Anfiteatro Campano - Santa Maria Capua Vetere

Anfiteatro Campano - Santa Maria Capua Vetere
L’anfiteatro campano di Santa Maria Capua Vetere, il secondo in ordine di grandezza
tra tali tipi di monumenti nell’Italia antica dopo il Colosseo (m 165 sull’asse
maggiore, m. 135 su quello minore a livello dell’arena), fu innalzato tra la fine del I e
gli inizi del II secolo d.C. in sostituzione dell’arena meno capiente risalente ad età
graccana, i cui resti sono stati individuati a Sud-Est. Della sua vicenda edilizia
informa un’iscrizione dedicata da Antonino Pio, in parte conservata presso il Museo
Provinciale Campano, nella quale si fa menzione dei restauri del colonnato e del
nuovo arredo scultoreo fatti eseguire dall’imperatore Adriano. L’edificio, in genere
adibito agli spettacoli gladiatori, presentava in origine i quattro ordini canonici (ima,
media e summa cavea, attico) di spalti, accessibili attraverso scale interne ed esterne,
impostati su altrettanti livelli di gallerie in opus latericium comunicanti, e si apriva in
facciata con ottanta arcate realizzate in blocchi di calcare di uguale ampiezza ad
eccezione di quelle poste in corrispondenza dei quattro punti cardinali, coincidenti
con gli ingressi principali. Esse erano enfatizzate dalla presenza di semicolonne
appoggiate ai pilastri in ordine tuscanico, come quelle in parte conservate all’entrata
orientale. Le chiavi d’arco dei primi due ordini di archi della facciata erano arricchite
da 240 busti a rilievo di divinità, tra le quali: Giove, Giunone, Demetra, Diana,
Mercurio, Minerva, Volturno, Apollo, e Mitra, oltre a teste di Pan, satiri e maschere
teatrali, nel terzo ordine; di esse se ne conservano solo 20 in loco, poche altre al
Museo Archeologico Nazionale di Napoli ed al Museo Provinciale Campano, mentre
la gran parte furono poi riutilizzate come materiali di spoglio. Il perimetro esterno
della platea che circonda l’edificio, realizzata in blocchi di calcare in fasce
concentriche, era delimitata da cippi lisci e scolpiti, di cui se ne conserva solo uno
con l’immagine a rilievo d’Ercole sulla facciata verso l’anfiteatro ed un altro con
Silvano sulla facciata esterna; tra i cippi erano installate transenne per separare il
marciapiede dall’area circostante. Le gradinate della cavea erano rivestite in marmo e
la summa cavea era sovrastata da un portico ornato con statue e colonne. Le parti
ornamentali sono andate quasi tutte perdute ad eccezione di una Venere, il c.d. Adone
ed il gruppo di Amore e Psiche; si sono invece conservati i plutei frontonali e le
balaustre dei vomitoria (varchi di accesso agli spalti. I primi, collocati in origine
sull’architrave della porta, mostrano scene mitologiche e di carattere commemorativo
a rilievo; le altre, poste come corrimano ai lati degli ultimi scalini, erano scolpiti su
entrambi i lati con animali esotici o con scene di caccia tra animali. Il piano
dell’arena era costituito da tavoloni di legno cosparsi di sabbia per consentire lo
svolgimento dei combattimenti, al si sotto del quale si sviluppavano i sotterranei,
comunicanti tra loro mediante corridoi ed accessibili attraverso quattro scalette
presenti negli ambienti di servizio, ubicati dietro il podio ed utilizzati per i
macchinari e gli apparati scenici. L’ingresso principale che consentiva di raggiungere
i sotterranei e di condurvi le gabbie degli animali senza passare dai porticati è
collocato invece sul lato occidentale. Sul lato orientale si trovava anche un condotto
di collegamento ad una cisterna costruita in opus reticulatum, nella quale si
raccoglieva l’acqua per la pulizia dei sotterranei. Al V-VI secolo d.C., inoltre, risale
una cappella ricavata nella seconda navata a Nord dell’ingresso occidentale.
L’anfiteatro nel 456 d.C. subì rovinose distruzione durante il saccheggio di
Genserico, ma fu riparato nel 530 d.C. Durante il dominio gotico e longobardo
l’edificio continuò ad avere funzione di arena; poi, dopo la distruzione della città
nell’841 d.C. ad opera dei Saraceni, venne trasformato in una fortezza. A partire dal
periodo della dominazione sveva divenne cava di estrazione di materiali lapidei
reimpiegati nella costruzione degli edifici della città. Parzialmente scavato tra il 1811
ed il 1860, fu definitivamente liberato dagli enormi ammassi di terra tra il 1920 ed il
1930, con numerosi successivi interventi di restauro conservativo nel tempo.
Mitreo - Santa Maria Capua Vetere
Il monumento, un sacello dedicato al culto di Mitra, antica divinità di origine
persiana, costituisce uno dei maggiori esempi tra i rari santuari mitraici con
decorazione pittorica. La sala principale, ha una pavimentazione in cocciopesto con
frammenti di marmo inseriti ed è coperta da una volta a botte; sui lati lunghi sono
addossati i banconi in muratori (praesepia) con il piano inclinato verso la parete,
muniti di piccole vasche e pozzetti per abluzioni purificatrici, su cui sedevano gli
iniziati al culto durante le cerimonie e si appoggiavano i cibi e le lucerne. Sulla parete
di fondo, sopra l’altare, è dipinto un affresco raffigurante Mitra che uccide il toro. La
scena si svolge davanti all’ ingresso di una grotta, che risalta sul fondo chiaro del
cielo, in presenza di alcuni personaggi; al centro è rappresentato il dio che punta al
ginocchio sinistro sulla groppa dell’animale con la gamba destra tesa all’indietro e
puntata a terra, mentre con la mano sinistra afferra il muso della bestia per
immobilizzarla e colpirla alla gola con il pugnale tenuto nella destra. Il toro bianco è
ritratto in una smorfia di dolore e con le zampe piegate. Mitra è raffigurato giovane,
abbigliato con il colorato costume orientale: al di sotto di un berretto frigio rosso con
bordure in verde ed oro spuntano i capelli ricci con le ciocche scomposte, che
circondato il volto del dio, in parte lacunoso, ritratto in posizione frontale. Sulle sue
spalle è fissato un mantello rosso con ricami in oro all’esterno e celeste con sette
stelline dorate all’interno, che si gonfia a creare una volta stellata con evidente
allusione ai sette pianeti. Una corta tunica cinta in vita è indossata al di sopra di una
casacca con lunghe maniche e delle anassiridi (pantaloni) di colore rosso con bordure
verde ed oro. Dalla ferita del toro sgorgano rivoli di sangue che un cane corre a
leccare, mentre uno scorpione punge i testicoli dell’animale moribondo ed un lungo
serpente striscia sotto il suo ventre per succhiarne il sangue. Ai lati sono due portatori
di fiaccole (dadophoroi) vestiti in abito frigio ed armati di arco e frecce. In basso a
sinistra della grotta è raffigurata la testa barbata di Oceano, a destra quella della Terra
con i capelli verdastri a simboleggiare la vegetazione; in alto, nel cielo sono a sinistra
il Sole, con mantello rosso e corona di raggi dalla quale se ne diparte uno più lungo
verso Mitra, ed a destra la Luna, caratterizzata dalla falce e dai lunghi capelli. Sulla
lunetta della parete orientale è raffigurata su una biga la Luna, vestita con un mantello
bianco svolazzante, che regge le redini ed incita con la frusta i due cavalli bianco e
scuro. Sulle pareti laterali, presso l’ingresso, sono rappresentati altri due dadophoroi,
sempre in abito frigio, che reggono le fiaccole e di ramoscelli sacri dei sacerdoti
persiani. Sulle facciate dei podi sono raffigurate scene di iniziazione dell’adepto, il
quale, nudo ed accompagnato da sacerdoti attraversa i vari gradi di purificazione.
Sulla parete Sud è infine fissato un rilievo in marmo, contornato di colore rosso, con
la rappresentazione di Amore e Psiche. Questo soggetto, simbolo dell’amore mistico
caro alle rappresentazioni funerarie, presente anche nella religione cristiana primitiva,
non è comunemente rappresentato nei mitrei, per cui si ritiene trattarsi di un
reimpiego successivo.
Museo dei Gladiatori - Santa Maria Capua Vetere
Annesso all’anfiteatro è il Museo dei Gladiatori dove, con innovative soluzioni
espositive, sono stati per la prima volta presentati al pubblico gli elementi superstiti
della decorazione dell’Anfiteatro Campano. Nella prima sala, sulla parete di destra,
sono state sistemate tre delle chiavi d’arco che decoravano l’esterno del monumento:
una testa maschile con berretto frigio identificata con Mitra o Attis, una femminile
con diadema (forse Giunone), una testa di Minerva con elmo attico ed il calco del
busto del Volturno, il cui originale è conservato al Museo Campano. Al di sotto sono
alcune iscrizioni onorarie con dedica agli imperatori Adriano ed Antonino Pio,
provenienti dagli scavi dell’anfiteatro. Al centro della sala è stato collocato un
plastico che riproduce lo stato attuale dell’edificio ed il suo aspetto originario. Nella
vetrina 1 è anche esposta una selezione di materiali ceramici rinvenuti nell’area
dell’anfiteatro e frammenti scultorei pertinenti alla sua decorazione architettonica:
mensole a testa di bue, un frammento di lacunare e parti delle balaustre in marmo che
ornavano la cavea. Le teste di Ercole, di Athena con elmo corinzio, di Apollo e di una
divinità femminile (forse Diana) appartenevano alle statue che ornavano le arcate dei
piani alti. Nella seconda vetrina sono stati esposti come esemplificazioni i calchi di
armi gladiatorie rinvenute a Pompei: due elmi, una coppia di schinieri ed uno
spallaccio. Il diorama posto tra le vetrina rappresenta un combattimento tra gladiatori
e belve: sono riconoscibili il reziario, con rete e tridente, il secutor con elmo e corta
spada, il trace con grifo sull’elmo e la spada ricurva (sica) ed il venator che affronta
un leone. Nella seconda sala, con un originale allestimento che ripropone i gradini
della cavea, è stata ricostruita per intero la decorazione di uno dei vomitoria (accessi
alla cavea); sul fondo è collocato il rilievo con corteo di magistrati e littori, raffigurati
nell’atto di entrare nell’anfiteatro per occupare i propri posti. Le balaustre laterali
riproducono invece felini che azzannano la preda; altri frammenti di balaustre laterali
raffigurano animali che paiono correre verso l’arena: gazzelle, orsi, elefanti, leoni.
Frammenti dei plutei frontali sono collocati inoltre sulle pareti della stessa sala. Tra i
temi rappresentati spiccano scene di sacrificio, una raffigurazione dell’anfiteatro in
costruzione e scene mitologiche; in particolare si segnalano, sulla parete di destra, le
imprese di Ercole (pulizia delle stalle di Augia, Ercole ed Anteo) e due frammenti
con i Dioscuri. A destra dell’ingresso la punizione di Prometeo, il supplizio di
Marsia, Marte e Rea Silvia, nonché un frammento con Menadi danzanti ed un’altro
con Apollo. A sinistra dell’ingresso si riconoscono altresì una scena con divinità
turrite, la costruzione dell’anfiteatro, la raffigurazione di un recinto sacro, una scena
di sacrificio per la dedicazione dell’anfiteatro. Sulla parete di sinistra scene di
centauromachia ed Atteone sbranato dai cani. I caratteri stilistici dei rilievi, la scelta
dei soggetti ed il modo di trattarli rispondendo ad un gusto fortemente
classicheggiante indicano l’età adrianea come periodo di esecuzione delle sculture.