Intervista al Procuratore Generale - Confederazione dell`Oratorio di

Intervista al Procuratore Generale
Di ritorno dalla visita all’Oratorio di Birmingham per partecipare, nella solennità di Tutti i Santi (trasferita a
domenica nel Regno Unito), alla Concelebrazione presieduta da Sua Grazia l’Arcivescovo Vincent Nichols
nella chiesa oratoriana, dove sono state accolte le reliquie del Ven. Card. John Henry Newman, il
Procuratore Generale ha risposto all’intervista del dr. Davide Zeggio, Responsabile dell’Ufficio
Comunicazioni Sociali della Procura:
- Ci può parlare della sua visita a Birmingham?
E’ stata un’esperienza davvero bella, di cui conservo un grato ricordo che spero di rinnovare
nelle celebrazioni della beatificazione del Ven. Newman, la quale non dovrebbe essere
lontana.
Posso dire che questa visita alle memorie del grande Oratoriano è stata un pellegrinaggio,
che ha avuto, per così dire, la sua preparazione prossima in Roma, il 29 ottobre scorso, a
Palazzo della Cancelleria, quando, per iniziativa del “Centro Amici di Newman”, il prof.
Fortunato Morrone ha tenuto una apprezzata conferenza su “L’urgenza di una nuova amicizia
tra fede a ragione secondo John Henry Newman e Benedetto XVI”, alla quale era presente anche
un illustre estimatore del Cardinale inglese, l’Ex-Presidente della Repubblica Italiana On.
Sen. Francesco Cossiga, intervenuto nel dibattito.
La celebrazione a cui ho partecipato a Birmingham è stata un alto momento di preghiera e
occasione di un intenso contatto con il Venerabile nei luoghi in cui egli ha vissuto la sua
esperienza di sacerdote cattolico e di figlio di San Filippo Neri dopo il suo ritorno da Roma
con il Breve del beato Pio IX che istituiva l’Oratorio in Inghilterra.
Se altrove Newman è vivo attraverso il suo insegnamento, consegnato alla poderosa opera
dei suoi scritti, nell’Oratorio di Birmingham tutto parla di lui, a partire dallo stesso quartiere
di Egbaston da lui scelto per portare l’annuncio di Cristo in una realtà segnata dalla
industrializzazione, con il suo mondo di imprenditori bisognosi di un approccio razionale
alla fede cristiana, e con le classi più umili, ben presenti (ieri come oggi) nel territorio della
Parrocchia oratoriana, bisognose di incontrare Cristo nella vita di una società che stava
profondamente cambiando.
Scelta coraggiosa per un uomo di grande cultura e intellettuale per vocazione, quella di
esercitare il ministero nelle concrete e difficili situazioni in cui vivevano gli uomini, senza
peraltro rinunciare alla dimensione culturale che in Newman fu così potentemente presente.
- Che cosa delle spoglie mortali del Cardinale è stato portato nella chiesa dell’Oratorio?
Occorre una premessa: Newman è stato sepolto accanto ai suoi confratelli in una fossa del
cimitero di Rednal, scavata nella terra, e lì, in quella terra, il suo corpo ha riposato per 108
anni. La sua tomba era uguale a tutte le atre. Il solo segno di distinzione era una placca di
metallo posta sulla cassa, che recava le insegne cardinalizie di colui che Leone XIII volle
Cardinale di Santa Romana Chiesa permettendogli di continuare a vivere nella semplicità
del “dolce nido” oratoriano…
Quella cassa di legno, priva di rivestimento metallico, è stata trovata quasi del tutto consunta
a causa della elevata umidità del terreno e della natura geologica del suolo. Così, del tutto
consunte sono anche le spoglie mortali del Venerabile. Sono stati estratti dalla fossa,
insieme alla placca ed alle maniglie metalliche della cassa, solo frammenti induriti di
materia che si possono identificare come indumenti e sostanze corporee: ciò che, a mio
parere, si può definire “reliquiae ex exuviis”. Prezioso reperto, però, è una croce di legno
duro, contornata di metallo e ancora pendente da un canovaccio: molto probabilmente la
croce pettorale posta sul petto del Cardinale al momento della sepoltura.
- Non rimane nient’altro della spoglia mortale di Newman?
Fortunatamente, l’Oratorio di Birmingham, tra i tanti ricordi del Venerabile, ha conservato,
per devozione, dei capelli, posti fin da subito in piccole teche che costituiscono ora preziose
reliquie “ex corpore”.
Abbondanti, invece, e ben conservati, sono gli abiti cardinalizi, insieme alla croce pettorale,
al pastorale, alle mitrie, a paramenti e vasi liturgici usati dal Cardinale.
Anche nella esposizione allestita nei locali dell’Oratorio nei giorni precedenti, alcuni di essi
sono stati mostrati, con altri ricordi, ed hanno ricevuto la visita di numerose persone che
hanno reso omaggio al Cardinale: tra esse alcuni Vescovi d’Inghilterra, che hanno celebrato
nella chiesa dell’Oratorio, e l’Em.mo Card. Arcivescovo di Westminster, venuto in visita il
1 novembre.
Nella Casa oratoriana, vero “santuario” newmaniano è la camera del Cardinale, custodita
intatta dal momento della sua morte, con tutti gli oggetti a lui appartenuti; la cappella privata
dove egli celebrava; e la preziosa biblioteca da lui sapientemente allestita, in cui si conserva,
tra l’altro – ed è commovente vederlo – lo scrittoio sul quale Newman compose – scrivendo
in piedi – l’Apologia pro vita sua.
Davvero un “santuario”, che si visita con emozione: la presenza del Cardinale è così viva
che si ha quasi l’impressione di vederlo sbucare da qualche angolo, all’improvviso…
In quella semplicissima cappella, separata dalla camera solo da un tramezzo di legno che
reca in immagini la vita di San Francesco di Sales, ho avuto la gioia di celebrare la S.
Messa, lunedì mattina, prima di tornare a Roma. Come la prima volta che lì celebrai, alcuni
anni fa, ho chiesto all’intercessione del nostro Venerabile, per tutti gli Oratoriani del mondo,
il dono della semplicità e della fede di Padre Newman, il suo proposito di aderire a Cristo
con l’intelligenza e nella concretezza della vita.
Ai Padri di Birmingham, nel ricevere la notizia della riesumazione nell’agosto scorso, scrissi
ciò di cui sono profondamente convinto: non è un grande rammarico la scarsità di reliquie
delle spoglie mortali del grande Newman; ciò che di più prezioso rimane di lui è il suo
pensiero, affidato a tante pagine, la riflessione forte e densa di un santo, innamorato della
Verità incessantemente contemplata alla luce della ragione ed esposta con razionale ed
appassionata intelligenza nel corso di tutta la vita.
- Che cosa ci può dire della celebrazione del 2 novembre?
Che mi ha colpito, innanzitutto, la solennità della Liturgia, segno di convinta e fedele
adesione alla magnificenza con cui la Chiesa celebra il suo Mistero più caro.
Ma anche la semplicità con cui le reliquie del Cardinale sono state accolte e collocate,
provvisoriamente, nella cappella di S. Carlo, alla destra del presbiterio: pur compiuto
dall’Arcivescovo e dal Preposito dell’Oratorio, il rito è stato semplicissimo e non ha per
nulla anticipato gli onori liturgici che il Venerabile potrà avere solo dopo la beatificazione,
che avverrà, presumibilmente, nel prossimo anno 2009. In questa occasione, ancora si è
pregato per chiedere la glorificazione del Venerabile da parte della Santa Chiesa.
L’ampia navata della chiesa era gremita di fedeli (e sarebbero stati ben di più se lo spazio
avesse potuto accogliere quanti desideravano essere presenti).
Omaggio significativo al Card. Newman è stata sicuramente la presenza di Sua Altezza
Reale la Principessa Michael of Kent, quella di S. E. Francis Campbell, Ambasciatore
d’Inghilterra presso la Santa Sede, e di numerose altre personalità, tra cui ricordo il Lord
Mayor di Birmingham; Sir Derek Morris, Presidente dell’Oriel College di Oxford, Sir Ivor
Roberts, Presidente del Trinity College della stessa Università (già Ambasciatore di
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Inghilterra presso la Repubblica Italiana); P. Werner Christoph Brahtz, C.O. di Wien, in
rappresentanza del Delegato della Sede Apostolica Rev.mo P. Felix Selden; diversi studiosi
di Newman: P. Ian Ker, il Dott. Sheridan Gilley, e Mons. Roderick Strange, Rettore del
Collegio Pontificio Beda di Roma; rappresentanti della Chiesa Anglicana, tra cui il Vescovo
di Gibraltar, Most Rev. Geoffrey Rowell.
- Ci sono notizie circa la data della beatificazione?
Non posso dire nulla di più di quanto già ho detto: è assai prevedibile per il prossimo anno
2009, ma non posso – e neppure voglio – anticipare supposizioni, innanzitutto per rispetto
nei confronti del Santo Padre, al Quale, unicamente, spetta di decidere la beatificazione e di
fissarne data e luogo, quando sia completato l’iter del Processo canonico.
- Può descriverci Newman in poche parole?
Penso di aver dato una rapidissima sintesi della sua immensa figura accennando alla sua
esperienza di fede vagliata alla luce della ragione: fides et ratio. E’ per questo che la grande
Enciclica di Papa Giovanni Paolo II, che porta questo titolo, cita Newman come esempio.
Ma occorrerebbe aggiungere tanti altri elementi, perché la personalità di questo Grande è
una meravigliosa sinfonia.
Oserei dire ancora questo, ben consapevole della inadeguatezza della mia risposta: John
Henry Newman, che ci parla attraverso il suo cammino di conversione, continuato lungo
l’intero corso della sua esistenza, come attraverso la vastità e la ricchezza dei suoi scritti, è
compiutamente fotografato da due motti: “Cor ad cor loquitur”, e “Ex umbris et imaginibus
in veritatem”.
Il primo, scelto per lo stemma cardinalizio – e sentito da Newman così familiare da ritenerlo
della Bibbia o dell’Imitazione di Cristo, mentre figura in una lettera di san Francesco di
Sales già stata citata dallo stesso Newman nel 1855 in una conferenza sulla pastorale
universitaria – esprime il principio fondamentale della vocazione cristiana che plasmò
profondamente la sua vita, il suo pensiero teologico e le sue fatiche pastorali; il secondo –
dettato da Newman da per la sua ultima dimora – è la cifra della sua intera visione del
mondo, anzi è la figura secondo cui Newman concepiva la destinazione reale della nostra
intelligenza, la quale, abitando la sfera della manifestazione (imago) e della parvenza
(umbra), deve volere e cercare con tutta se stessa una certezza legittimata dalla verità. Di
tale certezza Newman ha pensato le condizioni e ha messo a fuoco l’essenza: ha lavorato
nella linea della ricerca “moderna”, senza cedere in nulla a quella che egli, nella sua Idea di
università, chiamava la “apostasia dei nostri tempi”, cioè la persuasione diffusa – e oggi più
di ieri – che dove è in gioco il nostro rapporto con l’Assoluto possiamo pervenire soltanto a
posizioni opinabili, sulle quali è di buon gusto accettare che ognuno la pensi a modo suo,
senza poter affermare niente di stabile, e quindi nulla che meriti di esser posto a
fondamento della propria vita.
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