CSIRO e il suo coinvolgimento nel settore delle risorse minerarie

Bollettino della Comunità Scientifica in Australasia
Ambasciata d’Italia
Aprile 2008
CANBERRA
Viaggio nel mondo accademico e della ricerca del territorio
dell’Australasia
A cura di Alessandra Iero
CSIRO e il suo coinvolgimento nel settore delle risorse minerarie
Raffaele Bencardino
Il Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO) – l’ente scientifico nazionale
australiano - lavora a stretto contatto con l'industria per promuovere la forte competitività australiana nel
mercato globale dei minerali. Questo articolo fornisce una breve panoramica del CSIRO e la sua struttura ed
infine sull’organizzazione della ricerca e le risorse minerarie del settore.
CSIRO – una panoramica
CSIRO è stato formalmente istituito nel 1926 e svolge attività di ricerca e sviluppo in campo economico,
sociale e ambientale, in particolare nei settori:
− agricoltura
− ambiente
− tecnologie dell'informazione e della comunicazione
− salute
− manifattura e materiali avanzati
− energia e minerali
− servizi
− transporti ed infrastrutture
CSIRO ha più di 6500 dipendenti in 55 siti situati in tutta Australia e all'estero. Più del 60% del personale
possiede titoli universitari e conta più di 2000 Dottori di Ricerca. L'organizzazione, in collaborazione con le
università, coordina più di 700 studenti post lauream.
CSIRO opera con le principali organizzazioni scientifiche in oltre 80 paesi con partner e clienti tra governi
stranieri, piccole e grandi imprese multinazionali e fondazioni internazionali.
CSIRO è riconosciuto a livello mondiale come un centro di eccellenza scientifica ed è posizionato nel miglior
1% delle istituzioni scientifiche in 13 dei 22 campi di ricerca di cui si occupa; è l’istituzione Australiana che
detiene il maggior numero di brevetti e ha creato più di 90 aziende spin-off per commercializzare i suoi diritti
sulla proprietà intellettuale e know-how.
La maggior parte dei finanziamenti del CSIRO (oltre il 60%) viene fornito dal governo federale australiano.
Co-investimenti e consulenze generano oltre il 30% dei finanziamenti mentre il saldo è generato dalla tutela
delle proprietà intellettuali, gli interessi, le attività di vendita e le donazioni. CSIRO è un ente a statuto
indipendente che riporta le relazioni di bilancio e la gestione delle prestazioni direttamente al governo
australiano.
CSIRO – trasferimento delle scienze
CSIRO aspira ad accrescere il suo impatto trasferendo scienza d’eccellenza e soluzioni innovative per
l'industria, la società e l'ambiente attraverso:
− Identificazione delle esigenze nazionali e delle opportunità in modo sempre migliore e più rapido;
− Focalizzazione sulla scienza di base e rafforzamento delle capacità e di trasferimento;
− Rafforzamento delle iniziative e miglioramento dell’eccellenza operativa.
Lo staff del CSIRO è estremamente differenziato in termini di disciplina scientifica. L'organizzazione
dispone di un numero di Divisioni e Flagships oltre a ruoli cardine nelle Associazioni in Partecipazione e nei
Centri di Ricerca Cooperativa (CRC).
Divisioni
CSIRO ha 17 divisioni, o business unities. La stretta relazione tra le diverse divisioni consente al CSIRO di
affrontare i problemi ambientali con un approccio multidisciplinare. Le divisioni del CSIRO sono:
− Australia Telescope National Facility
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CSIRO Energy Technology
CSIRO Entomology
CSIRO Exploration & Mining
CSIRO Forest Biosciences
CSIRO ICT Centre
CSIRO Land & Water
CSIRO Livestock Industries
CSIRO Marine & Atmospheric Research
CSIRO Materials Science & Engineering
CSIRO Mathematical & Information Sciences
CSIRO Minerals
CSIRO Molecular & Health Technologies
CSIRO Petroleum Resources
CSIRO Plant Industry
CSIRO Sustainable Ecosystems
CSIRO Textile & Fibre Technology
Food Science Australia (Associazione in Partecipazione).
Flagships
I Flagship sono programmi nazionali di ricerca orientati a fornire soluzioni scientifiche per le principali
questioni nazionali e a raggiungere obiettivi a lungo termine. Ad un Flagship appartengono più divisioni di
CSIRO in modo da sfruttare al meglio competenze e risorse. I programmi nazionali del CSIRO sono:
− Climate Adaptation
− Energy Transformed
− Food Futures
− Light Metals
− Minerals Down Under
− Niche Manufacturing
− Preventative Health
− Water for a Healthy Country
− Wealth from Oceans.
Associazioni in Partecipazione e Centri di Ricerca Cooperativa
CSIRO è attualmente impegnata in una selezione di progetti cooperativi a lungo termine. Queste
collaborazioni con le organizzazioni complementari consentono di operare su scala più ampia, con maggiore
efficienza ed impatto.
CSIRO è un componente attivo dei CRC e dei Centri di Eccellenza, ed è il maggior partecipante in 49 dei 69
CRC di cui fa parte.
CSIRO e le risorse minerarie
Il settore delle risorse minerarie è fondamentale per l'economia australiana. L'Australia possiede le più grandi
risorse economiche del mondo per quanto riguarda Piombo, Nichel, Tantalio, Uranio e Zinco. Inoltre,
l'Australia è tra i sei paesi più ricchi di Cobalto, Rame, Oro, minerali ferrosi, Litio, minerali a base di
Manganese, ossidi di terre rare e diamanti. L’Australia inoltre esporta le proprie competenze tecniche: un
gran numero di compagnie minerarie utilizzano software prodotto in Australia.
Il giro d’affari legato all’esportazione di energia e minerali è previsto aumentare del 33% raggiungendo il
record di 153 miliardi di dollari nel 2008-2009 dopo una previsione di aumento del 7% nel 2007-20081 a 115
miliardi di dollari.
Il settore minerario, direttamente e attraverso il sostegno di altri settori industriali, offre notevoli opportunità
di occupazione per gli australiani.
Tuttavia, il futuro di questo settore non è assicurato. I nuovi giacimenti non vengono identificati abbastanza
velocemente da sostituire quelli in corso di estrazione e la maggior parte di questi sono in declino. In
aggiunta, la quota Australiana globale disponibile per investimenti in esplorazione di nuovi siti minerari è in
diminuzione.
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Il futuro economico di questo settore dipende dal mantenimento e miglioramento dell'esplorazione,
estrazione e lavorazione di tali risorse in un contesto accettabile dal punto di vista sociale, economico e
ambientale.
Il coinvolgimento del CSIRO nel settore delle risorse minerarie comprende ricerca, sviluppo e attività di
trasferimento tecnologico in termini di: ricerca di mineralizzazione nella o sulla crosta terrestre e sicurezza
nell’estrazione dei depositi minerari (attraverso il Minerals Down Under Flagship); trasformazione di queste
risorse a costi ragionevoli ed ecologicamente sostenibili (attraverso il Flagship e la divisione Minerals); aspetti
legati alla velocità di trasferimento del valore aggiunto attraverso la Light Metals Flagship.
Minerals Down Under Flagship
Il Minerals Down Under Flagship sta contribuendo a trasformare l'industria mineraria australiana attraverso
nuove rivoluzionarie tecnologie e idee orientate a risolvere i problemi tecnici associati a future attività
minerarie.
Il Flagship aspira ad assistere l'industria mineraria australiana nello sfruttamento delle nuove risorse con un
valore in-situ di mille miliardi di dollari australiani entro l'anno 2030, e più che raddoppiare la dimensione dei
servizi associati ai prodotti tecnologici fino a 10 miliardi dollari australiani all'anno entro il 2015.
La ricerca nell’ambito del Minerals Down Under Flagship è focalizzata su:
− Scoperta delle risorse minerarie in Australia; nuove tecniche di esplorazione e sviluppo di nuove
tecnologie con investimenti a lungo termine aspirano a rifornire le risorse di base Australiane.
− Trasformazione del futuro delle estrazioni; riduzione dei costi, efficienza e miglioramento della
sicurezza generati dalle nuove tecnologie aiuteranno a convertire le attuali risorse sub-economiche
australiane in riserve da cui trarre profitto.
− Difesa delle future riserve minerarie australiane; ricerca per sbloccare il valore dei costosi
giacimenti esistenti.
− Conduzione di trattamenti industriali sostenibili attraverso innovazioni gestionali e organizzative;
sostegno dell’industria mineraria per assicurare una ”social licence to operate” a lungo termine,
assicurando un’incessante e sostanziale rigenerazione dell’economia australiana.
Il Minerali Down Under Flagship lavora con collaboratori di ricerca in numerose località australiane. I nodi
chiave di ricerca sono il centro di Waterford e l’Australian Resources Research Centre in Western Australia,
North Ryde in New South Wales, Clayton in Victoria ed il Queensland Centre for Advanced Technologies.
I collabotori chiave sono:
− State and Territory Geological Surveys
− AMIRA International
− ANSTO
− Cooperative Research Centre for Landscape Environments and Mineral Exploration
− Cooperative Research Centre for Sustainable Resource Processing
− Geoscience Australia
− iVEC advanced computing facility
− John De Laeter Centre for Mass Spectrometry
− Julius Kruttschnitt Mineral Research Centre
− NASA
− Parker Cooperative Research Centre for Integrated Hydrometallurgy Solutions
− Predictive Mineral Discovery Cooperative Research Centre
− Ten major Australian Universities
− Multiple CSIRO Divisions.
Light Metals Flagship
Il Light Metals Flagship mira a condurre una rivoluzione globale dei metalli leggeri, raddoppiare i profitti
legati alle esportazioni e generare nuove industrie significative per l'Australia riducendo l'impatto ambientale.
Il Flagship conduce ricerca e attività scientifiche lungo l’intera catena di profitti dallo sviluppo delle risorse
alla produzione dei metalli e ai nuovi mercati dei prodotti fabbricati.
Più in dettaglio, la ricerca di cui si occupa il Flagship è focalizzata su:
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− Ossido di Alluminio: sviluppo di tecnologie di processamento più pulite ed efficienti per Bauxite,
mirato all’aumento della quota australiana globale per la produzione di Allumina.
− Produzione di Alluminio; riduzione del consumo energetico ed emissione di gas-serra migliorando
i costi efficaci.
− Manifattura di Allumina e Magnesio; sviluppo di tecnologie in grado di incrementare il valore dei
prodotti nel settore automobilistico e di consumo australiani.
− Produzione di Magnesio; istituzione di un’industria del Magnesio in Australia basata su costoefficacia, efficienza e basso impatto ambientale dei processi di produzione.
− Produzione di Titanio; istituzione di un’industria mondiale del Titanio basata sul processamento
continuo integrato con strategie di downstream.
Il Light Metals Flagship lavora a stretto contatto con I seguenti collaboratori:
− Australian Research Council (ARC) Centre for Excellence for Design in Light Metals
− CAST Cooperative Research Centre (CAST CRC)
− Diverse divisioni del CSIRO.
CSIRO Minerals
CSIRO Minerals opera per migliorare la redditività e le prestazioni in termini di salvaguardia dell’ambiente
nel contesto dell’industria di trasformazione dei minerali in Australia. La Divisione mira a raddoppiare la
redditività di cui l’Australia beneficia grazie ad una competenza di classe mondiale nell’elaborazione di
minerali entro il 2020, riducendo drasticamente l'impatto ambientale.
Il processamento dei minerali comporta estrazione, concentrazione e purificazione dei minerali e dei metalli
ricavati dal materiale estratto. Durante l'elaborazione, questi materiali vengono sottoposti a complesse
sequenze di operazioni, effettuate sotto condizioni molto diverse.
CSIRO Minerals lavora in stretta collaborazione con l'industria al fine di ottimizzare le prestazioni dei
processi esistenti e di sviluppare nuove tecniche di trasformazione, offrendo innovazioni che consentono agli
operatori di mantenere la loro posizione competitiva nella sempre crescente economia industriale.
La ricerca di cui si occupa la divisione Minerals è focalizzata su:
− Minerali ferrosi; massimizzazione delle esportazioni attraverso lo sviluppo di nuovi metodi di
caratterizzazione, sinterizzazione, pelletizzazione ed agglomerazione.
− Processamento minerali ad alta qualità; sviluppo di soluzioni per i complessi processi minerari ed
adattamento dei concetti di processamento per le specifiche industrie.
− Sistemi per analisi on-line; Sviluppo di tecnologie originali per la realizzazione di strumenti per
− l’industria mineraria e per i sistemi di sicurezza.
Applicazione delle tecniche di processamento dei minerali in diverse aree
CSIRO Minerals utilizza l’esperienza acquisita nel processamento dei minerali per intraprendere attività di
ricerca in aree di diverso genere ed in settori scientifici emergenti, tra cui:
− synchrotron science
− ionic liquids
− micro-particle processing
− industrial waste streams – trasformare rifiuti in prodotti a valore aggiunto
− security and counter-terrorism innovations.
CSIRO Minerals: air-cargo scanner
CSIRO Minerals, in collaborazione con I servizi doganali australiani (ACS) ha recentemente sviluppato un air
cargo scanner che usa la tecnica Fast Neutron Gamma Radiography (FNGR2).
Lo scanner è stato sviluppato in risposta alla crescente necessità di scannerizzare rapidamente cargo per il
trasporto aereo di merci allo scopo di rilevare sostanze illecite come droghe o esplosivi. Lo scanner è in
grado di scannerizzare un cargo in 1-2 minuti senza richiederne l’apertura.
La tecnica FNGR combina radiografia gamma, in grado di rivelare la forma degli oggetti, con radiografia a
neutroni, in grado di fornire informazioni sulla composizione del materiale. Un prototipo in scala dello
scanner è stato testato con successo in laboratorio nella divisione Minerals di Lucas Heights mentre su scala
commerciale lo scanner è stato sperimentato nell’aeroporto di Brisbane. La tecnologia di scansione di cargo
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per trasporto aereo sarà ulteriormente sviluppata e commercializzata in ultima analisi, attraverso
un’associazione in partecipazione entro la fine di questo anno.
L’impegno del CSIRO nel settore minerario in Australia
CSIRO, attraverso il Minerals Down Under Flagship ed il Light Metals Flagship insieme alla corrispondente
divisione Minerals, è fermamente impegnato a garantire che l’industria mineraria australianatralia'smineraria
natante divisione Mineralsrto inerali in diverse aree e basso impatto ambientale dei processi di produzione.
rimanga sostenibile socialmente, economicamente e dal punto di vista ambientale, oggi e in futuro.
1-ABARE 2008, Australian Mineral Statistics, December quarter 2007,
Canberra, 12 March
2-J.E. Eberhardt, S. Rainey, R.J. Stevens, B.D. Sowerby, J.R. Tickner. Fast neutron radiography scanner for the
detection of contraband in cargo containers. Applied Radiation and Isotopes 63 (2005) 179-188.
Raffaele Bencardino
+61 2 9710 6744
Email: [email protected]
www.csiro.au/minerals
Revisionato ed approvato dal Manager per le Comunicazioni, CSIRO
Minerals:
Marina Johnson,
+61 3 9545 8746
Email: [email protected]
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