Northern Cape - SA Specialist
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Northern Cape Introduzione La provincia del Northern Cape è caratterizzata da vaste pianure aride, paesaggi spettacolari e cieli immensi. È perlopiù desertica o semidesertica, ma non per questo povera di attrattive. Ogni anno, in primavera, la fioritura di milioni di fiori selvatici trasforma la regione del Namaqualand in un tappeto di colori vivaci, offrendo uno degli spettacoli naturali più incredibili del mondo. Attrazioni principali Il Big Hole Il Big Hole, nella città di Kimberley, è il più grande scavo realizzato dall'uomo. Creato dai minatori durante la corsa ai diamanti degli anni '70 del XIX secolo, ha una profondità stimata di 214 metri e un perimetro di 1,6 chilometri. Nei pressi del Big Hole si trova il Kimberley Mine Museum, che ospita una riproduzione della città all'epoca della corsa ai diamanti. Nel museo è inoltre possibile ammirare il diamante Eureka, il primo scoperto in Sudafrica, e uno dei più antichi tram ancora funzionanti al mondo. |Ai-|Ais/Richtersveld Transfrontier Park L'|Ai-|Ais/Richtersveld Transfrontier Park abbraccia il territorio di due Paesi, il Sudafrica e la Namibia. È un'iniziativa di conservazione transnazionale gestita localmente dal popolo Nama e dal South African National Parks (l'ente parchi sudafricano) e ospita una delle più grandi collezioni naturali al mondo di piante grasse, incluse delle succulente dal lungo fusto carnoso note come "halfmen". Immagine © Hein waschefort Wonderwerk Cave Situata nelle Kuruman Hills, la Wonderwerk Cave (Grotta del miracolo) è un sito archeologico ricco di testimonianze sugli albori dell'umanità. Nel 2008 sono stati riportati alla luce utensili di pietra risalenti a due milioni di anni fa. È solo l'ultima di una lunga serie di scoperte che hanno ampliato le nostre conoscenze sull'evoluzione dell'uomo. L'Eye of Kuruman L'Eye of Kuruman (Occhio di Kuruman), nell'omonima città, è la più grande sorgente naturale dell'emisfero australe. Da essa scaturiscono ogni giorno da 20 a 30 milioni di litri di acqua cristallina che viene destinata al consumo domestico della città. La sorgente inoltre alimenta il fiume Kuruman e due canali di irrigazione lunghi 7 chilometri. Witsand Nature Reserve Le morbide dune bianche circondate dalla sabbia ramata del Kalahari fanno di questo luogo una straordinaria meraviglia della natura. Lo sfregamento di milioni e milioni di granelli di sabbia fa sì che le dune emettano un suono misterioso, simile a un ruggito. Stando a una leggenda locale, questo fenomeno si verificherebbe solo nei mesi che contengono la lettera 'R'. Le dune si trovano all'interno di una riserva di spettacolare bellezza paesaggistica, ricca di fauna selvatica e con un incredibile assortimento di uccelli, tra cui il più piccolo rapace del continente: il falchetto africano. Cascate di Augrabies I Khoisan chiamavano le Augrabies Falls "il posto del grande rumore" e, ascoltando il rombo che le acque del grande fiume Gariep (Orange) producono cadendo da un'altezza di 56 metri, è facile intuirne il motivo. Le cascate fanno parte dell'Augrabies Falls National Park, un parco che ospita numerose varietà di flora e fauna endemiche. Una delle piante più singolari è l'albero faretra, o Kokerboom (Aloe dichotoma), dal quale i cacciatori Khoisan ricavavano le loro faretre. Southern African Large Telescope Sutherland, un villaggio che si trova nella parte del Karoo che ricade nella provincia del Northern Cape, è una delle poche località al mondo a offrire condizioni ideali per osservare le stelle: posizione isolata, altitudine elevata (2.000 metri) e clima freddo. L'assenza di inquinamento, inoltre, garantisce cieli tersi e privi di nuvole. È qui che il Southern African Large Telescope (SALT) punta il suo enorme occhio sull'universo. Il SALT permetterà agli astrofisici di spingere lo sguardo fin nelle zone più remote dello spazio, facendo compiere passi da gigante all'umanità. Immagine © Carolina Ödman Nel Richtersveld, le giovani eseguono ancora una danza tradizionale, la Nama Stap, un rituale che simboleggia le fasi conclusive dell'ingresso di una giovane Nama nell'età adulta. Panoramica del Northern Cape I tram rappresentano il retaggio di Kimberley Il Northern Cape, che confina con la Namibia e il Botswana, è la più grande delle nove provincie sudafricane (occupa circa un terzo dell'intero paese) e ha una bassissima densità di popolazione. In alcune aree, è possibile guidare per ore senza incontrare nessuno. Il suo paesaggio arido e gli spettacolari spazi aperti vengono apprezzati soprattutto di notte: vista la mancanza di inquinamento luminoso, il cielo notturno è perfetto per gli appassionati di astronomia. Il Northern Cape è anche patria dei Khoisan, discendenti di due popoli: i San, cacciatoriraccoglitori, e i Khoikhoi. Il fascino del Northern Cape risiede nelle sue attrazioni naturali, che comprendono l'annuale fioritura del Namaqualand in primavera (fine agosto/settembre), le spettacolari Augrabies Falls e la sinuosa oasi del Green Kalahari. Il terreno aspro è ideale anche per avventure in fuoristrada, mentre il fiume Gariep (Orange) è perfetto per gli appassionati di rafting. La provincia è ricca di storia e cultura, quindi incoraggiate i vostri clienti a dedicare del tempo a esplorare alcuni dei suoi molti e unici musei, come il Windmill Museum (Museo dei mulini a vento) a Loeriesfontein, oppure a fare un tour dei fantasmi nelle abitazioni, nei monumenti e nei campi di battaglia storici di Kimberley. Vi si trova anche il Richtersveld, sito Patrimonio dell'Umanità e patria dei Nama, un gruppo etnico semi-nomade che segue lo stesso schema migratorio stagionale da migliaia di anni. Incoraggiate i vostri clienti a incontrare la gente del posto, perché potranno conoscere alcune delle persone più socievoli e ospitali del paese, che hanno moltissime storie affascinanti da raccontare. La capitale del Northern Cape, Kimberley, dispone di collegamenti aerei e ferroviari con gran parte delle città principali del Sud Africa: è quindi semplice arrivare in città o viaggiare per la provincia. La città è servita da treni di lusso, come il Blue Train e il Rovos Rail. Sono presenti anche numerose compagnie di autobus interurbani che operano nella provincia, ma forse il modo migliore per scoprire questo territorio aspro è alla guida di un fuoristrada. Avvistamento di animali Il Northern Cape offre moltissime opportunità per fare avvistamenti. Probabilmente il posto migliore per questo scopo è il Kgalagadi Transfrontier Park, che si estende per 3,6 milioni di ettari e che è costituito da due parchi nazionali limitrofi: il Kalahari Gemsbok National Park in Sudafrica e il Gemsbok National Park in Botswana. Il Kgalagadi Transfrontier Park ha una superficie sufficiente a consentire la migrazione in larga scala della fauna selvatica e ospita il famoso leone dalla criniera nera, oltre a ghepardi, iene, leopardi, rapaci e molte altre specie selvatiche. L'Augrabies Falls National Park, con le ruggenti cascate Augrabies, ospita il raro rinoceronte nero e animali come la mangusta, l'irace delle rocce (piccolo mammifero che i sudafricani chiamano dassies) e la lontra senza unghie africana. Grazie alla foschia mattutina presente sull'|Ai-|Ais/Richtersveld Transfrontier Park e proveniente dall'Oceano Atlantico, può sopravvivere una notevole varietà di rettili, uccelli e mammiferi. Per avvistare la rara zebra di Hartmann, lo scoiattolo di terra, l'irace delle rocce e la poiana sciacallo dovrete prestare la massima attenzione. Questi sono tre dei parchi più grandi, ma ci sono numerose altri riserve che vale la pena esplorare, compreso il Tankwa Karoo National Park, noto per i suoi bellissimi paesaggi, la Riserva naturale Goegap, rinomata per i suoi fiori e in cui si trova la più piccola tartaruga del mondo, la testuggine del Capo (il cui nome afrikaans, "padloper", significa "viandante"), il Mokala National Park, ben noto per la tutela degli animali in pericolo, tra cui tsessebe, rinoceronti neri e antilopi roane, e Tswalu Kalahar, la riserva faunistica privata più grande del Sudafrica. Leone dalla criniera nera nel Kgalagadi Transfrontier Park. Oltre a ospitare il rinoceronte nero e altri animali interessanti, l'Augrabies Falls National Park ospita anche le ruggenti cascate Augrabies. Gemsbok vicino Xaus Lodge, Kgalagadi Transfrontier Park. Nota per la fioritura primaverile di fine agosto/settembre, la Riserva naturale Goegap vale la visita. Immagine offerta da Winfried Bruenken Accoppiamento dell'antilope saltante vicino Xaus Lodge, Kgalagadi Transfrontier Park. Il Mokala National Park è ben noto per la tutela degli animali in pericolo, tra cui tsessebe, rinoceronti neri e antilopi roane. Immagine offerta da NJR ZA Avvistamento di gnu durante un safari organizzato da Xaus Lodge, Kgalagadi Transfrontier Park. Il territorio del Northern Cape offre grandi opportunità di avventura, come il parapendio, la guida in fuoristrada, il rafting sui fiumi e persino il "bakkie skiing", che consiste nello sciare su una tavola trainata da un pick-up. Attrazioni paesaggistiche Lo sbocciare dei fiori selvatici nella regione del Namaqualand da fine agosto a ottobre è una meraviglia della natura. Da agosto a ottobre, la regione del Namaqualand del Northern Cape diventa un'esplosione di colori, quando sbocciano milioni di fiori selvatici creando uno degli spettacoli naturali più incredibili al mondo. Anche la foresta di alberi faretra (Aloe dichotoma) a Gannabos, a ovest della provincia, dovrebbe figurare in tutti gli itinerari. Con i suoi alberi dall'aspetto ultraterreno, è la foresta di aloe più grande del mondo. Questi alberi hanno fino a 400 anni e sono un elemento importante della cultura Khoi. Il Northern Cape è anche la patria del Green Kalahari, un'oasi verde in questa regione desertica. Considerato il deserto verde del Sudafrica, si estende per centinaia di chilometri lungo il Gariep (Orange) River. È una regione naturalisticamente meravigliosa e ricca di fauna selvatica. Le magnifiche Augrabies Falls formano parte dell'oasi verde. Una volta nel Northern Cape, i visitatori non devono perdere l'occasione di visitare le sorgenti calde di Riemvasmaak, una distesa desertica di 75 000 ettari che si trova nell'estremo nord della provincia. Le sorgenti sono originate da eruzioni vulcaniche e sono formate da due pozze situate in un profondo burrone e circondate da alte falesie di granito. A nord, la provincia del Northern Cape confina con la Namibia e il Botswana. Centri principali Kimberley Kimberley, la Città dei Diamanti, è nata grazie alla corsa ai diamanti degli anni '70 del 1800. È la capitale del Northern Cape ed è ricca di storia e cultura. Ora è un centro moderno con centri commerciali, gallerie d'arte, ristoranti e una fervente vita notturna. Upington In origine città di frontiera, Upington nasce come missione. Oggi è una delle città più grandi della provincia. Offre molte attività all'aperto, ad esempio avventure in fuoristrada, ed è di passaggio per l'Augrabies Falls National Park, il Fish River Canyon in Namibia e il Kgalagadi Transfrontier Park. Kuruman Kuruman deve la sua esistenza a una sorgente naturale, The Eye (l'occhio), che in oltre 200 anni non ha mai ridotto la sua portata, offrendo alla città e ai suoi dintorni acqua cristallina anche in periodi di siccità. L'"Oasi del Kalahari", come viene chiamata, offre numerose attrazioni per il visitatore che non ama seguire i sentieri battuti. Port Nolloth L'esistenza di questa tranquilla cittadina di mare ruota intorno all'estrazione di diamanti in mare aperto. È anche di passaggio per la ricchezza e la varietà di Richtersveld, sito Patrimonio dell'Umanità. La McDougall's Bay di Port Nolloth, gioiello di una provincia altrimenti nota per i suoi deserti e i fiori selvatici, è una spiaggia insignita della Bandiera Blu. Cronologia Da 100.000 a 200.000 anni fa I primi uomini abitano nella Wonderwerk Cave in un periodo che va approssimativamente da 100.000 a 200.000 anni fa. © Mike Golby. 1500 anni fa Sulle pareti della Wonderwerk Cave, le pitture di animali (come antilopi ed elefanti), realizzate con le dita, risalgono a ben 1. 500 anni fa. Anni 70 del XIX secolo La città di Kimberley fiorisce durante la corsa ai diamanti degli anni '70 del 1800. Ora è la capitale della provincia del Northern Cape, e il suo luogo di interesse più famoso è il 'Big Hole', una miniera di diamanti a cielo aperto scavata dall'uomo. 1831 Il missionario scozzese Robert Moffat fonda l'omonima missione a Kuruman. La figlia di Moffat, Mary, in seguito sposò David Livingstone a Kuruman. 1899 Nel 1899, il Sudafrica è alle prese con la Guerra del Sudafrica (Anglo-Boera) tra boeri e inglesi. La città di Kimberley, ricca di diamanti, era una risorsa per cui valeva la pena di combattere. L'Assedio di Kimberley, posto dai boeri sulla città, ebbe luogo da ottobre 1899 a febbraio 1900. 1994 Con il nuovo e democratico stato del Sudafrica, viene istituita la provincia del Northern Cape. Prima di questo evento, il Northern Cape faceva parte dell'ex-Western Province, che oggi non esiste più. Il Northern Cape è la provincia più grande del Sudafrica e costituisce circa un terzo del paese. Consigli per il viaggiatore Il Northern Cape è in un'area semi-desertica, perciò consiglia ai tuoi clienti di vestirsi a strati - leggeri per il caldo del pomeriggio e con una maglia o una giacca per le sere fredde e la mattina presto. È quasi sempre molto caldo durante il giorno, anche in inverno, mentre le notti, soprattutto quelle invernali (da maggio ad agosto), possono essere gelide. Questa provincia non è interessata dalla malaria. Si consiglia l'uso di adeguati schermi solari, perché fa molto caldo e i raggi del sole possono essere dannosi L'acqua da bere in città è sicura, ma i visitatori devono sincerarsi di avere acqua in bottiglia a sufficienza quando percorrono lunghe distanze. Vuoi un souvenir? Kimberley è famosa per i suoi raffinati gioielli con diamanti realizzati singolarmente. Assicurati che i tuoi dispositivi siano a piena carica prima di intraprendere un lungo viaggio attraverso la provincia, perché spostandosi da una città all'altra la fornitura di energia elettrica potrebbe non essere sempre disponibile. Il fiume Gariep (Orange), che scorre attraverso la provincia, è il più lungo del Sudafrica, con 2.200 km di lunghezza totale.