il formichiere

IL FORMICHIERE
di Elisa Gugnali
Il Formichiere Gigante, o Myrmecophaga Tridactila, è un mammifero.
Lo possiamo incontrare in America Centrale e Meridionale.
Misura 70-90cm.
Ha una folta e robusta pelliccia di colore marrone o sul grigiastro e una grossa coda
cespugliosa.
I formichieri non hanno i denti e fanno parte del gruppo degli sdentati, insieme ai
bradipi e agli armadilli.
La lunga lingua, rapidamente estroflettibile, è coperta di una saliva appiccicosa.
Il senso più sviluppato è quello dell'olfatto.
Le zampe anteriori sono robuste e dotate di lunghi artigli ricurvi, che questi animali
utilizzano per aprire i formicai e per difendersi dai potenziali predatori, cioè da puma e
giaguari.
Vivono in ambienti pieni di alberi e erbe, nei boschi, nelle foreste, dove trova in
abbondanza il suo cibo preferito: formiche e termiti.
Il periodo riproduttivo è a marzo o maggio.
Il maschio e la femmina si avvicinano ancor prima di accoppiarsi.
La femmina, dopo circa 190 giorni di gestazione, fa nascere il piccolo stando in piedi.
La femmina porta sul dorso il suo unico piccolo durante il periodo della crescita, che
nel formichiere gigante si prolunga per quasi un anno.
Il formichiere è molto utile all'uomo perché nutrendosi di formiche e termiti, aiuta
l'uomo a liberarsi della loro presenza.