa.
Ma la coscienza si espande ancora, e cresce, e il bambino scopre gli spazi intermedi. Fra le
pietre, fra le parti di muschio sulle pietre, fra le persone. E fra i numeri. Sai questo a cosa
porta? Alle frazioni. I numeri interi più le frazioni danno i numeri razionali. Ma la
coscienza non si ferma lì. Vuole superare la ragione. Aggiunge un’operazione assurda come
la radice quadrata. E ottiene i numeri irrazionali.»
E’ una sorta di follia. Perché i numeri irrazionali sono infiniti. Non possono essere
scritti. Spingono la coscienza nell’infinito. E addizionando i numeri irrazionali ai numeri
razionali si ottengono i numeri reali.»
«Non finisce. Non finisce mai. Perché ora, su due piedi, espandiamo i numeri reali con
quelli immaginari, radici quadrate dei numeri negativi. Sono numeri che non possiamo
figurarci, numeri che la coscienza normale non può comprendere. E quando aggiungiamo i
numeri immaginari ai numeri reali abbiamo i sistemi numerici complessi. Il primo sistema
numerico all’interno del quale è possibile dare una spiegazione soddisfacente della
formazione dei cristalli di ghiaccio. E’ come un grande paesaggio aperto. Gli orizzonti. Ci si
avvicina a essi e loro continuano a spostarsi. È la Groenlandia, ciò di cui non posso fare a
meno!”
Brano in lingua inglese
SMILLA: The only thing that makes me truly happy is mathematics, snow, ice, numbers.
To me the number system is like human life. First you have the natural numbers, the ones
that are whole and positive like the numbers of a small child. But human consciousness
expands and the child discovers longing. Do you know the mathematical expression for
longing? Negative numbers. The formalization of the feeling that you are missing
something. Then the child discovers the in between spaces, between stones, between
people, between numbers and that produces fractions, but it’s like a kind of madness,
because it does not even stop there, it never stops. There are numbers that we can’t even
begin to comprehend. Mathematics is a vast open landscape. You head towards the horizon
and it’s always receding
Erasmo Modica
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