IL WESTERN I PRIMI FILM CON AMBIENTAZIONE WESTERN Il

ILWESTERN
IPRIMIFILMCONAMBIENTAZIONEWESTERN
Ilprimofilmconambientazionewesterndicuisiabbianotiziaèunfilmdiunminutodel1898
intitolatoCrippleCreekBarRoom.IlprimowesternconunastoriaminimamentearticolataèLa
granderapinaaltreno(TheGreatTrainRobbery,r.diEdwinPorter,1903,anchesuYoutube),una
produzioneEdison.Ilfilmèimportanteperlastoriadelcinemaingeneraleperchéincoraggiò,negli
USA,ladiffusionedelcinematografocomemezzodiintrattenimento:inpocotemposorseromigliaiadi
piccoleemalridottesalecinematografichechiamate"nickelodeon"dovesiproiettavanofilmdaun
rullo(pocomenodi15minuti)diognigenere.Eunodeigenericheguadagnòmaggiorsuccessotra
unpubblicofattodilavoratorieimmigratifuproprioilwestern.
Gliultimiannidelwestsisovrapposeroaiprimiannidelwesterncinematografico,cosìalcuni
deiprotagonistidelVecchioWestsiritrovaronoarecitaresestessiinqualchefilm.BuffaloBill,
consumatouomodispettacolo,interpretòediresseunfilmsusestessonel1911.AlJennings(18631961)fuunbanditomoltoconosciuto(assaltavatreni),ma,unavoltagraziatosilanciòprimain
politicapoinelmondodelcinema.Fuattoreindiversifilm,anchedirigendoli,eapportandounforte
realismo(nonnascondevalapovertàchelagentedelWestpativa).DellavitadelWestebbea
dichiarare:"C'eranomoltimomentibrutti,moltimomentidinoiaequalchemomentobello.Perònon
c'eraproprionientediromantico:eraunavitadura,sordidaetragica".Sudiluivennegiratounbiopic
nel1951:AlJenningsofOklahoma,r.diRayNazarro.
Ilpadredelcinemastatunitense,DavidWarkGriffith,apportòalgenereunamaggiorcuraper
l'inquadraturaconfilmqualiadesempioTheMassacre(1912,ilfilmsitrovasuYoutube).E'lastoriadi
unastragecompiutadaungruppodiindianiaspesedeipasseggeridiuntreno:unsoldato,alla
disperataricercadellamoglieedelfiglio,allafineliritrovasottounapiladicadaveri.
ThomasInce,altropadrenobiledelcinemaUSAnelsuoperiodomuto,produssewesternconuna
maggioreattenzioneallasceneggiaturaeall'organizzazione.Fecericorsoadunoshowdel"Selvaggio
West",quellodeifratelliMiller,chemettevaadisposizionetuttal'attrezzaturanecessaria(carri
coperti,diligenze,ecc.).NeisuoistudiInceprodussevariwestern,nonsempredirettidalui,come
Custer'sLastFight(1912)interpretatodaFrancisFord,fratellomaggiorediJohn,dalqualefupresto
eclissato,eperilqualesisarebbepoiridottoagirarepartisecondarie.
GLIEROIWESTERNDELMUTO
Difilmconunaambientazionewesternseneprodusserodunquesindall'iniziodellastoriadel
cinema.Manonsipotevaancoraparlaredi"genere",cioédiunanutritaserieininterrottadi
filmconcaratteristichecomuni.Perchéungenereabbiasuccessooccorrecheunimmaginario
venutoamaturazione,incontriidesideridelpubblicodiquelladeterminatafasestorica.Il
westerncomegenerenacquedunquenoncertograzieaifilmdiGriffithoInce,maadalcuni
attorichedivenneroessistessipersonaggi,eavoltediressero,scrisseroeprodusseroipropri
film.Sitrattavadifilmabassissimocosto,spessosipresentavanocome"serial",eranocioéfilm
apuntate,edavevanounastrutturasempliceericonoscibile.Alcentroeral'eroe,duro,spesso
fuorilegge,madalcuoretenero.Erabenrasato,vestitipulitieinordine,cappelloriconoscibile,
spessobianco.Gliavversarieranodeicattivisenzaombra,malrasati,coibaffiespessoconuna
granpancia.Avolteilcattivoeraunbanchiereounpolitico,chelagentedelSudagricolovedeva
comeilfumonegliocchi,oppureindiani,oppurebanditiparticolramentecrudeli.Montavanocavalli
cheriproducevanolecaratteristichedell'eroe:abili,intelligentiecoraggiosiedivenneropopolari
pressolevasteplateequantoglistessieroi.Iprotagonistidiquestifilmfurono:GilbertAnderson
(BronchoBilly)pertuttiglianniDieci,WilliamHarttralafinedeglianniDiecielametàdegli
anniVentieTomMixdallafinedeglianniDiecipertuttiglianniVenti.
GilbertAnderson(1880-1971)fuunmembrodelcastde"L'assaltoaltreno"(doverecitavaintre
ruoli).IlsuoveronomeeraMaxwellAronsonchecambiòperchérivelavalasuaorigineebraica.Nel
1907creòlacasadiproduzioneEssenayesispostòinCalifornia.Trail1910eil1916recitò,scrisse
e/odiressecirca180westerndaunooduerullidandovitaalprimoeroewesterndelgrandeschermo:
BronchoBilly,unbanditodalcuoretenero.
LafamadiBronchoBillyfusuperatadaquelladell'attorescespirianoWilliamHartchecominciòa
girarefilmnel1914,a44anni,primaconIncepoiconlaParamount.Isuoifilmeranorealisticinelle
ambientazionieneicostumi,maletrameeranomoltosentimentaliemoralistiche.Disolitoilclimax
deisuoifilmcoincidevaconlaredenzionedell'eroecheluistessointerpretava(disolitounfuorilegge),
facilitatadaunadonnaodaunpreteodaunbambino.Resistetteallarichiestadellecasediproduzione
dimodernizzareilsuostilelentoetragico,cheerastatosuperatodaquelloveloceeleggerodiTom
Mix.Così,perrealizzareilsuoultimofilm,Lalottaperlaterra(Tumbleweeds,r.diKingBaggot,1925,
anchesuYoutube)fondòunasuacasadiproduzionerivolgendosiallaUnitedArtistsperla
distribuzione.Nelfilmc'eraallostessotemporealismoemelodrammael'eroesalvavatutti:un
serpente,unlupacchiotto,unbambino,unavecchiacoppia,unavedova...
TomMixinterpretòinvece,alcontrariodiHart,uneroedipurafantasia.Entrònelmondodelcinema
comemagazziniereepoicomeattoresecondario.Dal1910eal1917lavoròperlaSeligconwesternda
unooduerullichespesso,oltrecheinterpretare,scrivevaedirigeva.PassòpoiallaFoxedaquel
momentolasuacarrieraspiccòilvolodivenendounagrandissimacelebritàpertuttoilperiododel
muto.Hollywoodgliinventòancheunabiografiafittizia,doverisultavaavercombattutoinnumerose
guerre,quandoinrealtàerastatodichiaratodisertore.Lasuafontediispirazioneeranoglishowdel
"SelvaggioWest"periqualiavevalavorato:neisuoifilmindossavavestitipittoreschi,icowboyerano
coinvoltiinavventurerocambolesche,enonmancavanoscenecomiche.IlsuocavalloTony
divennecelebrequantochilocavalcava.TomMixinoltrenonmancavadigalanteriaeavevasuccesso
conledonne.Isuoifinalieranoallegri,mentrequellidiHarteranopessimisti.Giròcirca300western
nelperiododelmuto.Unesempiodeisuoifilm,SkyHighdel1922,sitrovasuInternetArchive.
IPRIMIWESTERNAGRANDEINVESTIMENTO
FilmwesternerasinonimoaHollywooddifilmabassocosto.Nonoccorrevanograndiscenografie
perprodurlieognistudioavevailsuomagazzinodiattrezzi(pistole,carri,ecc.)chequandoerailcaso
riciclava.Ilsuccessopopolareerataledaindurreperòlegrandicasediproduzioneall'inizio
deglianniVentiatentarelarealizzazionediwesterndimaggioreinvestimento.Ilperiodoera
propizio:gliUSAstavanoattraversandounafasediformidabilecrescitaeconomica,sorsero
nellecittàsalecinematografichefastoseperunaclassemediainespansionechepoteva
permettersidispendere,lemajorsdiHollywooderanopiùpotentichemaieavevanosmessodi
farsiconcorrenzacostituendounsolidomonopolio.
Nel1923laParamountprodusseilprimofilmepicodigenerewestern.Raccontavadellamarcia
deipionierilungol'OregonTrail:Ipionieri(TheCoveredWagon,r.diJamesCruze),trattodalromanzo
diEmersonHough.Ilfilmrichiesemoltiinvestimentiemesidiriprese."Ipionieri"sisforzavadi
mantenerelaveridicitàstorica:fugiratoneiluoghidovegliavvenimentiaccaddero,traNevadae
Utah,eciòinun'epocaincuituttosiricostruivainteatrodiposa.Cifuunveroattraversamentodiun
fiume,venneroingaggiaticentinaiadinativi,siutilizzaronopiùdi500carri,moltidell'epoca.Costò
cinquevolteilbudgetdiunwesterntipico,mafuungrandesuccesso,cheincoraggiòlaproduzione
dialtrifilmepici.Nel1924uscìinfattiIlcavallod'acciaio(TheIronHorse,r.diJohnFord),doveuna
tramacheeratipicadeiwestern(uncowboyeraallaricercadell'assassinodelpadre)sidiluivanel
raccontodellacostruzionedellaferroviatranscontinentale,vistacomegrandeimpresacollettiva.
Mentre"Ipionieri"erapiuttostostatico,"Ilcavallod'acciaio"offrivascened'azioneperl'epoca
entusiasmanti.Fuunodeimaggiorisuccessidelcinemamuto.Seguironoaltrifilmepici:Ai
confinidellaciviltà(Northof36,r.diIrvinWillat,1924)ePonyExpress(ThePonyExpress,r.di
JamesCruze,1925),caratterizzatianchequestidaunforteaccentonazionalista,mailpubblicoli
abbandonòmoltopresto.Fordgiròsolounaltrowesterninquelperiodo:Itrebirbanti(ThreeBad
Men,1926).Igoverniconservatoriincaricaeranoespressionediunclimapolitico,quellodegli
anniVenti,cheviravaversoilnazionalismoelepoliticheliberiste,eifilmepicirisentivanodi
questaideologiatesaadesaltareilpassatodegliStatiUnitiancheacostodideformare
radicalmentelarealtàstorica.Ilpubblicoperòmostravadiapprezzaredipiùivelocifilm
d'azionedieroidaicostumisgargiantitipicideiserialedeiB-movies.Diwesternagrande
investimentononsenefeceropiùmolti,dunque,finoallafinedeglianniTrenta,eilwestern
tornòneipiccolicentri,nelleperiferie,nellesecondevisionioadaccompagnaregliA-movies.
SERIALEB-MOVIESTRAGLIANNI'20EGLIANNI'40
IlwesternerailgenerepiùdiffusoneiserialeneiB-movies.
Iserialeranobrevifilmatiapuntate,spessolegatiasoggettiincircolazionesuipulpmagazine,
adistribuzionesolitamentesettimanale.FinoallametàdeglianniDieci,quandoancoranonerano
diffusiilungometraggi,lepuntatedeiserialeranodiperséattraenti.Quandopreseropiedei
lungometraggielospettacolocinematograficosifecepiùimpegnativo(grandisale
cinematografiche,aumentodelcostodeibiglietti,dilatazionedeitempidellospettacolo)ifilm
venivanoprecedutidashort,brevifilmatidi15-20minuti(comiche,oppure,perl'appunto
puntatediserial)enewsreelcioécinegiornali.Vifuronocasediproduzionechesispecializzarono
inserial,echevenivanodettePovertyRows,persottolineareinterminidispregiativiibassibudget
concuilavoravano.Latipicapuntatadiunserialerainterrottaproprionelmomentodimassima
tensione,quandol'eroeel'eroinasitrovavanoinunastiruazioneapparentementesenzavia
d'uscita,disolitoquandounadonnacorrevailpericolodiessereuccisa,orapita.Quelmomentosi
chiamavacliffhanger(cioéappesoallaroccia,perchérichiamalatipicascenaincuiladonnapenzola
daundirupoel'eroenellapuntatasuccessivalasalvatirandolasuconunamano).Moltesaleoffrivano
ilsabatomattina,specieperilpubblicodeigiovanissimi,proiezionidisoliserial.Ilmassimosuccesso
deiserialsiebbeneglianniTrentaeproseguìcomunquepertuttiglianniQuaranta,diminuendo
drasticamentesoloneglianniCinquanta,quandolaTvfeceunaconcorrenzaimbattibile
producendograndiquantitàditelefilm.Ilgenerepiùdiffusotraiserialeraproprioilwestern.
Dall'iniziodeglianniTrentainpoisidiffusenellesalecinematograficheunaltrotipodi
programmazione,chiamata"doublefeature".Oltrealfilmprincipale(A-movie)eancheunoo
piùshort,venivaproiettatounB-movie.L'A-movieerailfilmconaltiinvestimentieattori
famosieilB-movieeraquelloabassocosto,senzapretese.IB-moviesduravanomenodegliAmovies(60minutiinmediacontro80).EranolePovertyRow(Republic,GrandNational,Monogram,
tralealtre)cheproducevanoiB-movies.IB-moviesvennerorealizzatidaglianniVentifinoagli
anniCinquanta.QuasituttiiwesterneranoconsideratideiB-movies.OggimoltiB-moviessono
rivalutati,anchetraiwestern.AdesempioStirpeeroica(TheVanishingAmerican,r.diGeorgeSeitz,
1925)mostravaunainedita(periwestern)comprensioneversoinativi.
UnesempiodiB-moviesdisuccessofuronoi51filmgiratidallaRepublicsuiTheThreeMesquiteers
trail1936eil1943cheraccontavanoleavventureditrecowboy,icuiattorivariavanodifilminfilm
(8neinterpretòJohnWayne)ancheconelementimoderni(adesempioinunodegliultimifilmitre
cowboyaffrontanoinazisti).Altroesempio:HopalongCassidy(suuncowboychedifendeipiù
deboli)intepretatodaWilliamBoyddal1935al1944conpiùdi60film.
Semprenell'ambitodeiB-movies,sull'ondadelgrandesuccessodelmusical,nacqueil
sottogenerewesternmusical,ilwesterncantato.IlpiùfamosoprotagonistadiquestifilmfuGene
Autry,cherealizzòilprimofilmdelgenere(TumblingTumbleweeds,r.diJosephKane,1935)eun
serialdistraordinariosuccessoperlaMascotPicturesdovesimescolavailwesterncolmusicalela
fantascienza:ThePhantomEmpiredal1935.SolopiùtardiHollywoodpromosseilwesternmusical
daiB-moviesagliA-movies,adesempioconSettesposepersettefratelli(SevenBridesforSeven
Brothers,r.StanleyDonen,1954).
AncheiB-moviestramonteranno,comeiserial,allametàdeglianniCinquanta,quando
l'avventodellatelevisioneimposeunadiversaorganizzazionedell'offertacinematografica.Le
produzioniabassocostosopravviveranno,masenzaessereassociateagliA-movies.
IlpubblicodeglianniTrentachiedevaeroisenzamacchiaesenzapaura,incuiattoree
personaggiocoincidessero,comequellidelperiodomuto.Cosìnuovieroisiunironoepoi
superaronoTomMix(inrapidodeclinocolsonoro).QuestipersonagginascevanoconserialeBmoviespoiquandolaloropopolaritàaumentavavenivanomessisottocontrattodallemajors,cheli
scarivavanoappenaillorosuccessodiminuiva,decretandocosìlaloro"ridiscesa"neiB-moviesenei
serial.Alcunidiquestiattori,spessoformatisineglishowdel"SelvaggioWest"oneirodeierano
emersineglianniVentieillorosuccessodeclinòallafinedeglianniTrenta:BuckJones,TimMcCoy
(cheeraunexuffiacialedell'esercitoeagentediunariservaindiana:avevaorganizzatoluilecomparse
indianedelfilm"Ipionieri"),KenMaynard(eilsuofamosocavalloTarzan)eHootGibsoneranoipiù
famosi.
ILRITORNODELWESTERNAGRANDEINVESTIMENTO
AllafinedeglianniTrentasiebbeilgranderitornodelwesternaforteinvestimento.Lemajor
hollywoodianeinvestironograndiquantitàdirisorseinungenerecheerastatosempre
popolare,maquasisempreconfinatonelmondodelleproduzionidiserieB.Laragionesideve
allaparticolarefasestoricachestavanoattraversandogliStatiUniti:eralavigiliadellaseconda
guerramondiale,gliUSAeranoancoraneutralimaeracominciatalacorsaalriarmoper
prepararsialpeggio.Questoclimafavorìuncrescentenazionalismo,inpartespontaneoe
popolare,inparteveicolatoestimolatodall'alto.Ilgenerewestern,generesnobbatodalle
majors(conlaparentesidiinizioanniVenti),siprestavamoltoaquestocompitodi
"educazionenazionalistadellemasse",datocheerapopolarissimosindaglianniDiecigraziea
serialeB-movies.Sidovevaperòoperareungrossocambiamento:glieroisenzamacchiae
senzapauratipicideiwesternabassocosto,eranoquasisempredecontestualizzati:nonsi
capivadoveagivanoequando,leloroavventuresisvolgevanoinunambientepiuttosto
astratto,privodiriferimentistorici.Così,ilcowboy,ilbanditodibuoncuore,ilvaloroso
sceriffo,ilcapitanocoraggioso,venneroinseritiindeterminatimomentidellastoriaUSA,
opportunamenteglorificatieprivatidiogniaccentocritico.
Perfortificareilsensodiappartenenzaadununicodestinonazionaleuscironounaseriedifilm
cheglorificavanoilpassatodiognistatochecostituivalafederazione,edaititoligiàesplicativi.Tra
glialtri:Arizona(r.diWesleyRuggles,1940),Texas(r.GeorgeMarshall,1941),Wyoming(r.di
RichardThorpe,1940),InoldOklahoma(r.diAlbertRogell,1943),Dakota(r.diJosephKane,1945),
California(r.diJohnFarrow,1946),checompongonoilquadrodiunacelebrazione
dell'espansionismostatunitense.
SirispolveròilpantheondituttiglieroirealmenteesistitidelWest,connessunaattenzione
peròallaveridicitàstorica,puntandoallaesaltazionedelpersonaggioedalrafforzamentodella
leggendachelicircondava:daKitCarsonconLagrandecavalcata(KitCarson,r.diGeorgeB.Seitz,
1940)aSamHoustonconlaStragediAlamo(ManofConquest,r.diGeorgeNichols,1939),dal
generaleCusterconLastoriadelgeneraleCuster(TheyDiedWithTheirBootsOn,r.diRaoulWalsh,
1942)aBuffaloBillconBuffaloBill(r.diWilliamWellman,1944).Larievocazionepositivadegli
eroinonsifermònemmenodifronteaibanditi,lacuiesistenzafurivistainchiaveapologetica.
Traquesti:Terraselvaggia(BillytheKid,r.diDavidMiller,1941),BelleStar(r.diIrvingCummings,
1941)suunadonnabanditorealmenteesistita,Ilterroredell'Ovest(TheOklahomaKid,r.diLloyd
Bacon,1939),unfuorileggechestadallapartedeidebolievendical'assassinodelpadre.
Altrifilmrivisitaronoinchiaveeroicaeidealizzataipassaggicheavevanosegnatoilprogresso
dellaconquistadelWest:Gliavventurieri(DodgeCity,r.diMichaelCurtiz,1939)giratoin
technicoloresaltailpassaggiodiDodgeCitydavillaggiodifrontieraacapitaledelcommerciodi
mucche;Fredilribelle(WesternUnion,r.diFritzLang,1941)raccontal'espansionedellarete
telegraficanelWest;Laviadeigiganti(UnionPacific,r.diCecilDeMille,1939)èdedicatoalla
costruzionedellaferrovia,rievocatainterminiepici.
Ifilmvenneroutilizzatiperricomporrealcunedelleferitedelpassatoeconsolidarel'unità
nazionaledeibianchi:perquestogliindianirimangonoacerrimieirriducibilinemici(comeinGli
invincibili,Unconquered,r.diCecilDeMille,1947,cheglorificalalottadeicolonicontroinativinella
metàdelXVIIIsecolo),masonorealizzatiinvecefilmriparatori,adesempioneiconfrontideimormoni
Lagrandemissione(BrighamYoung,r.diHenryHathaway,1940)controiqualinelpassatoc'erano
statiatteggiamentidiscriminatori,ealtririconciliatoricomeinCarovanad'eroi(VirginiaCity,r.di
MichaelCurtiz,1940)ambientatodurantelaGuerradiSecessioneechecelebralariunificazionetra
NordeSud.Sparìilgenerecappaespadachemettevainscenaleambientazioniaristocratiche
edeuropeeenonacasol'attoretipicodiquestifilm,ErrolFlynn,furiciclatocomeeroedelwestern.
GlianniTrentaerastatounperiododiperdurantedepressione.IgovernidiRoosveltavevano
datovitaadunapoliticachefavorivainpartelaredistribuzionedelredditoafavoredeicetimeno
abbienti,attraverso,adesempio,programmidilavoripubblici.Questalineadiinterventosi
ammantavadiunavisioneideologicachepassaconilnomediNewDeal,incuil'uomodellastradaera
valorizzatoevenivainveceindicatocomenemicolospeculatoreeilbanchiere,visticomeimagigori
responsabilidellacrisiscoppiatanel1929.Noneraunavisioneanticapitalista,perchéinvecegli
industrialieicommerciantieranovistimoltofavorevolmente.Questaideologiaèchiaramente
riscontrabileneifilmwesterndelperiodo.AdesempioinL'uomodelWest(TheWesterner,r.di
WilliamWyler,1940)doveprotagonistaèuncowboyaccusatoingiustamentedaungiudiceche,tra
l'altro,vuolespelleredalleloroterreungruppodicontadini,inJessilbandito(JesseJames,r.diHenry
King,1939),ilprimowesternacolori,simostrailfamosobanditocomeuncontadinoinrivoltacontro
isoprusideipotenti,inOmbreRosse(Stagecoach,r.diJohnFord,1939)l'unicobiancotratteggiatoin
manieranegativaèunbanchierechefadiscorsisimiliaquellideirepubblicani,avversaridiRoosvelt.
IlfilmpiùsignificativodiquestogruppodifilmnazionalistièOmbreRosse.Erailprimowesterndi
Forddopo"Itrebirbanti"edèilfilmchelanciòJohnWaynecomeattorediA-movies,avendo
partecipatosinoaquelmomentoquasiesclusivamenteaB-movieseserial.Lalocationeraindovinata
edivennelapredilettadaJohnFord:lasuggestivaMonumentValley(sidevedireperòchegirare
all'apertoeracomuneneiwesternabassocosto).L'inseguimentodelladiligenzadapartedegliindiani
furipresadaautomobilichecorrevanoa60Kmall'ora,cosachepotevaaccaderesolosuterreno
pianeggiante.Eciòspiegaunadelletanteincongruenzedelfilm,datocheerailluogomenoverosimile
perunassaltoindiano.Ilfilmèmodestodavaripuntidivista,maunelementodecisivoconcorse
afarneunclassicodelgenerewestern:l'intreccioeipersonaggi.Ilfilmnarradiun"banditodal
cuoretenero"checercalasuavendetta,equestoèilclassicopretestodeiwesternsinoadallora
realizzati.Questalineanarrativavieneperòaccompagnataeintrecciataconvariealtre:sulladiligenza
chedeveattraversareunterritorioostiletrovanopostodiversipersonaggilecuiparticolarità
caratterialiesocialidisegnanoilquadrodellavariegatasocietàbianca.Allafineriusciranno,
nonostanteledifferenze,a"faregruppo"perfronteggiareilnemicocomune:gliindianicrudeliei
messicaniinaffidabili.Ilgruppocostituivalametaforadiunanazioneche,secondoFord,seppurdivisa
alsuointernoperclassisocialieoriginiterritoriali,dovevatrovare,difrontealpericoloesterno,la
stradadell'unità.Nonacasoilmodellodellastrutturanarrativa(ungruppodipersone
eterogeneoelitigiosocheperòallafinesiuniscecontrogliavversari)fupoipresoaprestitoin
alcunifilmdelgenerechenacquesull'ondadell'entratainguerradegliUSA,ilwarfilm(ad
esempioinAirForce,r.diHowardHawks,1943).
Fordcontinuòanchedopolasecondaguerramondialelaseriediwesternchenefarannoilregistapiù
conosciutodelgenerewestern.Del1946èSfidainfernale(MyDarlingClementine)unfilmche
riprendelaleggendadiWyattEarp,neignoralarealtàstorica,marinunciaadesaltarel'usodella
violenza(ilduellofinaleall'OkCorral,èdescrittoinmodosommario)persottolineareinvecela
positivitàdell'inserimentodelprotagonistanellacomunitàdelpaesecheloospita.L'enfasipostasulla
comunità,comemetaforadell'unitànazionale(deibianchi),vieneripresaancheneitrefilmdedicati
allacavalleriastatunitense:IcavalieridelNordOvest(SheWoreaYellowRibbon,1949),Ilmassacro
diFortApache(FortApache,1948)eRioBravo(RioGrande,del1950).Protagonistadiquestifilmè
lacomunitàchiusadiun"forte",avanpostomilitaredifrontieracostruitostoricamentepercontenere
oreprimereinativi.Fordnesottolineapositivamentelagerarchia(cheèfunzionalealloscoposolose,
aparerediFord,èilluminataepaternalista),ilvalorediognisoldato(nessunoèmaipredadella
paura),ilruolodelledonnecomesostenitricidell'ordinemaschile,lapresenzaminacciosadegliindiani
(chevannotrattaticonfermezza,masenzaesagerare).Inquestomicrocosmoidrammiditipo
personale,sentimentaleopersonaledeiprotagonisti(sempreappartenentiallacastadegliufficiali),si
intreccianoadepisodiminori,legatiamacchiettechedannovitaanumerosisiparietticomici(quasi
sempresoldatisempliciosottufficialiunpo'sempliciotti,chefannoscherziealzanoilgomito,manon
sitiranomaiindietronellabattaglia).L'esaltazionedellaCavalleria,unodeglistrumentidisterminio
piùtemibiliutilizzatinellacolonizzazionedelWest,puòapparirestranasesiconsideracheall'epocain
cuisonostatigiratiifilm,nonesistevanopiùquestireparti(gliUSAsmobiliterannol'ultimonel1944);
sideveconsiderareperòchefuronogiratineglianniimmediatamentesuccessiviallasecondaguerra
mondialeechegliUSAmantennerounatteggiamentoaggressivoincampomilitareacausadella
GuerraFredda(laguerradiCoreascoppianel1950).Questifilmvannodunqueinquadratinella
dominanteculturanazionalistacheeraprevalsaprimadellaguerraeche,dopolaguerra,sparito
RoosvelteilNewDeal,vedevasostituireilmilitarismoalpopulismo.InquestitrefilmFordraggiunge
ilmassimodisofisticatezzanell'utilizzodialcunistilemidellinguaggiocinematografico,adesempio
nellarelazionetrapaesaggioepersonaggiooinquello,insuperato,deicampilunghielunghissimi.
Nonvifuronomolteeccezioniaiwesternnazionalisti.TraquesteAlbafatale(TheOx-BowIncident,
1943)perlaregiadiWilliamWellman.Questoautoreavevagiàgiratowesternatipicieconunostile
formaleattentoallaricerca.Nel1936avevaadesempiodirettoilfilmRobinHooddell'Eldorado(The
RobinHoodofElDorado)ispiratoallafigurasemileggendariadelmessicanoJoaquinMurrieta(18291853)chesiopposeallacolonizzazionedellaCalifornia.InAlbafatale,centratosuunlinciaggio,la
tensioneètuttapsicologicadrammatizzatadaunailluminazioneespressionista,nonviètracciadieroi
completamentepositiviel'azioneridottaalminimo.InCielogiallo(YellowSky,1948)ilduellofinale
atreèaddiritturaripresoconcamerafissa.Nel1951diresseDonneversol'ignoto(Westwardthe
Women.)imperniatosullevicendediunacarovanacompostaesclusivamentedadonne.
DopolaguerrailclimadirepressionesessualechecaratterizzòglianniTrentasirilassò.Ciòfudovuto
avarifattori,traiqualilafinedellalungadepressioneeconomica,ilclimadieuforiapostbellica,
l'accresciutoruolosocialedelledonnecausatodalcoinvolgimentonellamobilitazionenazionale.Nel
western,generesoprattuttomaschile,questadinamicasocialepreselaformadirichiamieroticipiùo
menoespliciti,incarnatiquasisempredafiguredidonnecherendevanoevidenteilpropriodesiderio
sessuale.Ilruoloeraconsideratoperòtroppo"forte"peressereaffidatoapersonaggi"bianchi":le
donneanglosassonidelwesterndovevanocontinuareadesseregranlavoratrici,figliepiùomeno
innocentiefidanzatemagarimaliziose,maintrepidaattesadelmatrimonio.Questefigurefurono
dunquerappresentatedamessicaneoindiane(ancheseleattricicheleinterpretavanoerano
bianchissime),conabbigliamentichenemettevanoinevidenzailcorpo,gliatteggiamentidisinvolti,il
temperamentofiammanteefinalizzatoallaconquistadell'uomo.Inutiledirecheinquestiwestern
fannoquasisempreunabruttafine.IlfilmchedàilviaaquestatendenzaèilmediocrissimoIlmio
corpotiscalderà(TheOutlaw,r.diHowardHughes),unasgangheratarievocazionedelmitodiBilly
TheKid,terminatonel1941.Nonpotéusciresenonnel1946,acausadisceneconsideratetroppo
espliciteedelgranimpegnocheHughesimpiegònell'esaltareilsenodiJaneRussell,chedaallora
divenneunaiconasexy.AncheDuelloalsole(DuelintheSun,r.diKingVidor,1946)metteinscenail
conflittosuscitatodallacarnalitàdellaprotagonista,unameticciainterpretatadaJenniferJones.Ford
inSfidaInfernalerappresentaunpersonaggiosimile(l'amantediDocHollyday,dalnome
Chihuahua).UnaltrofilmdellastessatipologiaèGliamantidellacittàsepolta(ColoradoTerritory,r.
diRaoulWalsh,1949).EpersinoilcapolavoroMezzogiornodifuoco(HighNoon,r.diFred
Zinnemann,1952)nonsfuggealclichè,ancheseilpersonaggiolatinoefocosochepresentahatrattidi
originalità(èfieraeindipendente).
Neldopoguerrafeceilsuoingressonellacinemtografiacommercialestatunitenselapsicologia,inuna
versioneestremamentesemplificatadellapsicoanalisifreudiana,conditadirievocazioniprese
sbrigativamenteaprestitodallatragediagrecaescespiriana.Apparveroanchenelwesternunaserie
difilmchemettevanoinscenaconflittibasatisulsensodicolpa,sucomplessiedipiciirrisolti,rapporti
familiaripadre/figliomalati,epsicologiecontorteenegative,segnatedaunpassatoduro,purnon
precludendolorounafinaleredenzione.Glieroiatuttotondodiminuisconoedaumentanoquelli
complessiecontraddittori.LapsicologiaarrivaalwesternconNottesenzafine(Pursued,r.diRaoul
Walsh,1947),doveleazionidelprotagonistasonodettatedaitraumidell'infanzia.NeIlfiumerosso
(RedRiver,r.diHowardHawks,1948)ilpersonaggiointerpretatodaJohnWayneèspietatoe
vendicativo.PersinoFordnonpuòfarneamenoconunfilmqualeSentieriselvaggi(TheSearchers,
1956)dovel'agiredelprotagonistaèdettatodall'odioirragionevole,machesisupponefruttodi
passatitraumi,versogliindiani.AquestofilonesirifannoancheiwesterngiratidaAnthonyManne
interpretatidaJamesStewart,qualiWinchester'73(id.,1950)eL'uomodiLaramie(TheManfrom
Laramie,1956).
Neldopoguerraledonneacquisisconounruolomaggioreneiwestern.Comeaccaddeanchenelcorso
dellaprimaguerramondiale,anchedurantelasecondaglistatifuronocostrettiacoinvolgereledonne
nellosforzobellico:dovevanosostituiregliuominineipostidilavorochegrazieall'espansione
dell'industriabellicasieranomolitplicati,adesempio.Questofavorìl'inserimentodelledonneadun
livellosuperiorenellasocietà.Cosìuscironovariwesterncheoffrivanofigurefemminilifortie
determinanti,cheutilizzavanoilloropotere,oilcarisma,ocapacità,manonmezziseduttiviper
raggiungereipropriscopi.AdesempioinJohnnyGuitar(id.,r.diNicholasRay,1954)doveJoan
Crawfordinterpretaunadonnachedasolariesceatenertestaadecinediuominiecheallafine
affrontaun'altradonnainunineditoduellotuttoalfemminile.Altrifilmcondonneprotagoniste:Le
furie(TheFuries,r.diAnthonyMann,1950),RanchoNotorius(id.,r.diFritzLang,1952)conMarlene
Dietrich,Quarantapistole(FortyGuns,r.diSamuelFuller,1957).
Nelwesternclassicodistampofordianoc'eralacomunitàcomeprotagonista:ilpaese,lacarovana,il
ranch,conl'eroealserviziodelgruppoelecuigestanoneranotroppoenfatizzate,nonquantoisuoi
sforzidiintegrazione.Lacomunitàeraunametaforadell'unitànazionale(deibianchi)eperquestoil
cinemadiFordcollimòconilsentimentopredominantenegliannitrai'30ei'40.Quelsentimento
peròeradestinatoaltramontoneglianniCinquanta.MentreilgovernodegliUSAeraimpegnatonella
GuerraFredda,lasocietà,sotto,andavainun'altradirezione,volevaaltro.DaglianniCinquantaappare
lafiguradell'eroesolitario,emblemadiunmondoinviadisparizione.Eroicrepuscolarichesono
coscientidifarpartediun'epocachevasparendo,aiutanolacomunitàacavarsela,malorovisi
autoescludono.AncheinSentieriSelvaggiilpersonaggioallafineseneva,consapevolecheluicoisuoi
limitinonpotràpiùfarpartediquellacomunitàincostruzione.IlpersonaggiotipicoèIlcavaliere
dellavallesolitaria(Shane,r.diGeorgeStevens,1953)ilcuisuccessonefeceunasortadiprototipo.
AsegnarelafinedelclassicoeroedelwesternèlostessoJohnFordconquellocheprobabilmenteèil
suomigliorfilm:L'uomocheucciseLibertyValance(TheManWhoShotLibertyValance,1961).In
essol'ambienteclassicodelwesternèrievocatodaunlungoflashback,chemetteaconfrontol'uomo
dell'Est,istruito,chenonusalepistole,intepretatodaJamesStewart,conilclassicorudecowboy
interpretatodaJohnWayne.Saràilsecondoasalvareilprimo,uccidendounpericolosobandito.Enon
acasosaràilprimoaconquistareladonnadelsecondo.Igiornalistichericevonoquestaconfessione
decidonodinonpubblicarla,persalvagaurdarelaleggendadelwest,comecementodell'unità
nazionale.
Inognicasoanchenellacontrapposizioneeroe/comunità,lacomunitàvienesemprevista
positivamenteanchenelwesterndeglianniCinquanta.Vièperòunanotevolissimaeccezione:
Mezzogiornodifuoco(HighNoon,r.diFredZinnemann,1952),ilcapolavorodelgenerewestern.Il
filmfacoincideretempocinematograficoetemporeale.Narradiunosceriffochestaperlasciareil
paeseperchésisposaconunaquacchera,macheècostrettoaritornareindietroperchéunpericoloso
banditocheluiavevafattoimprigionareèstatorilasciato.Ilfilmèscanditodaunatensionetutta
psicologicadoveilprotagonistaèimpegnatoachiedereaiuto,maunoadunotuttigliabitantisi
defilano.Allafinerimanesoloadaffrontarelabandaavversaria.Conunaregiaeunaqualitàdelle
inquadratureabbastanzainusualinelgenere,Zinnemannsisoffermasullasolitiudinedell'eroe
sottilineandonelafatica,ilsudore,lapaura.Ancheilclassicopersonaggiodelladonnamessicanaèsì
disegnatacomesessualmentedisinibita,maèforte,orgogliosa,estasempredallapartegiusta.L'eroe
allafinecelafaràgrazieall'aiutodellamoglieeseneandràdalpaesegettandonellapolverelastelladi
sceriffo.Ilfilmfuunenormesuccessodipubblico,segnochequestochiedevaqualcosadi
profondamentediverso,mainpienacacciaallastreghefuaccusatodiessereantiamericano.Ineffettiil
filmèleggibilecomeunametaforadellasolitdineincuifuronolasciatigliintellettuali
progressistidallaisteriaanticomunistainnescatadallaguerrafredda.Ilfilmindignòtalmentelaparte
piùreazionariadelcinemachespinseJohnWayneacaldeggiareunarispostacinematografica.Un
dollarod'onore(ininglese"RioBravo",1959direttodaHowardHawks,conJohnWayne,Dean
MartinedAngieDickinson)riprendevaunatramasimileaMezzogiornodifuocomadovelepersone
delvillaggioaiutanolosceriffo,cheovviamenteèsenzapaura.Peraccattivarsilesimpatiedelpopolo
silargheggiòinscorcisexydelpersonaggiofemminileesiinserìunpersonaggio
giovanilegenereteddyboy.Unfilmmediocre,cheebbecomunqueuncertosuccesso.
MicheleCorsi,settembre2009,www.cinescuola.it