I "RUGGENTI" ANNI `20

STORIADELCINEMAUSA
I"RUGGENTI"ANNI'20
ILCONTESTOSTORICO
NegliUSAdeglianni'20cifuunafortissimaespansioneeconomica,inlargamisuradovutaaivantaggi
delsorpassoeconomicosull'Europa,apezzidopolaGrandeGuerra.Laproduzionedialcunigeneri
assunseuncaratteremassiccioefuronointrodottisulargascalaimetoditayloristicididivisionedel
lavoro,dovenellecatenedimontaggioglioperaieranocostrettiaripetitivemansioni("Tempi
moderni",diChaplin).Ilconsumismodivenneunfenomenodimassa,eradioeautomobilefurono
oggettididesiderioallaportatadimolti.Elettricitàetelefonosidiffuserointuttalanazione.Si
assistetteadunforteprocessodiurbanizzazione.Glianni'20sonoassociatinegliUSAall'ideadi
modernitàsulpianodeicostumi.Siaffermòlaculturadimassaveicolatadallaradioedalcinema.Il
jazzuscìfuridallacomunitàneraeLouisArmstrongdivenneunacelebrità(i'20furonochiamati
anche"Etàdeljazz"),neilocalisiballavailCharleston.IlquartierediHarlem("CottonClub",di
Coppola),giocòunruolonellemodedeldivertimento.LedonnedurantelaGrandeGuerraerano
entratemassicciamentenelmercatodellavoroeciòpermiseloromaggiorelibertàneicomportamenti
sociali,anchesulpianosessuale.Ilcostumevittorianosiesaurì:ledonneindossavanogonnecorte,si
tagliavanoicapellicortiefumavanoinpubblico.Dalpuntodivistaletterariosiaffermaronoscrittori
fortementeinfluenzatidall'Europa,lacosiddetta"generazioneperduta":ilmaggioresponentefuF.S.
Fitzgerald("IlgrandeGatsby",diClayton).L'ArtDecofulostilegraficoearchitettonicodeldecennioe
ilChryslerBuildingdiNewYorkl'edificiosimbolo.L'omosessualitàavevauncertogradodi
accettazionesociale.Maperlaclasselavoratrice,inerieicontadininonfucertoundecenniofelice:i
lororedditidiminuironodopocheeranostatisconfittinellemobilitazionidel'18-'20.Vennerovarate
leggiantimmigrazione(ImmigrationAct,1924),mentreilKuKluxKlan,risortonel1915,imperversava
conlapraticadellinciaggioelapersecuzionedineri,cattoliciedebrei.Nelclimadiisteria"antirossi"
(cheavevaprodottonel1917e1918ilSeditionActcheavevaristrettolelibertàdiespressionee
riunione)glianarchiciitalianiSaccoeVanzettifuronomandatiallasediaelettrica,innocenti,nel1927
("SaccoeVanzetti",diVancini).
HOLLYWOODNEGLIANNI‘20
NelcorsodeglianniVentigliUSAconsolidaronolaloroespansioneeconomicaintuttiisettori,
compresoquellocinematografico.Icapitaliinvestitinelcinemadecuplicarononeldecennio,ilnumero
deglispettatoriraddoppiòeleesportazioniaumentaronoalivellovertiginoso.Dellapoliticaliberista
deigovernirepubblicanibeneficiavaun'ampiafettadellapopolazione,cheavevaaumentatoipropri
redditispendendoliinparteindivertimentiedeccessi(perquestosiparladi"ruggenti"anni'20)con
unaconseguenteaperturanelleabitudinieneicostumi.Lostessononpotevadirsiperlaclasse
lavoratrice,lecuilottevenivanorepresse,eperlapopolazionedicolore,oppressadaunforte
razzismo.Lecasediproduzionesiadattaronoaquestadivisionediclasseedetnicacostruendonuove
salecinematograficheneiquartieriricchi:teatrisfarzosi,conmigliaiadipostiasedere,mascherein
livrea,orchestredalvivo,architetturaearredamentiricercati,biglietticari.Oltrealfilmin"prima
visione"sioffrivanoanchebrevicomicheecinegiornali:allafinedeldecennioitrequartidegliincassi
provenivanodaquellesale.Neiquartieripopolarienellepiccolecittàinveceifilmarrivavanoin
"secondavisione",spessoconcopiedeteriorate.Moltesalenonpermettevanol’ingressodineriele
leggidelSudstabilivanolaseparazionefisicatrabianchieneri.Glispettatoriafroamericaniaccolsero
confavoreipochifilmchenonlidipingevanocomebanditioviolentatori:OscarMicheauxfuinquei
decenniilmaggiorregistaeproduttoredicolorerealizzandodecinedifilmabassocosto,oggiingran
parteperduti,sulrazzismo,ilinciaggietnici,imatrimoniinterrazziali.
GliStudiosdiHollywoodnelcorsodeglianniVentiabbassaronosemprepiùlaconcorrenzareciproca
sinoaformareunoligopolio.CiòportòadunaprogressivaspecializzazionepergeneridegliStudiose
adunaomogeneizzazioneversoilbassodeifilm.Leproduzionidivennerosemprepiùcostosee
investironoinalcunigeneridisicurosuccesso.Anchelesaleindipendentieranocomunquelegatea
Hollywood,perchéperottenerefilmdirichiamoeranocostretteaproiettareanchealtrifilmminori
sceltidagliStudios(blockbooking).Ilveroautorediunfilmdivenneilproduttore.Persfuggirea
questamorsaegarantiremaggiorelibertàagliartistiChaplin,Griffith,FairbanksePickford
fondarononel1919laUnitedArtistsperdistribuireifilmprodottiinmanieraautonoma.
Igenerideglianni'20
IlgenerePACIFISTAeraambientatonegliannidellaGrandeGuerra,eilmilitarismodenunciatoera
identificatoconitedeschi.Traifilm:IQuattrocavalieridell’Apocalisse(ThefourHorsemenofthe
Apocalypse,r.diRexIngram,1921,chelanciòRodolfoValentino,unodeigrandidividell’epoca)eLa
grandeparata(TheBigParade,r.diKingVidor,1925conJohnGilbertchedivennel’eroeromantico
dopoValentino).Vidorapprofittòdelsuccessoperrealizzareunfilmrealistaambientatonellaclasse
lavoratriceLaFolla(TheCrowd,1928)malaproduzioneimposeillietofine.Unaltrofilmdiambiente
bellicoAli(Wings,r.diWilliamWellman)lanciòClaraBowcomeemblemadellatipicaragazza
disinibitadeglianniventi.CecilB.DeMilleerainveceilregistadiCOMMEDIEASFONDOEROTICOcon
protagonistaGloriaSwanson(comePerchécambiatemoglie?WhyChangeYourWife?1920),ma
detteinizioancheallamodadeifilmEPICO-RELIGIOSItracuiIdiecicomandamenti(TheTen
Commandments,1923)eIlredeire(TheKingoftheKings,1927).Dellostessogenere:Ben-Hur(r.di
FredNiblo,1926).
UnaltrogeneredisuccessofuquellodiCAPPAESPADA(doveuneroebello,coraggiosoedivertente
intrecciavastorieromantichearocamboleschicombattimentidispada)acominciaredalgrande
successodiIlsegnodiZorro(ThemarkofZorro,r.diFredNiblo,1920)conDouglasFairbanks.
SeguironoItremoschettieri(TheThreeMuskteers,r.diFredNiblo,1921),IlladrodiBagdad(The
ThiefofBagdad,r.diRaoulWalsh,1924),Ilpiratanero(TheBlackPirate,r.diAlbertParker,1926).
IlWESTERNeragiàungeneredisuccesso,maneglianniVentiguadagnòprestigioeinvestimenticon
filmqualiIpionieri(TheCoveredWagon,r.diJamesCuze,1923)eIlcavallod’acciaio(TheIron
Horse,r.diJohnFord,1924).IlMELODRAMMAerainfluenzatodacanonieuropeicomeneifilmgirati
daFrankBorzage(SettimoCielo7thHeaven,1927eL’angelodellastrada,StreetAngel,1928)oLa
carneeildiavolo(FleshandtheDevil,r.diClarenceBrown,1926)chelanciòcomedivalasvedese
GretaGarbo.
LaUniversaldopolaproiezionedelfilmtedesco"GabinettodelDottorCaligari"silanciònell'HORROR
conunattorespecializzato:LonChaneycheinterpretòfilmqualiIlgobbodiNotreDame(The
HunchbackofNotreDame,r.diWallaceWorsley,1923)eIlfantasmadell’opera(ThePhantomofthe
Opera,r.diRupertJulian,1925).
Icomicidelmuto
Lagranpartedeifilmcomicideglianni'10appartenevanoalgenere"Slapstick":eranobasatisuuna
sequenzaininterrottadigagfisiche.Ilmaestroriconosciutodiquestogenereful'attore,produttore
(conlasuacasadiproduzione"Keystone")eregistaMackSennett,scopritoredivaritalentitraiquali
CharlesChaplin,"Fatty"Arbuckle,HarryLangdon.Sitrattavadicortometraggidovesiassistevaaun
granconsumoditorteinfacciaeabuffiinseguimenti.Lecomichedimaggiorsuccessofuronoquelle
dedicateallegestadiungruppodipoliziottinonmoltointelligenti("KeystoneKops")eaquellodiun
gruppodidonnedaicostumi,perl'epoca,disinvolti("BathingBeauties":bellezzealbagno).Quandosi
affermòillungometraggio,spessoquestoeraprecedutodaunabreve"comica"(comevenivachiamata
inItalia).
Neglianni'20ilungometraggicomicidivenneropiùfrequentiel'accresciutalunghezzaimposetrame
piùcomplesseegagpiùarticolate.CharlesChaplinaprìlastradaconIlmonello(TheKid,1921)che
offrivaun'ineditacommistionetradrammaecommedia.HarryLangdonnondirigevaisuoifilmcome
Chaplinmailsuopersonaggiodalcaratteremiteedall'espressioneinfantileerariconoscibileinogni
suofilm(ades.Lagrandesparata,TheStrongMan,r.diFrankCapra,1926).HaroldLloydcome
attoredettevitaadunpersonaggioocchialutocoinvoltoinsituazionidovesitenevainsiemecomicitàe
suspense(Preferiscol'ascensore,SafetyLast,r.diFredNewmeyer,1923).
OltreaChaplinl'altrograndeautoredelcomicoaitempidelmutofuBusterKeaton.Riconoscibileper
lasuaariastranulataelatotaleassenzadisorriso,Keatonrealizzòfilmdallastrutturacomplessae
dallacomicitàconfortivenaturesurrealiste:IlNavigatore(TheNavigator,1924),Lapallan.13
(SherlockJunior,1924),Ilgenerale(TheGeneral,1927).ComeattoreinterpretòancheThe
cameramannel1928.Conl'avventodelsonoronontrovòpiùspazionelcinemaefurivalutatosoloa
partiredaglianni'60,pocoprimadellasuamorte.Delresto,aparteChaplin,tuttiicomicidelmuto
declinaronorapidamenteconl'avventodelsonoro.
CHARLESCHAPLIN
CharlesChaplinnasceinunsobborgopoverodiLondradaunpadrealcolizzatoedaunamadrecon
problemipsichici.Insiemealfratellovaevienedagliorfanatrofiecominciaprestoalavorarenello
spettacolo.Inunatournéeall’esterovienenotatodaMackSennettchenel1913lomettesotto
contrattoperlaKeystone(35corti).Inpochimesidàvitaalpersonaggiodell’ominoconilbastone,
povero,machecercadimantenerelapropriadignità(echeinEuropaèchiamato"Charlot"enegliUSA
"TheVagabond").PoipassaallaEssenay(1915,14cortometraggi)equindiallaMutual(1916-17,12
cortometraggi,tracuiTheImmigrant).
Lasuafamaraggiungedimensionimondiali.Nel1918passaallaFirstNationalconuncontrattodiun
milionedidollari,ilpiùaltomaipagato,conlaqualerealizza9cortometraggi(tracuiShoulderArms)
eIlmonello(TheKid,1921)chehaunenormesuccesso.Nel1919fondaunacasadiproduzione
indipendenteconaltrestardell’epoca:laUnitedArtists.Seguonounaseriedicapolavori:Ladonnadi
Parigi(AWomanofParis,1923,unfilmdrammaticocheintroduceperlaprimavoltainunfilmla
dimensionepsicologica),Lafebbredell'oro(TheGoldRush,1925),Ilcirco(TheCircus,1928).
Nonostantel'introduzionedelsonoro,realizzònel1931Lucidellacittà(Citylights)mutoeTempi
moderni(ModernTimes,1936)conlimitatieffettisonori.Isuoifilmeranosempremoltoimpegnati
dalpuntodivistasociale,ritraevanosenzariguardiiricchieipoliziotti,mostravanosimpatiaperi
poverieperquestofuronosempreoggettodimoltiattacchi.NeIlgrandedittatore(TheGreat
Dictator,1940)Chaplinattaccavaconforzafascismoenazismo,quandogliUSAeranoancorarestiiad
entrareinguerra.ConlesueposizioniprogressisteChaplindivenneunadelleprincipalivittimedel
maccartismo.Nel1952,duranteunatournéeinEuropa,seppecheleautoritàUSAnonavevano
intenzionedifarlorientrare,cosìdecisedirestarenelvecchiocontinenteesistabilìinSvizzera.Nel
suofilmUnreaNewYork(AKinginNewYork,1957)unreeuropeosiscontraconicostumi
statunitensiefinisceperprendersicuradiunbambinoicuigenitorisonostatiarrestatiperleloro
ideedisinistra.Chaplinèunodeipiùgrandiautoridellastoriadelcinemapercomeseppe
rappresentareilsuotempo,perlacomicitàdaitempiperfettimasempresospesasuldramma,perla
qualitàdellanarrazione.
L'illuminazione
DallafinedeglianniDiecivennerocostruitigranditeatridiposa,senzafinestreinmododaescludere
lalucesolareecontrollarel'illuminazione,convastiterreniintornoperisetall'esterno.Dall'inizio
deglianniVentiifilmpotevanocontaresuunampioparcolampadedivariatipologia.CecilB.DeMille
giàneIprevaricatori(TheCheat,1915)avevasperimentatoconsuccessol'utilizzodilampade
teatraliperottenereeffettiparticolari.NeglianniVentivenneelaboratounostilediilluminazioneche
venneimitatointuttoilmondo.Essosifondavasull'utilizzoditrepuntilucefondamentali:daunlato
dell’inquadraturavieralaforteluceprincipale,KeyLight,edallatooppostounalucediriempimento
piùdebole,filllight,attenuavaicontrastieleombreprovocatedallakeylight.Ilcontroluce,backlight
(dall'altoodallespalledelpersonaggio)staccavailpersonaggiodallosfondo.
MentreneglianniDiecisiricercavaunostilenitidoedefinito,neglianniVentisiaffermòunsoftstyle
(cheresistettesinoaglianniQuaranta,quandotornòinaugeunafotografiapiùcontrastata)che
attenuavaognicontrastoesottoponevavoltieavolteambientiadunperenneeffettoflou.Per
ottenerlosicollocavanodavantiallacamerafiltrietessutiesiusavanolentichepermettevanodi
mantenereafuocoilprimopianoesfuocaretotalmentelosfondo.Inquestiannivennerointrodotte
pellicolepancromatiche(cheesistevanosindaglianniDieci,maadaltocosto)insostituzionediquelle
ortocromaticheinusosinoaquelmomento.Leortocromaticheeranosensibilisoloacerticolori
mentreilrossoeilgiallononvenivanotradottiinunaappropriatagradazionedigrigiomaapparivano
sulloschermoquasineri(comelelabbra),eilcieloconlenuvoleapparivauniformementebianco.A
partiredal1927tuttigliStudiosusavanosolopellicolapancromatica.
StranieriaHollywood
Hollywood,la"meccadelcinema"attrassemoltistranieri.Duedeiregistifondamentalidelcinema
USA,ChaplineHitchcock,eranoinglesi.Iproduttoriconsideraronolecinematografienazionali
europee(specielaGermania,laFranciaelaSvezia)unasortadivivaiodacuiattingererisorse.E
davanoancheuntoccodiesoticoerispettabilitàaifilm.Moltidiloroperòfecerol'amaraconoscenza
conunsistemachelasciavabenpocospazioallacreativitàindividuale,etornaronoinEuropa.E'ilcaso
dellosvedeseVictorSjöström(laproduzioneimposeillietofineaIlvento,TheWind,1928)edel
tedescoFriedrichWilhelmMurnaucherealizzòconscarsosuccessodipubblicoAurora(Sunrise,
1927)sceneggiatodall'espressionistaMayer,echedaquelmomentovideisuoifilmrimaneggiatidalla
produzione.
NegliUSAsitrovòinveceasuoagioMihalyKertész,ungherese,chepreseilnomediMichaelCurtiz,e
soprattuttoErnstLubitsch.GiuntodallaGermania,doveavevarealizzatofilmdigrandesuccesso,
insiemealladivapolaccaPolaNegri,negliUSALubitschsispecializzòinungenerechevennechiamato
sophisticatedcomedy:eranoambientatinelleclassialte,mostravanointrighi,rivalitàedesideri
sessualinascostidietrolebuonemaniere.Lastileconcuigiravavennechiamato"toccoallaLubitsch":
ilpubblicopercepivaicambiamentidistatod'animodeipersonaggiconsemplicicambiamentidi
posizioneodalladirezionedeglisguardi.IlsuosuccessofuindiscussosianeglianniVenti
(MatrimonioinquattroTheMarriageCircle,1924)siaaitempidelsonoro(Manciacompetente
TroubleinParadise,1932).L'austriacoJosefvonSternberg,emigratogiovanissimo,siaffermònegli
USAdopolarealizzazionedelsuounicofilmtedesco:L'angeloazzurro(DerBlaueEngel,1930)che
ebbeunsuccessomondialeelanciòlagrandeattricetedescaMarleneDietrich,cherivaleggiòper
famaconlasvedeseGretaGarbo.NeglianniTrental'avventodelnazismoinGermaniadiedenuovo
impulsoall'emigrazionestranieraadHollywoodconl'arrivodelgranderegistatedescoFritzLange
dell'autriacoBillyWilderchedivenneilpiùbrillanteecausticoautoredicommediedellastoria
cinematograficaUSA.
ErichVonStroheim
ErichvonStroheimnacqueinAustriaesitrasferìnegliUSAnel1909.Làvisseconlavoriprecarisino
achenonsiguadagnòruolida"cattivotedesco"infilmpropagandisticidurantelaprimaguerra
mondiale.Finitalaguerrapassòallaregia.IlprimofilmdaluidirettofuMariticiechi(BlindHusbands,
1918)suuntriangoloamorosoambientatonell'altasocietàeuropea.Ilfilmfuunsuccesso,ancheper
lesituazionichemettevainscenaall'epocaconsideratescabrose.SeguìFemminefolli(FoolishWives,
1921).Lasuamaniacaleattenzioneperildettagliocausavanol'aumentodeicostiedeitempidi
ripresa,irritandoiproduttori.DalleripresedelfilmRapacità(Greed)del1924uscìunfilmdella
duratadi8-10ore;lacasadiproduzioneneinterruppeladistribuzioneemassacròlapellicola
riducendolaa2ore.IlpiùgrandesuccessodiStroheimalbotteghinofuLavedovaallegra(TheMarry
Widow,1925)egrazieaciòpotérealizzareilfilmSinfonianuziale(TheWeddingMarch)secondoil
propriostile.Acausadell'interventodellaproduzioneilfilmrimaseperòincompiuto.VonStroheim
iniziòagirareLareginaKelly(QueenKelly)nel1929,malaproduttriceeattriceprotagonistaGloria
Swansonlolicenziòperchéperpochesceneavevagiratounaquantitàesorbitantedimateriale.Da
quelmomentotrovòlavorosolocomeattoreedal1936sitrasferìinFranciadoveinterpretòLa
grandeillusionediJeanRenoir(1937).L'occupazionetedescalocostrinseperòatornarenegliUSA.
BillyWilderlovollenelfilmVialedeltramonto(SunsetBoulevard,1950),nelruolodiunregistadi
filmmutiche,allafinedellasuacarriera,lavoracomeautistaperunadivadiHollywoodritiratadalle
scene(einterpretatadaGloriaSwanson).L'artediStroheimèbasatasullamessainscenasfarzosae
accurata.Nelsuocapolavoro,Rapacità,simescolanorealismoemetaforevisive.Utilizzòlaprofondità
dicampopreferendoinquadraturericcheecomposite,sfuggendoaldettatohollywoodianodella
semplificazione.
MicheleCorsi,dicembre2010,www.cinescuola.it