Richard Schindler e Richard Neutra - Zero
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Richard Schindler e Richard Neutra - Zero
Richard Schindler e Richard Neutra Richard M. Schindler arrivò negli Stati Uniti nel 1914. Sbarcato a New York, si diresse verso ovest per andare a lavorare a Chicago presso uno degli architetti più in voga al momento in città: ad Oak Park, all'angolo tra Forest e Chicago Avenue, nello studio di Frank Lloyd Wright. Dopo aver lavorato per un anno, collaborando alla realizzazione di alcune case soprattutto in Illinois, il giovane Schindler venne mandato in California dal suo geniale e dispotico principale a sovrintendere la costruzione della Barnsdall House e a numerosi altri progetti minori, sempre legati alla famiglia Barnsdall. Schindler rimase a Los Angeles e, l'anno dopo, decise di costruire una casa tutta per sé in West Hollywood. Schindler cominciò a lavorare per conto suo a dei piccoli progetti, ma gli anni della Depressione non gli consentivano di essere ottimista per il suo futuro; anche per Neutra il messaggio costante era di aspettare, di resistere ai disagi e alle sofferenze. Ciononostante, una mattina del 1925, Richard Neutra, sua moglie e suo figlio Dion vennero a bussare alla porta della casa che Schindler aveva appena finito di costruire per sé e per la sua famiglia. Neutra e i suoi familiari si sistemarono nello studio dove resteranno per oltre due anni in mezzo a mille disagi e scomodità. Le due mogli avevano caratteri e culture profondamente diversi; la tensione in casa cresceva di giorno in giorno. Neutra, poco alla volta, dopo aver collaborato con Schindler ad alcuni progetti, cominciava a trovare qualche lavoro per conto suo. Quando nel 1927, il dottor Philip Lovell decise di costruirsi una casa in città che fosse l'emblema del progresso e della modernità salutare che egli esprimeva nella sua attività di medico e di pubblicista scientifico del Los Angeles Times, e che - non a caso - si sarebbe chiamata the Health House, si trovò di fronte diversi nomi. Schindler aveva già costruito per la famiglia una casa al mare sulla penisola di Balboa e una baita in montagna. Il rapporto di amicizia tra Lovell e Schindler si andava però incrinando, anche per via delle eccessive attenzioni di quest'ultimo nei riguardi della moglie del medico. Di recente inoltre, la stagione delle piogge aveva danneggiato la casa a Newport Beach e la baita di montagna era crollata sotto la neve. La sua immagine di architetto non godeva di grande popolarità in famiglia in quel particolare momento, anche in considerazione del lotto su cui avrebbe dovuto essere costruita la casa che aveva una forte pendenza e che richiedeva l'utilizzo di tecniche e di principi innovativi e moderni - così come le sue teorie sanitarie. In quei primi anni Venti ebbe inizio un fitto carteggio tra Schindler e Richard Neutra rimasto in Europa, in cui il giovane architetto austriaco sembrava cercare in tutti i modi di farsi invitare dal suo amico americano. La crisi economica in Austria, così come nel resto d'Europa, era molto pesante; per il giovane viennese anche la cura di una bronchite era un problema di ardua soluzione. Dall'altro lato dell'oceano tuttavia, la situazione non sembrava essere così scintillante e gloriosa come appariva agli occhi degli europei. Schindler provò a parlare con Wright nel tentativo di trovare una qualche sistemazione per il suo amico. Propose a Neutra anche di partire per il Giappone dov'era in corso la costruzione dell'albergo di Tokyo nella speranza di trovare un posto nella squadra "distaccata" di Wright. Il viaggio era completamente a rischio: nessuna Neutra era un egocentrico europeo orientale trapiantato garanzia di ottenere il posto; Neutra rinunciò nella nella patria dell'egocentrismo della California meridionale. Il speranza di una migliore occasione negli Stati Uniti. suo era un talento svettante e questa caratteristica, combinata con il suo ego, un particolare intuito per la INTERNATIONAL STYLE? pubblicità e un incarico strategico, lo avevano in poco tempo distensione che rende immediatamente comunicativa e posto a capo del gruppo di sostenitori del modernismo comprensibile l'architettura di Schindler, come d'altra parte ogni cosa a Los Angeles, e tutto è dominato da quel senso (White 1976). di inquietudine e di 'angoscia' creativa che fa sembrare I Lovell non poterono non scegliere lui per la l'architetto moderno europeo degli anni Venti un eroico costruzione di quella che avrebbe dovuto essere la innovatore. (…) loro nuova casa: ossia 'qualcosa di distintamente Verrebbe voglia di chiedersi che genere di architetto sarebbe moderno', una specie di 'monumento alla nascita diventato Le Corbusier nella California Meridionale: avrebbe saputo sfruttare quell'inaspettata libertà che maturò così dell'era della macchina'. Conosciuto mentre rapidamente Schindler? Oppure sarebbe rimasto sovrintendeva per conto di Schindler i lavori della loro intrappolato in quell'immagine ed in quel ruolo di architetto casa al mare, Neutra era già prepotentemente alla specializzato unicamente in edilizia residenziale che in ribalta grazie anche ai legami con gli ordini definitiva impedirono a Schindler di avere occasioni per professionali e le scuole che gli permettevano di affrontare progettazioni su scala più vasta, anche se ne diffondere il suo nome attraverso giornali e sarebbe stato indubbiamente all'altezza? (Banham 1983). pubblicazioni. La sua fama di architetto europeo cresciuto sotto l'educazione di Loos e pronto a svelare ai suoi amici americani la dottrina del nascente Movimento Moderno aumentava di giorno in giorno (Kaplan 1987). In tal senso è molto interessante notare le similitudini che la Lovell Health House presenta con la Sternefeld House costruita nel 1924 a Berlino da Eric Mendelsohn (presso cui Neutra aveva lavorato fino alla sua partenza per gli Stati Uniti) e che, a sua volta, sembra rifarsi alla Robie House di Wright nel suo impianto distributivo. Similitudini formali e distributive e sottili - seppur profonde - differenziazioni funzionali e tecnologiche. La Lovell House - divenuta infine anche set cinematografico per il film L.A. Confidential - è il primo vero progetto di Neutra a Los Angeles ed un punto di svolta dell'architettura californiana, ma anche e soprattutto della carriera di Richard Neutra (ib.). Più di ogni altra loro realizzazione, i progetti per Lovell sottolineano una differenza sostanziale tra i due maestri (Schindler e Neutra). La casa sulla spiaggia è l'opera di un architetto con la stessa formazione culturale di un Gropius o di un Le Corbusier, ma 'californizzato', si tratta dunque di un'architettura europea travolta, per così dire, dal sogno californiano; la casa di (Neutra a) Griffith Park rivela, al contrario, un architetto che ha utilizzato le occasioni presenti in California per realizzare un sogno tipicamente europeo: l'architettura dell'Età della Macchina. Manca, cioè, quella INTERNATIONAL STYLE? Bisognerà attendere gli anni Cinquanta e Sessanta, ossia una consolidata posizione nel panorama architettonico locale (e non solo) insieme ad una pericolosa 'standardizzazione' dei progetti del suo studio, per avere un Neutra più disinvolto e americano. Nella produzione di molte residenze sulle colline di Los Angeles di quegli anni si possono trovare i segni di un definitivo e ormai disincantato distacco da quelle tematiche e da quegli atteggiamenti compositivi così profondamente europei che ne avevano caratterizzato l'attività fin dal suo arrivo negli Stati Uniti. Le case più interessanti di questo periodo sono alla periferia di Los Angeles. (…) A Palos Verdes, Beverly Hills e Pasadena, Neutra costruì una serie di abitazioni deliziosamente romantiche, come egli stesso ebbe a definirle. Il 'romanticismo di queste case nasce essenzialmente dal fatto che i particolari architettonici sono qui un po' meno scarni e l'uso dei materiali è molto meno schematico che nelle architetture precedenti (si avverte, cioè, che Neutra in queste realizzazioni comincia ad attribuire un nuovo significato al mattone o all'acciaio per le loro caratteristiche materiali e non solo per le loro prestazioni tecnologiche), (…).La nuova stagione artistica di Neutra è segnata dalla ricostruzione della propria residenza, distrutta da un incendio, nel 1964, in una forma così vicina ai suoi sogni e ai suoi più intimi desideri che ancora un anno dopo ne parlava con immenso entusiasmo (ib.).