West Bengal e Darjeeling
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West Bengal e Darjeeling
© Lonely Planet Publications West Bengal e Darjeeling Sunderbans Tiger Reserve . . . . . . . . . . . . . 510 Risalendo l’Hooghly River. . . . . . . . . . . . . . . . 512 Bishnupur. . . . . . . . . . . 512 Shantiniketan. . . . . . . . 512 Murshidabad e Berhampore. . . . . . . . 514 West Bengal Hills. . . . . 516 Siliguri e New Jalpaiguri. . . . . . . . . . . . 516 Jaldhapara Wildlife Sanctuary. . . . . . . . . . . 518 Darjeeling . . . . . . . . . . . 521 Kalimpong. . . . . . . . . . 535 Il tè migliore »»Windamere Hotel (p528) »»Sunset Lounge (p531) »»Makaibari Tea Estate (p521) I migliori hotel »»Dekeling Hotel (p528) »»Holumba Haven (p538) »»Ffort Raichak (p511) Perché andare? Pochi stati indiani offrono altrettanta varietà di mete ed esperienze quanto il West Bengal, racchiuso tra frastagliate colline al nord e umide foreste di mangrovie sul golfo del Bengala. Nelle pianure del sud, risaie di un bel verde brillante circondano cittadine commerciali, villaggi di fango e paglia e gloriose vestigia: elaborati templi hindu in terracotta e monumentali rovine musulmane. Sulle fresche colline del nord, il ‘toy train’, il ‘treno giocattolo’ della Darjeeling Himalayan Railway, s’inerpica fino alla hill station di Darjeeling, imperdibile lascito del Raj britannico, da dove le vedute del Khangchendzonga che si erge maestoso sulle piantagioni di tè offrono spettacoli tra i più suggestivi della regione. Eclissato forse dalla fama della capitale Kolkata (Calcutta), il resto del West Bengal richiama un numero sorprendentemente esiguo di turisti stranieri. Forse i visitatori dovrebbero imparare dai bengalesi, viaggiatori entusiasti che non si stancano di esplorare la loro terra, così varia e affascinante. Quando andare Darjeeling °C/°F Temp Precipitazioni pollici/mm 32/800 40/104 24/600 20/68 16/400 0/32 8/200 0 -20/-4 G F M Ottobre-dicembre e marzomaggio Trekking e fioritura primaverile sulle West Bengal Hills. A M G L A Ottobre-marzo Si evita il caldo in pianura. S O N D Gennaio Miglior periodo per visitare le foreste di mangrovie della Sunderbans Tiger Reserve. 508 COME ARRIVARE Aeroporto di Kolkata (p502) Stazione ferroviaria di Kolkata (Chitpore) (p503) Aeroporto di Bagdogra (p517) Stazione ferroviaria di New Jalpaiguri (p518) In breve »»Popolazione: 91,3 milioni »»Superficie: 87.853 kmq »»Capitale: Kolkata »»Lingua principale: bengali »»Prezzi del pernottamento: $ meno di ₹600, $$ da ₹600 a ₹3000, $$$ più di ₹3000 Consigli Durante la ‘stagione delle puja’, che dura un mese, in occasione della Durga Puja, delle feste Dasain/Dushera e, più tardi, Diwali, gli alberghi, le jeep e i rifugi lungo i percorsi di trekking sono spesso tutti prenotati dai turisti bengalesi. Mettete un maglione in valigia e venite a novembre per evitare la folla. Siti utili »»West Bengal Tourist Department (www.west bengaltourism.gov.in) Informazioni e prenotazioni online dei lodge del WBTDC come quelli di Jaldaphara. »»Kalimpong (www.kalim pong.org) Informazioni turistiche, soprattutto sulle strutture ricettive. Il tè e la cucina Darjeeling è il posto migliore del mondo per degustare diversi tè coltivati nelle piantagioni locali. Famose per il sapore delicato, le varietà vanno dal nero al verde e al bianco e si apprezzano al meglio senza nulla o con una fettina di limone, ma senza latte. Per le migliori escursioni e iniziative con protagonista il tè v. p527. La cucina bengalese, dal canto suo, gode della massima considerazione da parte sia dei bengalesi sia dei visitatori – per ulteriori informazioni sulle specialità della regione v. p473 e p821. NON PERDETEVI Le vedute del Khangchendzonga (8598 m), terza montagna più alta del mondo, sono fra i principali richiami delle West Bengal Hills. I punti panoramici più noti sono Tiger Hill e il Singalila Trek, dove l’orizzonte himalayano si estende dal Nepal al Bhutan. Anche la città di Darjeeling offre splendide vedute, come pure Deolo Hill a Kalimpong. Il tempo è l’incognita maggiore. Il cielo più limpido è in genere all’alba, tra ottobre e dicembre, dopo i monsoni. Le feste più importanti »»Capodanno lepcha e bhutia (gen, West Bengal Hills) Feste pittoresche e danze tradizionali a Darjeeling e dintorni. »»Ganga Sagar Mela (metà gen, Sagar Island, p511) Centinaia di migliaia di ferventi pellegrini hindu si bagnano in massa nella foce del Gange. »»Magh Mela (6-8 feb, Shantiniketan, p513) Festa dell’artigianato e dei mestieri rurali. »»Bengali New Year (metà apr, Naba Barsha) L’intero stato celebra il 1° giorno del calendario bengalese. »»Rath Yatra (Chariot Festival, giu e lug, in tutto lo stato) Il gigantesco carro di Jagannath viene trainato per le vie. »»Jhapan (metà agosto, Bishnupur, p512) Gli incantatori di serpenti omaggiano la dea Manasa, figura centrale del culto di questi rettili. »»Fulpati (set e ott, West Bengal Hills) Collegata alla Durga Puja, questa festa prevalentemente nepalese segna il 7° giorno di Dashain ed è celebrata anche dai lepcha e da altre comunità, con processioni e danze da Ghum a Darjeeling. »»Durga Puja (ott, in tutto lo stato) In particolare a Kolkata, vengono eretti pandal provvisori e si svolgono intense celebrazioni in onore di Durga. Dopo quattro giorni di festa, magnifiche immagini di argilla della dea dalle 10 braccia vengono immerse nei fiumi. »»Jagaddhatri Puja (nov, Chandarnagar, p512) Festa in onore di Jagaddhatri, una delle incarnazioni di Durga. »»Poush Mela (23-26 dic, Shantiniketan, p512) Musica tradizionale, danze, teatro e canzoni baul in tutta la città. Il meglio del West Bengal 1 I panorami a 360° sui monti mentre fate colazione nei lodge lungo il Singalila Ridge Trek (p535) 2 Un giro a bordo del toy train (p518) che procede sbuffando e ansimando tra le città di Kurseong e Darjeeling, famose per le piantagioni di tè 3 Una discesa lungo l’ampio Hooghly River (p512) per scoprire testimonianze del periodo coloniale e vestigia moghul a Serampore, Chandarnagar e Hooghly 4 Una visita a una piantagione di tè per gustare una delicata miscela locale godendovi le vedute spettacolari dalla storica hill station di Darjeeling (p521) 5 L’alba sulla terza montagna più alta del mondo da Tiger Hill (p524) 6 Gli elaborati bassorilievi in terracotta raffiguranti scene delle epopee hindu scolpiti sugli antichi templi di Bishnupur (p512) 7 Una crociera lungo i canali fluviali delle Sunderbans (p510) attraverso la più vasta estensione di mangrovie del mondo, per avvistare il veloce martin pescatore, il cervo pomellato e la schiva tigre del Bengala