laboratorio Vallonia
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Sgabello Cuir-Cuir in compensato di faggio con sedile rivestito in pelle colorata proveniente da scarti industriali. Design Luc Vincent per Declercq Mobilier (foto Luc Vincent). laboratorio Vallonia a cura di Francesco Massoni 14 / DossIer Vallonia DossIer Vallonia / 15 è una delle tre regioni che compongono il Belgio, di cui ha rappresentato il motore dello sviluppo industriale nel XIX secolo. Oggi la Vallonia è protagonista di un processo di riconversione economica e culturale dove l’architettura e il design svolgono un’importante funzione strategica Affacciata sul mondo S ituata nel cuore pulsante del Vecchio Continente, a due passi da Bruxelles dove hanno sede le più importanti istituzioni dell’Unione Europea, la Vallonia, assieme alle Fiandre e a Bruxelles-Capitale, è una delle tre regioni che compongono il Belgio, Paese dotato dal 1993 di un assetto federale che assegna un’ampia autonomia a ciascuna delle sue entità politico-amministrative. Grande pressapoco quanto il Lazio, la Vallonia si estende a sud del Belgio su una superficie di 17.000 km quadrati, è ricoperta per il 90% da foreste secolari e solcata dai fiumi Mosa e Sambre, ha una popolazione di circa 3.400.000 abitanti, pari al 32% di quella nazionale, ed è suddivisa in cinque province: Hainaut, Brabante Vallone, Namur, Liegi e Lussemburgo Belga. La capitale è Namur, circa 100mila abitanti, ma la città più popolosa è Charleroi, con oltre 200mila abitanti, seguita da Liegi, che ne conta 195mila, mentre Mons sfiora le 100mila unità. Sotto il profilo linguistico, la Vallonia è una regione a prevalenza francofona, comunità i cui interessi sono rappresentati in Belgio e all’estero dalla Fédération WallonieBruxelles, con competenze in settori quali arte e cultura, istruzione e ricerca scientifica. Dal punto di vista storico, va sottolineato che la regione vallona ha costituito in passato il motore principale dell’economia dell’intero Paese. Nel XIX secolo, infatti, con l’avvento della rivoluzione industriale e grazie alla presenza nel suo territorio di importanti giacimenti di ferro e carbone, la Vallonia ha sviluppato un’intensa attività di sfruttamento delle risorse del sottosuolo e ha dato vita ad una fiorente industria metallurgica, contribuendo a proiettare il Belgio al terzo posto dell’economia mondiale dell’epoca, dopo il Regno Unito e l’Olanda. Un ruolo di primo piano che, nel corso della seconda metà del XX secolo, ha subito i gravi contraccolpi derivanti dalla progressiva chiusura delle miniere e dalla crisi dell’industria pesante. Vista della città di Liegi dall’avveniristica Gare des Guillemins progettata da Santiago Calatrava e inaugurata nel 2009. (foto courtesy Gare de Liège Guillemins, SNCB-Holding) 16 / DossIer Vallonia laboratorio vallonia / 17 Sopra: Namur, capitale della Vallonia, situata alla confluenza dei fiumi Mosa e Sambre. (foto courtesy OPT-J.-L Flemal) Questo non ha fiaccato, tuttavia, le energie dei valloni che hanno saputo risollevarsi da una situazione economica di estremo disagio, dando vita ad un graduale processo di rilancio e riconversione industriale che comincia ora a dare i suoi frutti. All’interno di questo processo, l’innovazione rappresentata da architettura e design svolge una funzione strategica. “La Vallonia, con i territori dell’Euroregione Mosa-Reno, Liegi, Aachen, Hasselt e Maastricht, è partner attivo del progetto europeo di promozione e sostegno delle industrie creative”, dichiara con orgoglio l’assessore alla Cultura e al Turismo della Provincia di Liegi, Paul-Émile Mottard. È lui che, nel 2002, ha dato vita alla Biennale del Design di Liegi, appuntamento di rilievo internazionale giunto quest’anno alla sesta edizione, e che, nel 2005, ha istituito assieme al ministro vallone dell’Economia, Jean-Claude Marcourt, Wallonie Design, agenzia incaricata di mettere in contatto aziende e designer, Sotto: I giardini a terrazze di Thuin, pittoresco villaggio arroccato su un colle, nella provincia vallona dell’Hainaut. (foto courtesy OPT-J.-L Flemal) favorendo così lo sviluppo di progetti innovativi e di nuove attività imprenditoriali in tutta la regione. Del resto, è a Seraing, nei pressi di Liegi, che due secoli or sono è stata costruita una delle prime locomotive a vapore europee. E, per restare in tema, è a Liegi che, nell’ambito di un articolato progetto relativo a trasporti e infrastrutture intermodali, è stata inaugurata nel 2009 la nuova e spettacolare In alto: Uno scorcio della città di Tournai, nella provincia dell’Hainaut, attraversata dal fiume Schelda. (foto courtesy OPT-Joseph Jeanmart) Sopra: Uno degli ascensori idraulici del Canal du Centre, che unisce la Schelda alla Mosa, inseriti dall’UNESCO nell’elenco dei siti Patrimonio dell’Umanità. (foto courtesy OPT-J.-L Flemal) Gare des Guillemins, avveniristico snodo ferroviario per le linee locali e ad alta velocità firmato dall’architetto spagnolo Santiago Calatrava. Un landmark che rafforza la vocazione internazionale della città e della regione, proiettandole simbolicamente in un futuro animato da una visione strategica sostenibile. Tale è, infatti, il progetto con il quale la capitale economica della Vallonia si candida a diventare sede del prossimo Expo 2017, all’insegna del tema Connecting the world, Linking people, Better living together. “Un’iniziativa che si inscrive nel processo di rilancio del nostro territorio e che potrebbe accelerarne sensibilmente il compimento”, conferma Jean-Christophe Peterkenne, responsabile della strategia, dello sviluppo e della comunicazione di Liège Expo 2017. Una candidatura decisa a livello nazionale, con la quale si riconosce l’impegno della Vallonia a “creare, scambiare, crescere”, come recita lo slogan che ne promuove l’immagine a livello internazionale. 18 / DossIer Vallonia Liegi verso il futuro DossIer Vallonia / 19 Rivitalizzazione del tessuto urbano, valorizzazione del patrimonio artistico e culturale, creazione di nuove infrastrutture e intermodalità dei trasporti sono fra le priorità della città candidata ad organizzare l’Expo internazionale del 2017 Sopra, alcune vedute di Liegi. In senso orario: i colonnati del Palais des Princes-Évêques (©OPT-JPRemy); i declivi della Cittadella (©OPTJPRemy); uno scorcio della Mediacité, complesso commerciale progettato, fra gli altri, da Ron Arad (©O.T.Liege-MarcVerpoorten); il Quai de la Batte, sulla Mosa, dove ha luogo il caratteristico mercato domenicale (©O.T.Liege-MarcVerpoorten). Nella pagina accanto: la Gare des Guillemins, importante snodo ferroviario progettato da Santiago Calatrava all’insegna della sostenibilità, che porta a Liegi le linee internazionali ad alta velocità. (foto courtesy Gare de Liège Guillemins, SNCB-Holding) S oprannominata “la città ardente” per la sua capacità di affrontare le avversità della storia e rigenerarsi ogni volta senza smarrire la propria identità, Liegi lega questo nome anche agli altiforni svettanti nel suo bacino industriale che, dalle miniere di ferro e carbone, traeva le risorse per alimentare la fiorente produzione siderurgica locale. Oggi che, a causa della globalizzazione, le fasi ‘a caldo’ di questa industria sono state trasferite in altre parti del mondo, l’ardore di Liegi si riversa in un disegno di rinnovamento condiviso a tutti i livelli: politico, amministrativo, culturale e sociale. Un progetto di ‘rebranding’ che si propone di traghettare la città verso una nuova modernità, in cui la sostenibilità ambientale, la multimodalità dei trasporti, la rivitalizzazione del tessuto urbano, ma anche l’incrocio di competenze nei settori strategici della ricerca e dello sviluppo (sotto questo profilo la HEC Business School dell’Università di Liegi svolge un ruolo di punta a livello europeo), e il multiculturalismo (l’area metropolitana di Liegi è popolata da 600.000 abitanti, originari di 170 Paesi) possano svolgere una funzione decisiva. “Il rilancio di Liegi passa anche per la cultura” spiega Paul-Émile Mottard, assessore alla Cultura e al Turismo della provincia di Liegi, “e per il rinnovamento delle sue infrastrutture. Tra queste, l’Opéra royal de Wallonie, la cui riapertura è prevista a settembre del 2012, e la trasformazione del Musée d’Art moderne et contemporain nel Centre International d’Art et de la Culture, ad opera dello studio PHD di Liegi e dell’architetto Rudy Ricciotti. E, non ultima, la realizzazione del Centre du Design, punto di riferimento per l’innovazione progettuale a livello regionale e internazionale”. Ma il ruolo strategico della città nel contesto 20 / DossIer Vallonia Liegi verso il futuro / 21 Il progetto preliminare per l’area dell’Expo internazionale del 2017, che dovrebbe sorgere nel sito di Coronmeuse, è firmato dallo studio olandese VENHOEVEN CS architecture+urbanism, particolarmente impegnato sul versante della sostenibilità. Sopra: il grande teatro all’aperto sull’Isola Monsin, dedicata agli eventi culturali. Accanto: il sito dell’Expo visto dall’alto. Sotto: uno scorcio dei padiglioni espositivi, parte dei quali verrebbero poi riconvertiti ad uso abitativo. (© VenhoevenCS architecture+urbanism) Sopra, rendering del progetto di riconversione dell’attuale Museo d’Arte Moderna e Contemporanea (MAMAC), sito nel Parc de la Boverie, che diverrà Centro Internazionale d’Arte e Cultura (CIAC). Il progetto è firmato dallo studio PHD e dall’architetto Rudy Ricciotti. (© Ville de Liège) continentale è indubbiamente rappresentato dalla sua vocazione di nodo logistico e d’interconnessione: il suo porto fluviale, che si avvia a realizzare il progetto della piattaforma multimodale Liège Trilogiport, è il terzo più importante d’Europa, con un traffico di merci annuale stimato intorno ai 21 milioni di tonnellate, e l’aeroporto di Liège-Bierset è l’ottavo in quanto a numero di voli cargo. E poi c’è la stazione di Santiago Calatrava, la nuova Gare des Guillemins, realizzata da Eurogare su mandato della SNCB con l’obiettivo di fare passare l’alta velocità ferroviaria anche per Liegi, così da inserirla tra i principali assi di comunicazione europea. Un eccellente biglietto da visita per la città, con la sua imponente ed aerea volta sinuosa in acciaio, vetro e cemento, che raggiunge i 40 metri d’altezza. “Si tratta” commenta Martine Doutreleau, portavoce di Eurogare “di una stazione aperta, transitabile in ogni senso, con passaggi pedonali e vie ciclabili, che non divide ma unisce, un luogo di ritrovo per i viaggiatori e per la cittadinanza. Ma soprattutto, grazie alla bretella che la collega alla vicina autostrada, favorisce l’intermodalità dei trasporti incentivando l’uso del treno”. A suggellare la vocazione di Liegi, città aperta e interconnessa, è senza dubbio il progetto dell’Expo internazionale del 2017, ‘il progetto dei progetti’ come lo definisce con legittima enfasi Jean-Christophe Peterkenne, responsabile della strategia, dello sviluppo e della comunicazione: “Le energie profuse in questi anni per ridisegnare l’immagine e lo sviluppo della città, trovano nell’Expo l’opportunità di tradursi in qualcosa di memorabile, da condividere con il mondo, all’insegna di una qualità della vita sostenibile e solidale, in cui le nuove tecnologie possano rappresentare non uno strumento di dominio, ma di crescita e di coesione sociale”. 22 / DossIer Vallonia DossIer Vallonia / 23 reciprocity testo di Virginio Briatore immagini del progetto sociale Skateistan, realizzato in Afghanistan e visibile alla mostra Mapping the Design World, a cura di Max Borka. Si terrà dal 5 al 28 ottobre 2012 la sesta edizione della Biennale Internazionale di Design di Liegi che farà da megafono alla memoria, al design dal volto sociale e ai progetti che crescono ai bordi delle strade meno battute R eciprocity Design Liège è il nuovo nome della Biennale Internazionale di Design di Liegi. Reciprocity è una bella parola. Uno scambio positivo da ambo le parti che, capovolgendo il detto evangelico, si può semplificare in: “Fai agli altri quello che vorresti fosse fatto a te”. Inoltre la parola diventa anche il logo della Biennale, in cui il rosso della O indica la finalità, il bersaglio da raggiungere tramite la continuità di piccoli interventi urbani. Niente bordi, il nome deborda, ma la O è chiara, i contorni sono completi. In questo progetto coraggioso e corale che vede partecipi la Provincia di Liegi con il supporto della Regione Vallonia, la Federazione ValloniaBruxelles e la Fondazione Maastricht 2018 si parleranno molte lingue, si esploreranno varie culture e non mancherà l’influenza italiana. Infatti questa sesta edizione della Biennale, nata per iniziativa di Paul-Emile Mottard, assessore alla cultura a e al turismo della Provincia di Liegi, è organizzata da Wallonie Design, guidata da Clio Brzakala, una competente e giovane manager, ma ha scelto come curatore Giovanna Massoni, nota esperta di design, da tempo residente in Belgio, figlia di Luigi Massoni, uno dei padri del design italiano. oggetti in alluminio della collezione giapponese Naked Shapes, raccolti da Seiji Onishi, Keiichi Sumi e Nobuhiro Yamaguchi. Ogni pezzo è stato ‘denudato’ da ornamenti, etichette e vernici. La mostra è stata in origine organizzata in Francia dal Domaine de Boisbuchet e viene presentata a Liegi all’interno del progetto Craft & Industry, curato da Gabriele Pezzini. In alto: il logotipo della manifestazione disegnato da Damien Bihr-Naos Design. 24 / DossIer Vallonia Sopra: uno dei 60 oggetti selezionati per la Mostra Memorabilia, prototipo realizzato a Murano soffiando il vetro attorno a una formina di rame, di Raffaella Mangiarotti. reciprocity / 25 Sopra e accanto: Connecting Gardens, lavoro di Martina Muzi della Design Academy Eindhoven, pensato per la mostra Welcome to Saint-Gilles, a cura di Thomas Lommée. In alto A Destra: megafono di Shin Azumi, prodotto da Toa Japan, visibile alla mostra Trame, parte di Craft & Industry, curata da Gabriele Pezzini. Inoltre due delle cinque aree principali in cui è suddiviso il programma sono affidate ad altri italiani: Craft & Industry a Gabriele Pezzini, nato in Vallonia negli anni ’60 da genitori abruzzesi che erano emigrati per lavorare nelle miniere, e Welcome to Saint-Gilles, i cui contenuti sono coordinati da Virginia Tassinari, giovane docente alla facoltà di Media Arte e Design di Genk. La mostra curata da Pezzini vuole far capire come l’artigianato e l’industria non siano due realtà opposte, dato che ognuna contiene in sé parti dell’altra. Lo dimostra con i due video di Inversely Proportional, che svelano i processi adottati da due aziende simbolo: Hermès ed Edra; lo fa vedere con i prodotti di Trame, che mettono in relazione varie realtà delle due categorie, da Alessi a Piet Hein Eek, da Dyson a Muji; infine con Naked Shapes porta a Liegi una mostra organizzata dal Centre International de Recherche et d’Éducation Culturelle et Agricole del Domaine de Boisbuchet e curata da Ayako Kamozawa, che rende onore alle collezioni del designer Seiji Onishi, del gallerista Keiichi Sumi e del grafico Nobuhiro Yamaguchi. Questi negli anni hanno raccolto oggetti della tradizione quotidiana giapponese, realizzati in alluminio tra il 1910 e il 1960, perfetto punto di incontro fra industria e artigianato. Il progetto, a cui lavora Virginia Tassinari accanto agli altri ‘social design advisors’ Thomas Lommée (curatore e designer della mostra), François Jégou e Nik Baerten, fa convergere le intelligenze di otto scuole di design della Euroregione Meuse-Rhine verso una serie di piccoli interventi di design sociale, mirati a dialogare con gli abitanti e con l’amministrazione del quartiere Saint-Gilles di Liegi. Affascinante e coinvolgente sarà senza dubbio la mostra Memorabilia, in cui il potere evocativo della memoria, del luogo o dell’etnia, traspare in 60 oggetti selezionati tra gli oltre 400 progetti inviati da designer di 31 nazioni. Divisa in tre aree di provenienza: Vallonia, Euroregione rendering delle caraffe realizzate durante il work shop Carry water, nell’ambito del progetto KDD-Kidsdrivendesign condotto da Emma Firmin e Michaël Bihain. Meuse-Rhine e Mondo, la mostra prevede tre vincitori che saranno svelati il giorno dell’apertura. Gli ultimi due eventi di punta sono Kdd_ Kidsdrivendesign, a cui lavorano ragazzini di Liegi di 9-12 anni sotto la guida pedagogica di Emma Firmin e l’energia del designer Michaël Bihain, e Meeting Point-Mapping the Design World, curato da Max Borka, in cui si potranno vedere oltre 100 esempi di design sociale messi in pratica in altrettante nazioni. Una Biennale complessa e profonda che, come dice Giovanna Massoni, “si basa sullo scambio, la condivisione, il rispetto, la generosità, e prova a ingrandire con una lente ciò che ci gira attorno e che non vediamo più. Questo pezzo di terra che sta al confine con Olanda, Fiandre e Germania ma che continua a parlare vallone è una regione ‘porosa’ (come l’ha definita Ezio Manzini) che io preferisco chiamare umile e fertile come la terra. Ed è questa umiltà e fertilità, o ancora, generosità, che ci porterà lontani e vicini allo stesso tempo”. 26 / DossIer Vallonia DossIer Vallonia / 27 1. L’ingresso della Maison du Design, a Mons, con la scultorea ed ergonomica panca Bench disegnata da David Wilmet & Jérôme Ronsmans; 2. La seconda edizione del Marché des Créateurs organizzata nel dicembre 2011 dalla Maison du Design all’interno del Municipio di Mons; 3. L’architetto belga Julien De Smedt incontra i giovani designer partecipanti ad una delle serate Afterwork organizzate da Job’in Design a Liegi; 4. Gli uffici della sede di Wallonie Design, a Liegi, rinnovati su progetto di TwoDesigners; 5. Un dettaglio della sezione dedicata a Objekten, società editrice creata dal designer Alain Berteau, all’interno dello stand collettivo organizzato nel gennaio di quest’anno da WBDM a Maison et Objet di Parigi. Stimolare e accompagnare la creatività dei giovani progettisti, integrare il design all’interno delle aziende, promuovere e valorizzare il talento belga nel mondo. Questa la missione degli organismi a sostegno delle imprese e dei designer locali 1. 5. 3. 4. 2. Q Al servizio del design uando il Belgio ha scelto di diventare uno stato federale, il sistema del design belga, orfano del prestigioso riferimento istituzionale rappresentato dal Design Centre di Bruxelles, si è progressivamente riorganizzato articolandosi in organismi distinti, riconducibili alle entità linguistiche e territoriali del Paese. Sono nate così Design Vlaanderen, WallonieBruxelles Design/Mode e Mode and Design Center Brussels che, con il supporto delle rispettive agenzie di promozione dell’export – AWEX per la Vallonia – dal 2011 si presentano riunite dal brand Belgium is Design alle più importanti manifestazioni internazionali, come è avvenuto con la mostra Perspectives, allestita alla Triennale di Milano in occasione del Salone del Mobile 2012. In particolare, Wallonie Bruxelles Design/Mode, che ha sede a Bruxelles, si occupa di fornire supporto e promozione ai designer e ai creatori di moda in cerca di partner industriali, di editori e di sbocchi commerciali all’estero, sviluppando contatti in tutto il mondo e organizzando presentazioni nel contesto degli appuntamenti di maggior rilievo. “Inoltre” puntualizza Laure Capitani, responsabile del coordinamento “una volta all’anno organizziamo, qui in Belgio, un incontro con le aziende estere in cerca di nuovi designer”. Tra queste, Casamania, Fiam, Normann Copenhagen, Nani Marquina, Fontana Arte, Santa & Cole, Chevaliers Editions, Droog Design. “Il nostro compito” aggiunge Giorgia Morero, project manager, che gestisce i rapporti con aziende ed editori “è stimolare relazioni e intrecciare legami, che spesso si rivelano decisivi per l’affermazione internazionale dei nostri designer”. Fondata nel 2005 a Liegi, Wallonie Design, ha l’obiettivo precipuo di promuovere e valorizzare l’integrazione del design all’interno delle imprese. “Fino ad oggi” racconta Clio Brzakala, la direttrice “abbiamo incontrato i rappresentanti di circa 1000 società attive in Vallonia nel settore manifatturiero e dei servizi, spiegando loro che cos’è il design e illustrandone i benefici che può apportare alla loro attività, dal product all’industrial, dalla grafica alla comunicazione, fino al design dei servizi”. Parallelamente e in sintonia con l’impegno di questi organismi, operano in Vallonia altri due ‘incubatori’ incaricati di accompagnare i designer nella costituzione e gestione della loro attività e nella realizzazione dei loro progetti, grazie alla disponibilità di finanziamenti alla creatività. Si tratta di Job’in Design, “vivaio di imprese creative” diretto a Liegi da François Dubois, e della Maison du Design, a Mons, nell’Hainaut, il cui lavoro è coordinato da Barbara Sylvester e si concentra tanto sui designer quanto sulle aziende che necessitano di consulenze in tema progettuale. 28 / DossIer Vallonia DossIer Vallonia / 29 Antiche e nuove sfide animano il saper fare vallone nella sua varietà di competenze, espressioni ed eccellenze imprenditoriali. Artigianato e industria, tradizione e innovazione, memoria e futuro si intrecciano nella loro attività, con la complicità del design Innovazione e imprese D alla metallurgia alla chimica, dall’industria del vetro a quella agroalimentare, dai nuovi materiali all’automotive, dalle telecomunicazioni alle biotecnologie, dall’arredamento all’edilizia, dal settore aerospaziale all’infotainment digitale, il paesaggio produttivo della Vallonia si presenta articolato in un tessuto di imprese capaci di distinguersi per competitività e valore aggiunto nell’odierna arena globalizzata. Ricerca e innovazione rappresentano In alto: Fasi della cucitura dei tappeti prodotti da Limited Edition nel laboratorio di Mouscron, nella provincia dell’Hainaut. Sopra, alcune proposte tessili dell’azienda: A sinistra, il tappeto per interni ed esterni Looping in poliestere, progettato in collaborazione con la designer tessile Helene Dashorst (2012); A destra, mix di tappeti dalle nuove collezioni Limited Edition. Il designer Xavier Lust ritratto con le sue creazioni per MDF Italia, realizzate in collaborazione con Ateliers Georis: il tavolo La Grande table, menzione speciale al XX Compasso d’Oro ADI, e la panca Le Banc, entrambe in alluminio curvato, verniciato o laccato (2001). un aspetto importante della loro attività, tanto da indurre molte delle società impegnate nei settori di punta a organizzarsi in ‘cluster’ scientifici e tecnologici, con il supporto delle amministrazioni locali e dei nove centri universitari attivi nella regione. Il design, in tutte le sue declinazioni disciplinari, svolge evidentemente un ruolo strategico all’interno di questo panorama. È il caso di Limited Edition, produttrice di tappeti con sede e due stabilimenti a Mouscron, nella provincia dell’Hainaut. “Ci troviamo in un territorio che ha alle spalle una lunga tradizione in tema di artigianato tessile”, spiega Nathan Van Haver, marketing manager dell’azienda, che conta circa 70 dipendenti ed esporta il 70% della produzione in tutto il mondo. 30 / DossIer Vallonia innovazione e imprese / 31 2. 3. 1. 5. 4. 1. Mobili componibili, progettati e prodotti da Kewlox; 2. Posate Appetize, design Nedda El-Asmar per Eternum (© Martin Wybauw); 3. Oggetto d’arte Piece for Peace, progettato da Studio Job e realizzato dalla cristalleria Val Saint-Lambert in esemplare unico per lo studio privato di Herman Van Rompuy, Presidente del Consiglio europeo; 4. Separatore di polveri Econoflex, prodotto e progettato da Pharma Technology; 5. Cyber-casacca Swat per giochi interattivi progettata e prodotta da Alterface; 6. Aspirarifiuti urbano Glutton Electric, progettato e prodotto da Glutton Cleaning Machines; 7. Tosaerba automatico Bigmow, produzione Belrobotics; 8 Concept car Vertigo.5, design Charles van den Bosch per Automobiles Gillet; 9. macchina rivoltatrice per compost SPM, prodotta da Ménart e progettata in collaborazione con iol Strategic Design; 10. Padiglione multifunzionale Mons Expo, progetto Bureau Greisch-Canevas (© photo-daylight.com); 11. Seduta Bergère, design Annick Schotte per Helium Concept. 6. 8. 9. 10. 11. 7. “Limited Edition è nata esattamente 20 anni fa” racconta “e, dal 2006, ha deciso di introdurre il design nelle sue collezioni di tappeti in fibra tessile, sintetica o in pelle, sviluppando un’accurata ricerca su materiali e texture, filati e colori, processi e lavorazioni, che si esprime oggi in 10-12 nuove collezioni all’anno, tutte caratterizzate da un elevato grado di manualità e dall’impiego di originali tecniche di tessitura e d’intreccio”. Anche l’attività svolta da Ateliers Georis nell’ambito della lavorazione dei metalli si distingue per l’adozione di tecnologie e strumenti appositamente creati al suo interno. Fondato cinquant’anni or sono a Fléuron, nei pressi di Liegi, questo laboratorio metallurgico d’avanguardia ha sviluppato un saper fare applicato anche alla sfera dell’arredamento. “Oltre dieci anni fa” ricorda Roger Georis, cotitolare dell’azienda “il designer Xavier Lust è venuto a trovarci perché era alla ricerca di qualcuno che fosse in grado di realizzare i suoi mobili metallici secondo una tecnica specifica di deformazione controllata delle superfici”. Un incontro che ha prodotto esiti lusinghieri, testimoniati dalle creazioni firmate da Lust per marchi quali MDF Italia e De Padova. “Roger” conferma Xavier Lust “ha una competenza sconfinata in ambito metallurgico. E, insieme, riusciamo sempre a trovare la soluzione più appropriata ad ogni problema”. Nel caso, invece, di Stûv (che in vallone significa ‘stufa’), l’amministratore delegato e cofondatore, Gérard Pitance, è anche designer. “Dopo essermi diplomato in industrial design all’École Supérieure des Arts Saint-Luc di Liegi, nel 1983 ho deciso con Benoît Lafontaine di avviare la progettazione e la fabbricazione di stufe a legna, la prima delle quali, la Stûv 60, è ancora in produzione”. Da allora, i focolari, i caminetti e le stufe a legna di Stûv, caratterizzati da un design atemporale e da prestazioni elevate, hanno conosciuto un’ampia diffusione, con una quota d’esportazione all’estero che ha raggiunto il 75%. “Oggi, il nostro impegno è volto alla progettazione di soluzioni innovative nell’ambito delle energie rinnovabili”, precisa Gérard Pitance, la cui azienda ha sede a Bois-de-Villers, nei pressi di Namur, per quanto riguarda la parte produttiva, mentre le attività di ricerca e sviluppo si svolgono nel nuovo sito di Floreffe. In alto, due modelli di stufe a legna prodotte da Stûv. A sinistra: la stufa sospesa Stûv 30-up; a destra, la Stûv 60 con funzioni caminetto e fuoco continuo, la prima progettata da Gérard Pitance e prodotta nel 1982. Il design è attualmente realizzato all’interno del polo Ricerca & Sviluppo di Stûv, sotto la direzione di Gérard Pitance. Sopra: Un operaio al lavoro nello stabilimento di Bois-de-Villers. 32 / DossIer Vallonia DossIer Vallonia / 33 1. Appendiabiti in pelle espansa, collezione Bloated Objects, design e produzione Dustdeluxe/Damien Gernay, 2011 (foto Bruno Timmermans); 2. Carta da parati termoreattiva Fades, design e produzione Dustdeluxe/Damien Gernay, 2008 (foto Collin Hotermans); 3. Il designer Damien Gernay, fondatore dello studio Dustdeluxe; 4. Libreria in pelle espansa e faggio, collezione Bloated Objects, design e produzione Dustdeluxe/Damien Gernay, 2011 (foto Bruno Timmermans); 5. Scrivania in pelle espansa e faggio, collezione Bloated Objects, design e produzione Dustdeluxe/Damien Gernay, 2011 (foto Bruno Timmermans); 6. Credenza in mdf, poliuretano e finto legno, collezione Textured Objects, design e produzione Dustdeluxe/Damien Gernay, 2009 (foto Tine Claerhout). 1. 2. 1. Progettisti senza frontiere 2. 4. 3. 4. 5. Tra riscoperta del moderno e nuove istanze espressive, tra produzione industriale e manualità artigianale, il design belga e quello vallone affrontano le sfide del XXI secolo con un dinamismo creativo capace di proiettarsi oltre i vincoli e le convenzioni della disciplina 6. 3. 1. Lampadario progettato nel 1969 da Jules Wabbes, oggi rieditato da Wever & Ducré; 2. Il designer belga Jules Wabbes (1915-1974); 3. Il banco scolastico, in compensato di faggio curvato, progettato da Jules Wabbes nel 1960, riproposto oggi da Declercq Mobilier; 4. I banchi scolastici originali, presentati alla XII Triennale di Milano del 1960 (© Gian Sinigaglia, Milano. Sofam, Bruxelles, 2012); 5. Tavoli Gérard Philipe e librerie progettati da Jules Wabbes e presentati alla XI Triennale di Milano del 1957 (© Gian Sinigaglia, Milano. Sofam, Bruxelles, 2012); 6. Sgabello Anna David Marber di Jules Wabbes, oggi rieditato da Bulo (© Luc Vincent). L a storia del design belga – come del resto quella del suo Paese, crocevia culturale d’Europa – è fatta di molteplici intrecci ed influenze che ne alimentano la vocazione internazionale e la varietà di esperienze. Significativo, sotto questo profilo, è il ruolo centrale che ebbe l’architetto Henry van de Velde, tra i protagonisti dell’Art Nouveau assieme al connazionale Victor Horta, nella nascita del design moderno. Tra i primi ad aderire al movimento del Deutscher Werkbund, dal 1906 al 1914 van de Velde ricoprì la carica di rettore della Kunstgewerbeschule di Weimar, in Germania, indicando come suo successore Walter Gropius, il fondatore del Bauhaus. Nel 1930, un altro celebre architetto belga, Louis De Koninck, presentò il prototipo della cucina modulare d’impronta razionalista Cubex, dando così inizio allo sviluppo del disegno industriale made in Belgium. Uno sviluppo che nel secondo dopoguerra ha conosciuto un nuovo impulso, grazie alla politica di ricostruzione promossa dal governo che auspicava la creazione di mobili progettati per essere prodotti in serie a livello industriale. 5. 6. 34 / DossIer Vallonia progettisti / 35 A sinistra, il designer Michaël Bihain, che ha studio a Bruxelles e laboratorio a Louveigné, nei pressi di Liegi. All’interno della mostra Perspectives, svoltasi quest’anno alla Triennale di Milano, ha presentato lo sgabello impilabile Diaphragm in compensato di legno curvato. 1. 2. 3. 1. Composizione di valigie e bauli A Pile of Suitcases, dalla Leather Collection di Maarten De Ceulaer per Nilufar (2010); 2.4. Sedie e poltrone della collezione Mutation Series imbottite con schiuma poliuretanica e rivestite in tessuto floccato, design e produzione Maarten De Ceulaer, 2012 (© Nicolas Neefs;) 3. Il designer fiammingo, con sede a Bruxelles, Maarten De Ceulaer. Sopra, il designer vallone, con studio a Bruxelles, Raphaël Charles. A sinistra, lampade LED a costellazioni Stars, design e produzione Raphaël Charles, 2007. In basso, cassettiera in legno d’abete ‘Ordinary day in a wood factory’, prodotta da MOGG Unlimited Design, Italia, 2011. Tra gli esponenti di spicco di questo indirizzo Eric Lemesre, Marcel-Louis Baugniet, la coppia Raymond Van Loo-Aimée Huysmans e Willy Van Der Meeren. Nel 1954, l’attuale École nationale supérieure des arts visuel de La Cambre, fondata a Bruxelles da van de Velde, vara il primo corso di Estetica industriale, seguita a breve dall’École supérieure des arts Saint-Luc di Liegi, dove, sempre nel 1954, l’architetto Constantin Brodski organizza, all’interno della Fiera internazionale, la prima esposizione dedicata all’industrial design. Sono anni in cui i progettisti belgi si fanno conoscere anche all’estero. Tra questi, Jules Wabbes, che nel 1960 fu premiato in occasione della XII Triennale di Milano, dedicata al tema ‘La casa e la scuola’, per la sua ‘aula modello’ attrezzata con banchi e sedie dalle forme insolitamente tondeggianti per l’epoca. Designer ed editore di mobili, “un perfezionista”, lo definisce la moglie Marie, Jules Wabbes ebbe al suo attivo anche importanti progetti di interni, tra i quali gli uffici, la biblioteca e gli alloggi per gli studenti dell’Université Catholique di Louvain, nella provincia del Brabante vallone. Oggi, a quasi quarant’anni dalla scomparsa, la modernità di Wabbes torna d’attualità, grazie alla riedizione delle sue creazioni affidata alla direzione artistica del designer Luc Vincent. 4. 36 / DossIer Vallonia progettisti / 37 1. 2. 3. 1. Letto matrimoniale Iro in legno di mango, design e produzione Krizalid Studio/Emmanuel Gardin, 2008; 2. Tavolini bassi multifunzionali Arumi in alluminio patinato, design Krizalid Studio/ Emmanuel Gardin, 2011; 3. Il designer Emmanuel Gardin, titolare di Krizalid Studio, Liegi; 4. Panca circolare Wideview in acciaio laccato e legno di merbau FSC, design Krizalid Studio/Emmanuel Gardin, 2007-2010; 5. Mortaio con pestello Morty in semiporcellana e legno d’acacia, design Krizalid Studio/Emmanuel Gardin, 2008. 4. 5. “Il lavoro di Jules Wabbes” spiega Vincent “ci riporta all’epoca in cui è nato il disegno industriale, quando questo era posto al servizio dell’individuo o di un’impresa e non del designer. Perché il design non è uno stile, è una deontologia che privilegia l’uomo, i materiali e l’uso che viene fatto dell’oggetto creato”. Luc Vincent, che è stato responsabile della sezione design negli studi di Jean Nouvel e di Ricardo Bofill, ha le idee chiare al riguardo: “Non possiamo stabilire noi che cos’è la modernità, possiamo lasciare che sia lei stessa ad assimilare il passato, il presente e il futuro per creare le condizioni della sua presenza”. E, all’interno di questa visione, traccia un percorso ideale che sigla lo sviluppo del design belga fino ai nostri giorni e reca i nomi di van de Velde, De Koninck, Van Der Meeren, Wabbes, ma anche quelli di Christophe Gevers e di Marteen van Severen, scomparso ancor giovane nel 2005. “Un esemplare creatore-artigiano”, dice di lui. Impegnato nella riedizione dei mobili per la scuola e per la collettività di Jules Wabbes con la società Declercq Mobilier, che ha sede a Comines in Vallonia, Luc Vincent ha ideato per la medesima azienda una originale collezione di sedie e sgabelli responsabilmente giocata sul riuso dei materiali. Un concetto di sostenibilità che permea la cultura del progetto e diviene una priorità, soprattutto fra i suoi più giovani interpreti. 1. 2. 3. 4. 1.2.3. Kaspar Hamacher, artista e designer sperimentale di Eupen, in Vallonia, al lavoro nei boschi dell’Allgäu, in Germania; 4. Sgabelli in legno di quercia della serie Ausgebrannt, 2010; 5. Panca in legno di quercia Die Baumbank, 2009. 5. 38 / DossIer Vallonia progettisti / 39 Nata a Verviers (Liegi), Laurence Humier oggi vive e lavora in Italia. Il suo sistema di sedute pieghevoli Meeting Chairs (2007-2010), prodotto con RCM di Bianco, è entrato a far parte della Collezione permanente del MoMA di New York. (Foto Emiliano Martinelli) 1. 2. 3. 4. 5. 6. 1.4. Lampade, tavolini e contenitori in sughero e metallo della collezione Cork, 2011, presentata quest’anno da Twodesigners al Salone Satellite di Milano; 2.3. Rodrigue Strouwen e Jonathan Honvoh, i due componenti dello studio Twodesigners attivo a Liegi. 5. Progetto per lunch-bag ‘Today I Made My Lunch Myself’ in materiali riciclati, design Twodesigners per REcentre, centro per il design sostenibile dell’Euroregione Mosa-Reno, 2012; 6. Panca in metallo per l’arredo outdoor Banc Bi, design Twodesigners, 2010. Come Jonathan Honvoh e Rodrigue Strouwen che, insieme, hanno aperto a Liegi lo studio TwoDesigners. Al Salone Satellite di Milano hanno presentato quest’anno la famiglia di oggetti Cork: “Una collezione basata sull’impiego di sughero agglomerato, i cui blocchi sono ricavati dal riciclo dei tappi da bottiglia. Ogni pezzo è composto da una fascia metallica all’interno della quale si infilano gli elementi in sughero, senza bisogno di viti né di colla, facilitando al massimo l’assemblaggio e limitando i costi di produzione”, racconta Honvoh, che con il socio afferma di prediligere la creazione di oggetti in grado di stimolare l’interazione con l’utente. “Mi piace paragonare il lavoro del designer all’alchimia che si realizza in una crisalide”, dichiara dal canto suo Emmanuel Gardin, che, sempre a Liegi, ha dato vita a Krizalid Studio. E spiega: “Non sempre comprendiamo il processo di trasformazione che dal materiale grezzo conduce all’esito finale, ma ciò che ne viene fuori è comunque sorprendente”. In effetti, gli oggetti da lui disegnati sono realizzati all’insegna della multifunzionalità e della flessibilità, coinvolgendo la creatività e l’immaginazione di coloro che ne fanno uso. Scopriamo così che il design vallone racchiude in sé un’effervescente anima ‘latina’ – come sostiene anche Luc Vincent, che da Bruxelles ama osservare quanto di nuovo accade nei dintorni della capitale. E, a confermarcelo, è Michaël Bihain, che alla mostra Perspectives, svoltasi lo scorso aprile alla Triennale di Milano, ha portato il suo sgabello impilabile Diaphragm, dotato di un’espressività formale non convenzionale. Le tre gambe, lamine di legno piegate a L rovesciata e parzialmente sovrapposte in corrispondenza del sedile, lo fanno assomigliare – se guardato dall’alto – al diaframma di un obiettivo fotografico. “La mia ricerca” dice Bihain “è guidata dal desiderio di integrare una valenza plastica nell’evidenza funzionale di progetti connotati dalla riduzione materica”. 40 / DossIer Vallonia progettisti / 41 1. Serie di vasi Indiscipline in porcellana, design e produzione Quentin De Coster, 2010 (© Christophe Sépulchre); 2. Il designer Quentin De Coster, che quest’anno ha aperto il suo studio a Liegi; 3.4.5. Lampada orientabile a sospensione Loop in acciaio, design Quentin De Coster, 2012 (© Christophe Sépulchre); 6. Tavolino-contenitore Animal in legno d’acero, design Quentin De Coster, 2010 (© Dominique Cerutti). 1. 1. 2. 2. 3. 4. 3. 5. 6. 7. 8. 7. Specchio double face Elisabeth, basamento in legno di faggio, design Jean-François D’Or per Reflect+, 2011-12; 8. L’industrial designer Jean-François D’Or, che Nel 2003 ha creato a Bruxelles il Loudordesign Studio (© T VAN HAUTE). 1. Luc Vincent, designer e art director, vive e lavora a Bruxelles; 2.3. Sgabello e sedia Cuir-Cuir, design Luc Vincent per Declercq Mobilier (© Nicolas Schimp). Il primo è in compensato di faggio, la seconda ha struttura tubolare in acciaio; entrambi i prodotti sono rivestiti in pelle proveniente da scarti industriali. Oggetti semplici e funzionali, dotati di indubbia forza espressiva, sono pure quelli concepiti da Kaspar Hamacher – nativo di Eupen, nella parte orientale della Vallonia dove si parla tedesco – che modella, scava e brucia i blocchi di legno ricavati dai tronchi delle querce, conferendo loro un’inedita ragion d’essere per l’uomo. “Non sopporto i vincoli disciplinari” confessa “mi piace lavorare in libertà, ai confini tra arte e design”. Un pensiero affine a quello che anima l’attività di tre designer che hanno scelto di condividere un grande atelier all’interno di un ex-birrificio della capitale: Raphaël Charles, vallone, Maarten De Ceulaer, fiammingo, e Dustdeluxe, alias Damien Gernay, di Bruxelles. “Questo spazio è l’ideale per noi” dichiara con soddisfazione De Ceulaer “qui possiamo svolgere le nostre ricerche e sperimentazioni, realizzare prototipi e fabbricare oggetti, condividendo attrezzature e macchinari, ma anche esperienze”. Il loro è un approccio diretto con la materia, non mediato dall’industria, in cui gli aspetti percettivi ed emozionali, i contenuti estetici, sembrano prefigurare nuovi orizzonti per il design belga. 42 / DossIer Vallonia DossIer Vallonia / 43 Grand-Hornu N Nei pressi di Mons, Un antico sito industriale per la lavorazione del carbone è stato riconvertito in un centro d’eccellenza dedicato all’arte contemporanea e al design Sopra: la cattedrale del Grand-Hornu. Nel riquadro a sinistra: Marie Mok e Françoise Foulon, rispettivamente direttrice ed ex direttrice di Grand-Hornu Images. Accanto: il ristorante ‘L’Ubiquité’ all’interno del Grand-Hornu. on distante da Mons, nella provincia dell’Hainaut, sorge un suggestivo sito d’archeologia industriale le cui origini risalgono al 1820, quando Henri De Gorge, entrato in possesso della concessione per lo sfruttamento del giacimento carbonifero di Hornu, vi fece costruire un grande complesso architettonico in pietra e mattoni. Completato nel 1835, il complesso del Grand-Hornu si sviluppa attorno a due grandi corti ed è composto da edifici che ospitavano gli uffici della compagnia, gli impianti adibiti al trattamento e alla lavorazione del carbone, i magazzini per il suo stoccaggio. Nel 1954, con la cessazione delle attività estrattive, la fabbrica chiuse i battenti. Nel 1971, il complesso fu acquistato dall’architetto Henri Guchez che ne intraprese il restauro. A partire dal 1985, vi si svolgono eventi, mostre ed incontri culturali promossi dall’associazione Grand-Hornu Images. “Nel 1989” ricorda Françoise Foulon, ex direttrice In alto: vista aerea del sito d’archeologia industriale del Grand-Hornu, cinto dalle casette a schiera dell’ex villaggio operaio. Sopra: la panca modulare ed estensibile K-Bench, in polipropilene con struttura a nido d’ape, Una creazione del designer belga Charles Kaisin per Vange. dell’associazione e animatrice delle sue attività “la Provincia dell’Hainaut si convinse a rilevare la proprietà del complesso, affidandomi l’organizzazione di esposizioni centrate sul mondo del design e delle arti applicate. La prima, realizzata in collaborazione con il CIRVA di Marsiglia e la cristalleria Val Saint-Lambert, ospitava creazioni vetrarie firmate tra gli altri da Martin Szekely e Borek Sipek; ebbe un grande successo, così decidemmo di proseguire. Giunta al termine del mio mandato, posso senz’altro dire che la nostra attività ha saputo diffondere e stimolare l’interesse e la curiosità verso la cultura del progetto”. Nel 1994, con la nomina del direttore Laurent Busine e il conferimento dell’incarico della ristrutturazione degli spazi all’architetto Pierre Hebbelink, è iniziato il lungo percorso che ha condotto alla creazione del MAC, Museo d’Arte Contemporanea, realizzato tra il 1999 e il 2001. 44 / DossIer Vallonia Oggi, la ricca programmazione culturale offerta dalle due istituzioni all’interno di questo luogo carico di memoria e di fascino attrae un folto pubblico di turisti e appassionati provenienti da ogni parte del mondo. Tra le mostre di design organizzate di recente, ricordiamo Objet Préféré, nata da un workshop svolto in collaborazione con Fabrica, il centro di ricerca di Benetton Group, e presentata lo scorso aprile alla Triennale di Milano. “Le opere in mostra sono il frutto dell’incontro tra i giovani progettisti di Fabrica e le maestranze impiegate al Grand-Hornu”, spiega Sam Baron, direttore della sezione design di Fabrica. “Abbiamo chiesto loro: ‘Qual è il vostro oggetto preferito e perché?’. In base alle risposte ricevute abbiamo progettato mobili evocativi dei desideri di queste persone, che poi li hanno fabbricati”. Da quest’anno, la direzione di Grand-Hornu Images è stata affidata a Marie Pok, che ha espresso l’intenzione di incrociare il design con altre discipline creative, come l’architettura e la grafica. Grand-Hornu Alcune opere esposte nella mostra Objet Préféré curata da Fabrica nel 2011, poi replicata ad aprile 2012 alla Triennale di Milano con il titolo Objet Préféré, Objet Coloré. Nel riquadro al centro: dalla mostra La naissance d’une icône du design, uno spaccato della sedia .03 progettata da Maarten Van severen e prodotta da Vitra nel 1998. 104 / INservice Dossier Wallonia Wallonia Lab p. 13 by Francesco Massoni - Caption Cuir-Cuir stool in beech plywood with seat covered in colored leather made with industrial scrap. Designed by Luc Vincent for Declercq Mobilier (photo Luc Vincent). Connecting the world p. 14 One of the three regions of Belgium, and the motor of the country’s industrial development in the 19th century. Today Wallonia is involved in process of economic and cultural conversion, where architecture and design play an important strategic role. Locating in the heart of the ‘old continent’, close to Brussels which is home to the most important institutions of the EU, Wallonia is one of the three federal regions, with an area of 17,000 sq km, 90% composed of age-old forests, crossed by rivers, with a population of about 3.4 million inhabitants, or 32% of the national total. Wallonia is subdivided into five provinces: Hainaut, Brabant, Namur, Liege and Belgian Luxembourg. The capital is Namur, with about 100,000 inhabitants, but the largest city is Charleroi, with over 200,000, followed by Liege, with 195,000, while Mons approaches a population of 100,000. In linguistic terms, Wallonia is mostly a French-speaking region, a community whose interests are represented in Belgium and abroad by the Fédération Wallonie-Bruxelles, with a focus on art and culture, education and scientific research. From a historical standpoint, the region was the main motor of the country’s economy in the past. In the 19th century, with the advent of the Industrial Revolution and the area’s important resources of iron and coal, Wallonia developed intense mining and metal industries, contributing to put Belgium into third place in the economic world, at the time, just behind the UK and Holland. During the second half of the 20th century this role was diminished due to the closing of mines and the crisis of heavy industry. Nevertheless, thanks to their energy the Walloons have bounced back from economic straits, in a gradual conversion process that is starting to bring excellent results. Within this process the innovation brought by architecture and design has a strategic role. “Wallonia, with the territories of the Euroregion of Meuse-Rhine, Liege, Aachen, Hasselt and Maastricht, is an active partner in the European project of promotion and support for creative industries”, says the alderman of Culture and Tourism of the Province of Liege, Paul-Émile Mottard. In 2002 he helped to launch the Liege Design Biennial, an important international event that reached its 6th edition this year, and in 2005, together with the Minister of Economic Affairs Jean-Claude Marcourt, he initiated Wallonie Design, an agency to put companies in touch with designers, favoring innovation and new entrepreneurial activities. Innovation is a local tradition, in a way: at Seraing, near Liege, one of the first European steam locomotives was built two centuries ago. Liege – in the context of a detailed intermode transport and infrastructure project – is now home, since 2009, to the new, spectacular Gare des Guillemins, a futuristic rail junction for local and high-speed lines designed by the Spanish architect Santiago Calatrava. A landmark that reinforces the international character of the city and the region, symbolically projecting it into a future based on a strategic, sustainable vision. The economic capital of Wallonia is a candidate to host Expo 2017, proposing the theme “Connecting the world, Linking people, Better living together”. “An initiative that is part of the process of renewal of our territory and can speed it along the path to new prosperity”, says Jean-Christophe Peterkenne, in charge of strategy, development and communication of Liège Expo 2017. This candidacy was organized on a national level, acknowledging Wallonia’s capacity to “create, exchange, grow”, in keeping with the region’s slogan to promote its image on an international scale. Caption pag. 21 View of the city of Liege from the futuristic Gare des Guillemins designed by Santiago Calatrava and opened in 2009 (photo courtesy Gare de Liège Guillemins, SNCB-Holding). - Caption pag. 22 Top: view of the city of Tournai, in Hainaut Province, crossed by the Scheldt River (photo courtesy OPT-Joseph Jeanmart). Above: one of the hydraulic lifts of the Canal du Centre, connecting the Scheldt and the Meuse, inserted by UNESCO in the list of World Heritage Sites (photo courtesy OPT-J.-L Flemal). - Caption pag. 23 Above: Namur, capital of Wallonia, located where the Sambre River flows into the Meuse (photo courtesy OPT-J.-L Flemal). Below: the terraced gardens of Thuin, a picturesque village on a hill in the Province of Hainaut (photo courtesy OPT-J.-L Flemal). Liege heads into the future p. 18 Revitalization of the urban fabric, better use of artistic and cultural heritage, creation of new infrastructures and intermodal transport. These are some of the priorities of the city that is a candidate to host Expo 2017. Called the “cité ardente” because it can stand up to the knocks of history and regenerate, without ever losing its identity, Liege also links this name to the blast furnaces of its industrial territory, which used local iron and coal as the resources for a once flourishing local steel industry. Today, globalization has shifted the ‘hot’ phases of industry into other parts of the world, and the ardor of Liege has switched into other channels of a political, administrative, cultural and social nature. A project of ‘rebranding’ that sets out to bring the city into a new modernity, where environmental sustainability, multimodal transport, revitalization of the city and the crossing of expertise in strategic sectors of research and development (here the HEC Business School of the University of Liege plays an important role on a European scale), and multiculturalism (the metropolitan area of Liege has a population of 600,000, from 170 different countries) continue to play a decisive part. “The renewal of Liege also involves culture”, says Paul-Émile TRANSLATIONS Mottard, alderman of Culture and Tourism for the Province of Liege, “and the renewal of its infrastructures. One of these is the Opéra Royal de Wallonie, slated to reopen in September 2012, while we can also cite the transformation of the Musée d’Art moderne et contemporain into the Centre International d’Art et de la Culture, by the studio PHD of Liege and the architect Rudy Ricciotti. Finally, there is the creation of the Centre du Design, a reference point for design innovation on the regional and international levels”. But the strategic role of the city in the continental context is also represented by its position as a logistical link: its river port, ready to launch the major project of the Liège Trilogiport, is the third-largest in Europe, with annual shipping estimated at 21 million tons. The Liège-Bierset Airport is eighth in terms of cargo flights. Then there is the station by Santiago Calatrava, the new Gare des Guillemins, built by Eurogare by order of SNCB with the aim of bringing high-speed rail to Liege. A great calling card for the city, with its impressive, sinuous vault of steel, glass and concrete, reaching a height of 40 meters. “It is an open station”, says Martine Doutreleau, spokesperson of Eurogare, “that can be crossed in all directions, with pedestrian walkways and bicycle paths; a place that does not divide but joins, an enjoyable place for travelers and citizens. Above all, thanks to the connection to the nearby highway, it favors intermodal transport, encouraging people to use trains”. Confirmation of the connective vocation of Liege, an open, linked city, comes from the project for Expo 2017, “the project of projects” as Jean-Christophe Peterkenne, director of strategy, development and communication, puts it: “The energies applied over the years to redesign the image and growth of the city find an opportunity, with the Expo, to constitute something memorable, to share with the world, with an accent on quality of life and sustainability, where new technologies can represent not a tool of control, but one of social harmony and growth”. - Caption pag. 25 Above, views of Liege. Clockwise: the columns of the Palais des Princes-Évêques (©OPT-JPRemy); the slopes of the Citadel (©OPTJPRemy); view of the Mediacité, the commercial complex designed, among other talents, by Ron Arad (©O.T.Liege-MarcVerpoorten); Quai de la Batte, on the Meuse, site of the typical Sunday market (©O.T.Liege-MarcVerpoorten). On the facing page: Gare des Guillemins, the major rail junction designed by Santiago Calatrava, a sustainable facility that brings international high-speed rail travel to Liege (photo courtesy Gare de Liège Guillemins, SNCB-Holding). - Caption pag. 26 Above, rendering of the project for the renewal of the present Museum of Modern and Contemporary Art (MAMAC), in Parc de la Boverie, which will become the International Center of Art and Culture (CIAC). The project is by the studio PHD and the architect Rudy Ricciotti. (© Ville de Liège) - Caption pag. 27 The preliminary project for the area of Expo 2017, to be built at Coronmeuse, is by the Dutch studio Venhoeven CS architecture+urbanism, an office with particular expertise in the area of sustainable building. Above: the large outdoor theater on Monsin Island, for cultural events. To the side: the Expo site seen from above. Below: view of the pavilions, part of which would later be converted for residential use (© VenhoevenCS architecture+urbanism). Reciprocity p. 22 text Virginio Briatore From 5 to 28 October 2012, the sixth edition of the International Design Biennial of Liege will focus on memory, on design for social progress and projects that spring up off the beaten path. Reciprocity Design Liège is the new name of the event. Reciprocity is a nice word. A positive exchange, a swap. It also becomes the logo of the Biennial, where the red O indicates the goal, the target to be reached through the continuity of many small urban interventions. No borders, the name overflows, but the O is clear and whole. In this courageous, choral project including the participation of the Province of Liege and the support of the Wallonia Region, The Wallonia-Brussels Federation and the Maastricht 2018 Foundation, many languages are spoken, to explore different cultures, including the influence of Italy. The sixth edition of the event created by Paul-Emile Mottard, alderman of Culture and Tourism of the Province of Liege, is organized by Wallonie Design, guided by Clio Brzakala, a young, expert manager who has selected Giovanna Massoni as curator, the well-known design expert living in Belgium, and the daughter of Luigi Massoni, one of the fathers of Italian design. Two of the five main areas of the program have also been assigned to Italians: Craft & Industry to Gabriele Pezzini, born in Wallonia in the 1960s to parents from Abruzzi who had emigrated to find work in the mines, and Welcome to Saint-Gilles, with content coordinated by Virginia Tassinari, a young teacher at the Department of Media Art and Design of Genk. The exhibition curated by Pezzini looks at crafts and industry not as opposing realities, but as interlocking parts of a system. This is shown in two videos of Inversely Proportional, that reveal the processes used by two emblematic companies: Hermès and Edra. It is also evident in the products of Trame, that display relationships between the two categories, from Alessi to Piet Hein Eek, Dyson to Muji; and also in Naked Shapes, an exhibition organized by the Centre International de Recherche et d’Éducation Culturelle et Agricole of the Domaine de Boisbuchet, curated by Ayako Kamozawa, to pay tribute to the collections of the designer Seiji Onishi, the gallerist Keiichi Sumi and the graphic artist Nobuhiro Yamaguchi, featuring objects in aluminium made from 1910 to 1960. The project, on which Virginia Tassinari has worked alongside other ‘social design advisors’ Thomas Lommée (curator and designer of the exhibition), François Jégou and Nik Baerten, brings together eight design schools of the Meuse-Rhine Euroregion in a series of small social design projects, aimed at establishing a dialogue with local residents and the administration of the Saint-Gilles quarter in Liege. Another engaging moment will be the Memorabilia exhibition, in which the evocative power of memory, place and origins surfaces TRANSLATIONS in 60 objects selected from the submissions of over 400 projects from designers in 31 nations. Divided into three areas – Wallonia, Meuse-Rhine Euroregion and the World – the show will have three winners, announced on opening day. The last two important events are Kdd_Kidsdrivendesign, involving children aged 9-12 under the guidance of Emma Firmin and the designer Michaël Bihain, and Meeting Point-Mapping the Design World, curated by Max Borka, showing over 100 examples of social design put into practice in different countries. A complex, profound Biennial that, as Giovanna Massoni says, “is based on exchange, sharing, respect, generosity, taking a look at what is around us, things we no longer see. This piece of land bordering with Holland, Flanders and Germany is a porous region I like to think of as humble and fertile, like the Earth. This humility and fertility or, to say it again, generosity, will help us to go far while remaining rooted at the same time”. - Caption pag. 28 Images from the social project Skateistan, done in Afghanistan and shown in the exhibition Mapping the Design World, curated by Max Borka. - Caption pag. 29 Aluminium objects from Naked Shapes, items collected by Seiji Onishi, Keiichi Sumi and Nobuhiro Yamaguchi. Each piece has been ‘stripped’ of ornaments, labels and paints. The show was originally organized in France by Domaine de Boisbuchet, and is presented in Liege in the project Craft & Industry, curated by Gabriele Pezzini. Above: the logo of the event, designed by Damien Bihr-Naos Design. - Caption pag. 30 Above: one of the 60 objects selected for the exhibition Memorabilia: a prototype made in Murano by blowing glass around a copper form. By Raffaella Mangiarotti. - Caption pag. 31 Rendering of the carafes made during the workshop Carry Water, in the context of the KDD-Kidsdrivendesign project conducted by Emma Firmin and Michaël Bihain. At the service of design p. 26 To stimulate and assist the creativity of young designers, integrating design in companies, promoting and supporting Belgian talent in the world. This is the mission of organizations that back local companies and designers. When Belgium decided to become a federation, the Belgian design system, deprived of its prestigious institutional reference point, the Design Center of Brussels, gradually reorganized in distinct organisms linked to the different linguistic and territorial identities of the country. The results included Design Vlaanderen, WallonieBruxelles Design/Mode and Mode and Design Center Brussels, which with the help of their respective export promotion agencies – AWEX of Wallonia – since 2011 have joined forces under the name Belgium is Design at the most important international events, as in the case of the exhibition Perspectives set up at the Milan Triennale during the Salone del Mobile 2012. In particular, Wallonie Bruxelles Design/Mode, with headquarters in Brussels, supports and promotes product and fashion designers in search of industrial partners and foreign collaborations, developing contacts all over the world and organizing presentations at the trade fairs of greatest impact. Laure Capitani, director of coordination, explains “one a year we organize, here in Belgium, an encounter with foreign companies in search of new designers”. These guests include the likes of Casamania, Fiam, Normann Copenhagen, Nani Marquina, Fontana Arte, Santa & Cole, Chevaliers Editions, Droog Design. “Our job”, adds Giorgia Morero, project manager, “is to stimulate relations and make links, that can be decisive, in the end, for the international success of our designers”. Founded in 2005 in Liege, Wallonie Design has the goal of promoting design inside businesses. “To date”, says Clio Brzakala, the director, “we have met with the representatives of about 1000 companies active in Wallonia in the manufacturing and service sectors, explaining what design is the illustrating the benefits it can bring to their activity, from product design to industrial design, graphics to communication, all the way to the design of services”. In parallel and in tune with these organizations, in Wallonia there are two more ‘incubators’ ready to accompany designers as they develop their activities and produce their projects, thanks to the availability of financial grants for creativity. One is Job’in Design, “a nursery of creative businesses” directed in Liege by François Dubois, while the other is Maison du Design, in Mons, Hainaut, whose work is coordinated by Barbara Sylvester, focusing on both designers and companies that require design consulting. - Caption pag. 33 1. The entrance to the Maison du Design, in Mons, with the sculptural and ergonomic Bench designed by David Wilmet & Jérôme Ronsmans; 2. Second edition of the Marché des Créateurs organized in December 2011 by the Maison du Design inside the Mons City Hall; 3. Belgian architect Julien De Smedt meets the young designers participating in one of the Afterwork evenings organized by Job’in Design in Liege; 4. The offices of Wallonie Design, in Liege, renovated with a project by TwoDesigners; 5. Detail of the section on Objekten, the publishing company created by the designer Alain Berteau, inside the group stand organized in January this year by WBDM at Maison et Objet in Paris. Innovation and business p. 28 Old and new challenges generate Walloon expertise and business excellence. Crafts and industry, tradition and innovation, memory and future intertwine, with the help of design. From metallurgy to chemicals, glass to food, new materials to cars, telecommunications to biotechnologies, furnishings to construction, aerospace to digital infotainment, the productive landscape of Wallonia is like a web of companies that stand for competitiveness and added value in today’s global arena. Research and innovation are important aspects of their business, so much so that many of the companies engaged in leading sectors have organized themselves into ‘clusters’ of science and technology, with the support of local government and the nine university centers active in the region. Design, in all INservice / 105 its disciplinary forms, clearly plays a strategic role within this landscape. This is the case of Limited Edition, the manufacturer of carpets with offices and two plants in Mouscron, Hainaut Province. “We are in a territory with a long tradition of textile arts”, explains Nathan Van Haver, marketing manager of the company, which has about 70 employees and exports 70% of its output all over the world. “Limited Edition was founded exactly 20 years ago”, he says, “and since 2006 the firm has decided to introduce design in its collections, developing research on materials and textures, yarns and colors, processes and making, now seen in 10-12 new collections per year, all finely crafted using original techniques”. The activity of Ateliers Georis in the area of metalworking also stands out for the use of special tools and technologies developed in-house. Founded fifty years ago at Fléuron, near Liege, this avant-garde metal shop has developed great know-how, also in the field of furnishings. “Over ten years ago”, Roger Georis, co-owner of the company, recalls, “the designer Xavier Lust came to see us because he was looking for someone that could make his metal furniture using a specific technique of controlled surface shaping”. An encounter that led to excellent results, seen in the creations done by Lust for brands like MDF Italia and De Padova. “Roger”, Xavier Lust confirms, “has boundless know-how in this field. Together we can always find the best solution to any problem”. In the case of Stûv (which means ‘stove’), the CEO and co-founder Gérard Pitance is also the firm’s designer. “After graduating in industrial design at the École Supérieure des Arts Saint-Luc of Liege, in 1983 I decided, with Benoît Lafontaine, to start designing and producing woodburning stoves. The first model, the Stûv 60, is still in production today”. Since then Stûv’s stoves and fireplaces, with timeless design and high performance, have spread far and wide, with exports accounting for about 75% of sales. “Today our focus is on innovative renewable energy solutions”, says Gérard Pitance, whose company is located at Bois-de-Villers, near Namur, for production, while the R+D division is located at a new site in Floreffe. - Caption pag. 34 Top: phases of the manufacture of carpets by Limited Edition in the Mouscron workshop, Hainaut. Above: textile offerings of the company: left, the Looping indoor-outdoor carpet in polyester, in collaboration with textile designer Helene Dashorst (2012); right, a mixture of carpets from the new Limited Edition collections. - Caption pag. 35 Designer Xavier Lust shown with his creations for MDF Italia, made in collaboration with Ateliers Georis: La Grande Table, honorable mention for the 20th Compasso d’Oro ADI award, and the Le Banc bench, both in curved painted or lacquered aluminium (2001). - Caption pag. 36 1. Component furnishings designed and produced by Kewlox; 2. Appetize flatware, design Nedda El-Asmar for Eternum (© Martin Wybauw); 3. Piece for Peace art object designed by Studio Job and made by the Val Saint-Lambert glassworks, a one-off for the private studio of Herman Van Rompuy, President of the European Council; 4. Econoflex dust separator, produced and designed by Pharma Technology; 5. Swat cyber-jacket for interactive games designed and produced by Alterface; 6. Glutton Electric urban vacuum designed and produced by Glutton Cleaning Machines; 7. Bigmow automatic lawnmower, produced by Belrobotics; 8. Vertigo.5 concept car, design Charles van den Bosch for Automobiles Gillet; 9. SPM compost machine produced by Ménart and designed in collaboration with IOL Strategic Design; 10. Mons Expo multifunctional pavilion, Bureau Greisch-Canevas (© photo-daylight. com); 11. Bergère seat, design Annick Schotte for Helium Concept. - Caption pag. 37 Above, two woodburning stove models by Stûv. Left: the Stûv 30-up hanging stove; right, the Stûv 60 with fireplace and continuous fire functions, the first designed by Gérard Pitance and produced in 1982. The firm’s design work is now done by the R+D department, under the direction of Gérard Pitance. Above: a worker in the Bois-de-Villers plant. Designers without borders p. 32 Amidst rediscovery of the modern and new modes of expression, including industrial production and craftsmanship, Belgian and Walloon design face the challenges of the 21st century with creative dynamism, beyond the constraints and conventions of the discipline. The history of Belgian design - like that of the country, a cultural crossroads of Europe – is made of multiple interwoven influences that fuel its international scope with great variety of experiences. Significant in this respect is the central role played by the architect Henry van de Velde, one of the protagonists of Art Nouveau with his compatriot Victor Horta, in the birth of modern design. Among the first to join the movement of the Deutscher Werkbund, from 1906 to 1914 Van de Velde was the rector of the Kunstgewerbeschule Weimar, Germany, and he indicated as his successor Walter Gropius, the founder of the Bauhaus. In 1930 another famous Belgian architect, Louis De Koninck, presented the prototype of the Cubex modern rationalist kitchen, thus beginning the development of industrial design Made in Belgium. After the second world war this growth increased, thanks to reconstruction policies that encouraged industrial production of furniture. Outstanding figures in this process included Eric Lemesre, Marcel-Louis Baugniet, the couple Raymond Van Loo-Aimée Huysmans, and Willy Van Der Meeren. In 1954, the present École nationale supérieure des arts visuel de La Cambre, founded in Brussels by Van de Velde, launched the first course in Industrial Aesthetics, followed shortly thereafter by the École supérieure des arts Saint-Luc of Liege, where in 1954 the architect Constantin Brodski organized, in the context of the International Fair, the first exhibition in the country on industrial design. In this period Belgian designers also made a name for themselves in other countries. One of them was Jules Wabbes, who in 1960 won a prize at the 12th Milan Triennale, on the theme ‘Home and School’, for his ‘model classroom’ featuring furniture with unusual, rounded forms. A designer and maker of furniture editions, “a perfectionist”, his wife Marie said, Jules Wabbes also did important projects for interiors, including offices, the library and 106 / INservice the lodgings for the students of the Université Catholique of Louvain, in Brabant Province. Today, almost forty years after his death, Wabbes is back in vogue for his modern approach, with reissues of his creations, under the art direction of designer Luc Vincent. “The work of Jules Wabbes”, Vincent explains, “takes us back to the early phase of industrial design, when it was at the service of the individual or a company, not of the designer. Because design is not a style, it is an ethic that focuses on man, materials and use”. Luc Vincent, previously head of the design sections in the studios of Jean Nouvel and Ricardo Bofill, has clear ideas on this subject: “We cannot establish what is modernity, we can allow it to assimilate the past, present and future, to create the conditions for its presence”. Inside this vision, he traces an ideal path for the development of Belgian design today, through names like Van de Velde, De Koninck, Van Der Meeren, Wabbes, but also Christophe Gevers and Marteen van Severen, who died young back in 2005. “An exemplary creator-artisan”, Vincent says. Working on reissues of the furnishings for schools and collective spaces by Jules Wabbes with the company Declercq Mobilier, located in Comines, Wallonia, Luc Vincent has also created an original collection of chairs and stools for the same firm, based on responsible reuse of materials. A concept of sustainability that permeates design culture and becomes a priority, especially among the younger exponents. Like Jonathan Honvoh and Rodrigue Strouwen, who have opened a studio in Liege, TwoDesigners. At the Salone Satellite in Milan this year they showed the Cork family of objects: “A collection based on the use of bonded cork, in blocks made from recycled wine stoppers. Each piece is composed of a metal housing in which to insert the corks, with no need for bolts or glue, facilitating assembly and limiting production costs”, Honvoh says. The duo focuses on the creation of objects that stimulate interaction with the user. “I like to compare the work of the designer to the alchemy that happens in a chrysalis”, says Emmanuel Gardin, who in Liege has opened the Krizalid Studio. “We do not always understand the process of transformation that leads from the raw material to the final result, but what emerges is surprising, in any case”. In effect, the objects he designs are multifunctional and flexible, engaging the creativity and imagination of their users. So we discover that Walloon design has a lively ‘Latin’ soul – as Luc Vincent puts it, observing what happens around the capital. This is confirmed by Michaël Bihain, who at the exhibition Perspectives held in April at the Milan Triennale showed his Diaphragm stackable stool, a case of unconventional formal expressive impact. The three legs, L-shaped wooden slats, overturned and partially overlapped at the seat, make the object resemble the diaphragm of a camera, when seen from above. “My research”, Bihain says, “is guided by the desire to integrate sculptural value and functional content, in projects marked by a sense of materic reduction”. Simple, functional things with indubitable expressive force are also made by Kaspar Hamacher – a native of Eupen, in the eastern part of Wallonia, where German is spoken – who shapes, hollows and burns blocks of oak. “I can’t stand disciplinary constraints”, he confesses, “I like to work freely, on the borderline between art and design”. This thinking resembles the attitude of three other designers who have chosen to share a large atelier inside a former brewery in the capital: Raphaël Charles, Walloon, Maarten De Ceulaer, Flemish, and Dustdeluxe, alias Damien Gernay, from Brussels. “This space is ideal for us”, De Ceulaer says, “because here we can do our research and our experimentation, making prototypes and objects, sharing equipment and machinery, but also experience”. They have a direct approach to material, not through industrial means, where perceptive and emotional aspects and aesthetic content seem to point to new horizons for Belgian design. - Caption pag. 38 1. Chandelier designed in 1969 by Jules Wabbes, now reissued by Wever & Ducré; 2. The Belgian designer Jules Wabbes (1915-1974); 3. The school desk in curved beech designed by Jules Wabbes in 1960, now reissued by Declercq Mobilier; 4. The original school desks shown at the 12th Milan Triennale in 1960 (© Gian Sinigaglia, Milan. Sofam, Brussels, 2012); 5. Gérard Philipe tables and bookcases designed by Jules Wabbes and presented at the 11th Milan Triennale in 1957 (© Gian Sinigaglia, Milan. Sofam, Brussels, 2012); 6. Anna David Marber stool by Jules Wabbes, now reissued by Bulo (© Luc Vincent). - Caption pag. 39 1. Coat rack in expanded leather, Bloated Objects collection, design and production by Dustdeluxe/Damien Gernay, 2011 (photo Bruno Timmermans); 2. Fades thermoreactive wallpaper, design and production by Dustdeluxe/Damien Gernay, 2008 (photo Collin Hotermans); 3. Designer Damien Gernay, founder of the Dustdeluxe studio; 4. Bookcase in foam-expanded leather and beech, Bloated Objects collection, design and production Dustdeluxe/Damien Gernay, 2011 (foto Bruno Timmermans); 5. Desk in foam-expanded leather and beech, Bloated Objects collection, design and production Dustdeluxe/Damien Gernay, 2011 (photo Bruno Timmermans); 6. Credenza in MDF, polyurethane and fake wood, Textured Objects collection, design and production Dustdeluxe/Damien Gernay, 2009 (foto Tine Claerhout). - Caption pag. 40 Left, designer Michaël Bihain, with a studio in Brussels and a workshop in Louveigné, near Liege. Inside the exhibition Perspectives held this year at the Milan Triennale, he showed the Diaphragm stackable stool in curved plywood. Above, the Walloon designer Raphaël Charles, who has a studio in Brussels. Left: Stars LED lamp, design and production Raphaël Charles, 2007. Below: ‘Ordinary day in a wood factory’ pine chest of drawers, produced by MOGG Unlimited Design, Italy, 2011. - Caption pag. 41 1. A Pile of Suitcases from the Leather Collection by Maarten De Ceulaer for Nilufar (2010); 2.4. Chairs and armchairs from the Mutation Series, padded with polyurethane foam and covered with flocked fabric, design and production Maarten De Ceulaer, 2012 (© Nicolas Neefs;) 3. The Flemish designer Maarten De Ceulaer, based in Brussels. - Caption pag. 42 1. Iro queensize bed in mango wood, designed and produced by Krizalid Studio/Emmanuel Gardin, 2008; 2. Arumi low multifunctional tables in patinated aluminium, design Krizalid Studio/Emmanuel Gardin, 2011; 3. Designer Emmanuel Gardin, owner of Krizalid Studio, Liege; 4. Wideview circular bench in painted steel and Merbau FSC wood, design Krizalid TRANSLATIONS Studio/Emmanuel Gardin, 2007-2010; 5. Morty mortar and pestel in semiporcelain and acacia wood, design Krizalid Studio/Emmanuel Gardin, 2008. - Caption pag. 43 1.2.3. Kaspar Hamacher, the experimental designer and artist from Eupen, Wallonia, at work in the forests of Allgäu, Germany; 4. Oak stools from the Ausgebrannt series, 2010; 5. Die Baumbank oak bench, 2009. - Caption pag. 44 1.4. Lamps, tables and containers in cork and metal from the Cork collection, 2011, presented this year by TwoDesigners at the Salone Satellite in Milan; 2.3. Rodrigue Strouwen and Jonathan Honvoh, the two members of the studio TwoDesigners in Liege. 5. Project for a lunch bag, ‘Today I Made My Lunch Myself’, in recycled materials, design TwoDesigners for REcentre, the center for sustainable design of the Meuse-Rhine Euroregion, 2012; 6. Banc Bi metal outdoor bench, design TwoDesigners, 2010. - Caption pag. 45 Born in Verviers (Liege), Laurence Humier now lives and works in Italy. Her Meeting Chairs folding seat system (2007-2010), produced with RCM Di Bianco, is included in the permanent design collection of MoMA New York (photo Emiliano Martinelli). - Caption pag. 46 1. Indiscipline series of porcelain vases, design and production by Quentin De Coster, 2010 (© Christophe Sépulchre); 2. Designer Quentin De Coster, who opened a studio this year in Liege; 3.5. Loop adjustable hanging lamp in steel, design Quentin De Coster, 2012 (© Christophe Sépulchre); 6. Animal table-cabinet in maple, design Quentin De Coster, 2010 (© Dominique Cerutti). 7. Elisabeth doubleface mirror, beech base, design Jean-François d’Or for Reflect+, 2011-12; 8. Industrial designer Jean-François d’Or, who founded the Loudordesign Studio in 2003 in Brussels (© T VAN HAUTE). - Caption pag. 47 1. Luc Vincent, designer and art director, lives and works in Brussels; 2.3. Cuir-Cuir stool and chair, design Luc Vincent for Declercq Mobilier (© Nicolas Schimp). The first is in beech plywood, the second has a tubular steel structure; both can be covered in leather using industrial scraps. Grand-Hornu p. 42 Near Mons, a former industrial site for the production of coal has been converted into a center of excellence dedicated to contemporary art and design. Not far from Mons, in Hainaut Province, lies a fascinating industrial archaeological site dating back to 1820 when Henri De Gorge came into possession of the concession for the coal mine of Hornu, and built a large architectural complex in stone and brick. Completed in 1835, the Grand-Hornu facility is built around two large courtyards and consists of buildings that housed the offices of the company, the facilities used for the treatment and processing of coal, and the warehouses for its storage. In 1954 mining was stopped and the factory closed its doors. In 1971 the complex was purchased by the architect Henri Guchez, who began restoration. Starting in 1985, events, exhibitions and cultural encounters have been held here, promoted by the association Grand-Hornu Images. “In 1989”, Françoise Foulon, ex-director of the association recalls, “Hainaut Province decided to purchase the complex, assigning me the task of organizing exhibitions on design and crafts. The first one, done in collaboration with the CIRVA of Marseille and the Val Saint-Lambert glassworks, featured glass creations by designers like Martin Szekely and Borek Sipek; it was a big success, so we decided to continue. After my term there, I can say that our activity managed to stimulate interest and curiosity regarding design culture”. In 1994, with the appointment of Laurent Busine as director and the commissioning of the architect Pierre Hebbelink to restructure the spaces, a long process began that has led to the creation of the MAC, the Museum of Contemporary Art, built in 1999-2001. - Caption pag. 48 Above: the cathedral of Grand-Hornu. Left: Marie Mok and Françoise Foulon, respectively director and former director of GrandHornu Images. To the side: the restaurant ‘L’Ubiquité’ inside the Grand-Hornu complex. Today the varied cultural programming offered by the two institutions in this place laden with memories attracts a large audience of tourists and enthusiasts from all over the world. Among the recently organized design exhibitions, we should mention Objet Préféré, based on a workshop done in collaboration with Fabrica, the research center of Benetton Group, and presented in April at the Milan Triennale. “The works in the show are the result of the encounter between the young designers of Fabrica and the craftsmen working at Grand-Hornu”, says Sam Baron, director of the design section of Fabrica. “We asked them: ‘what is your favorite project, and why?’. Based on their answers, we designed furniture to correspond to their desires, which they then made”. Starting this year, the direction of Grand-Hornu Images has been assigned to Marie Pok, who intends to cross design with other creative disciplines like architecture and graphics. - Caption pag. 49 Above: aerial view of the industrial archaeology site of Grand-Hornu, surrounded by the row houses of the former workers’ village. Above: the modular and extensible K-Bench, in polypropylene with honeycomb structure, a creation of the Belgian designer Charles Kaisin for Vange. - Caption pag. 50 Works shown in the exhibition Objet Préféré curated by Fabrica in 2011, then repeated in April 2012 at the Milan Triennale under the title “Objet Préféré, Objet Coloré”. Center: from the exhibition “La naissance d’une icône du design”, cutaway of the 03 chair designed by Maarten Van Severen and produced by Vitra in 1998.