11−3=8

I COLORI PRIMARI
della luce e colore di un oggetto, cioè di una
vernice. Mescolare luce si chiama “sintesi additiva”,
A lezione di disegno insegnano che i colori primari
mentre mescolare pigmenti si chiama “sintesi
sono il ROSSO, il GIALLO e il BLU. E in effetti
sottrattiva”. L'operazione è diversa e quindi, per
combinandoli si ottiene qualsiasi altro colore.
avere lo stesso colore come risultato, dobbiamo
Tuttavia gli scienziati dicono che i colori primari
partire da colori diversi, cioè da colori primari
sono il ROSSO, il VERDE e il BLU (.... le prime
diversi (verde per la luce, giallo per i pigmenti).
TV a colori nel logo del marchio riportavano questi
Facciamo un esempio con i numeri
tre colori).
Consideriamo le due operazioni di addizione e di
Perché questa differenza tra pittori e scienziati ?
sottrazione. Supponiamo che il numero TRE sia
un numero primario, e che si voglia ottenere
Il motivo è semplice: gli scienziati descrivono in
O TTO come risultato.
modo oggettivo ciò che la natura fornisce, cioè la
Con l'addizione dobbiamo utilizzare come altro
radiazione, la luce. Lo scienziato persa al colore
numero primario il CINQUE, mentre con la
come ad una carattistica fondamentale della luce;
sottrazione dobbiamo partire con il numero
luce di diverso colore è radiazione con diversa
UNDICI:
lunghezza d'onda.
5 3 = 8
11−3 = 8
Gli artisti, al contrario, pensano al colore in termini
di vernici, di tinture, di pigmenti non di raggi di
Cioè, tenendo fisso il tre, e cambiando operazione,
luce.
l'altro numero per avere otto come risultato passa
Per chi combina i colori in mescolando luci (per
da 5 a 11.
esempio il tecnico delle luci al cinema o al teatro) i
Analogamente:
colori primari sono rosso, verde e blu.
con i colori, tenendo fissi rosso e blu, con la sintesi
Per chi, invece, mescola pigmenti i colori primari
additiva occorre come terzo colore fondamentale il
sono rosso, giallo e blu.
VERDE, con la sintesi sottrattiva serve come
Con i colori primari, ripetiamo, si ottiene qualsiasi
terzo colore fondamentale il GIALLO.
altra sfumatura.
In altre parole.
Chi usa la luce riesce ad ottenere qualsiasi colore
mescolando luce rossa, verde e blu di varia
La luce colorata ha un determinato colore perché è
intensità; gli artisti, invece, riescono ad ottenere
formata da una miscela di onde luminose di diversa
vernice di qualsiasi colore mescolando pigmenti
lunghezza: le componenti dei vari colori si
rossi, gialli e blu in diverse quantità ?
SOMMANO per produrre il colore finale. La luce
rossa, quella verde e quella blu hanno le lunghezze
Perché questa differenza nei colori primari ?
necessarie e sufficienti per formare, sommandole,
Perché c'è una differenza fondamentale tra colore
qualsiasi colore percebibile dal nostro occhio, in
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base al suo funzionamento: questo perché i
visibile del pigmento
recettori sulla retina sono sensibili a questi tre
colori e inviano al cervello un segnale che
COLORI e OCC HIO UMANO
ottengono mescolando, ovvero sommando, i segnali
L'occhio umano funziona secondo il principio
dati dai tre colori cui sono sensibili (per inciso, altre
additivo. La retina possiede tre tipi di cellule
specie animali hanno fotorecettori sensibili ad altre
sensibili alla luce, o fotorecettori: sono chiamati
frequenze, anche più di tre: per loro i colori primari
“coni”; un tipo è più sensibile alla luce rossa, un
sarebbero diversi).
altro alla luce verde, un terzo tipo alla luce blu.
Un pigmento colorato, invece, ha un certo colore
La nostra percezione dei colori dipende dai relativi
perché assorbe tutte le lunghezze d'onda ad
gradi di stimolazione prodotta dalla luce sui tre tipi
esclusione di quella del colore con cui noi lo
di fotorecettori. Il cervello li somma e ricava la
vediamo; in altre parole esso SOTTRAE
sensazione finale del colore.
lunghezze d'onda e rimanda solo quelle che noi
I nostri occhi reagiscono solo agli stimoli di questi
vediamo. Nella SINTESI SOTTRATTIVA,
tre recettori di colore, che sono quindi tutto ciò che
quindi, varie mescolanze di vernici rosse, gialle e
serve per produrre tutte le sfumature percebili
blu sono in grado (per combinazione matematica
dall'uomo. Ecco perché vi sono solo tre colori
di sottrazione delle lunghezze d'onda) di assorbire
primari: quelli corrispondenti ai fotorecettori.
praticamente ogni combinazione di lunghezze
Altri animali hanno quattro fotorecettori e le
d'onda, per restituire quindi qualsiasi lunghezza
sfumature di colore che essi percepiscono sono
d'onda (cioè colore) visibile.
superiori a quelle visibili all'occhio umano: in altre
parole essi vedono colori che nessun umano vede e
Riassumendo: per addizione di luce occorrono
può immaginare.
rosso, verde e blu per avere luce di qualsiasi colore;
per sottrazione, invece, occorrono rosso, giallo e blu
SCHERMI TV O COMPUTER
per avere, come rimando di quello che non è
Gli schermi sfruttano la sensibilità dei nostri
assorbito, luce visibile di qualsiasi colore.
fotorecettori per produrre qualsiasi colore.
In altre parole, ancora:
Contengono fosfori o cristalli liquidi che forniscono il colore rosso, il verde e il blu, con lu-
il sistema con la luce è detto ADDITIVO perché
minosità variabile. I bagliori si sommano e creano il
diverse combinazioni di lunghezze d'onda
punto (pixel) del colore che noi poi vediamo.
primarie (R,V,B) si sommano per ottenere qual-
Se, infatti, guardiamo un video con una lente
siasi altra lunghezza d'onda, cioè colore;
d'ingrandimento scopriamo che ogni pixel dello
il sistema con pigmenti è SOTTRATTIVO
schermo è composto da tre minuscoli rettangoli,
perché diverse combinazioni di lunghezze
rosso, verde e blu. Accesi dalla scheda video con
d'onda sono assorbite, cioè sottratte alla luce che
diverse intensità, vengono “fusi” all'interno del
noi vediamo, per produrre qualsiasi colore
cervello e il punto appare di un colore dato dalla
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somma dei colori primari secondo loro intensità.
PELLICOLA O STAMPA SU CARTA
La pellicola fotografica e la stampante (sia a getto
sia laser) utilizzano lo stesso principio, ovvero ogni
punto è composto da più punti, vicinissimi, dei
colori primari ciascuno con diversa intensità.
Basandosi sulla sintesi sottrattiva i colori primari
sono rosso, giallo e blu. Sono presenti nella
pellicola fotografica in tre strati di una sostanza
colorata sensibile alla luce, mentre nella stampante
laser sono tre toner colorati (polvere finissima);
nella stampante a getto sono tre diversi inchiostri
(....molto costosi, venduti, senza alcun motivo, a
peso d'oro) spruzzati in minuscole gocce.
Nella sintesi dei pigmenti si è scoperto che la
migliore tonalità dei colori primari per ottenere
qualsiasi altra tonalità non sono il tradizionale
rosso ciliegia e blu marino, bensì la tonalità detta
magenta e un azzurro chiaro detto ciano. Il giallo è
il medesimo.
3/3