Elegy written in a Country Churchyard

Appunti Davide Guidetti
Inglese
Elegy written in a Country Churchyard
Thomas Gray
I.
La campana della sua annunzia tristemente il rintocco del giorno che muore.
Il gregge muggente si snoda lentamente sui prati, l oratore volge verso casa
il suo stanco cammino e lascia il mondo all oscurità e a me.
II.
Ora il paesaggio, avvolto nell incerta luce, si dilegua alla vista .E una solenne
immobilità possiede tutta l aria eccetto là dove lo scarabeo rotea con volo
ronzante e sonnolenti tintinnii cullano gli ovili lontani.
III. Ma dalla torre coperta di edera il triste gufo si lamenta con la luna di coloro
che, vagando vicino al suo segreto rifugio, disturbano il suo antico regno
solitario.
IV. Sotto quegli scabri olmi, all ombra di quel tasso, dove la zolla si solleva in
molti tumuli che si sgretolano, ciascuno steso per sempre nella stretta cella ,
dormono i rudi progenitori del villaggio.
V. Il freddo richiamo del mattino profumato d incenso, la rondine che cinguetta
dal capanno di foglie, l acuto suono del gallo o l eco del corvo dei cacciatori,
mai più li sveglierà dal loro umile letto.
VI. Per loro mai più brucerà l ardente focolare, o la massaia indaffarata accudirà
alle faccende serali. Né i bambini correranno ad annunciare balbettando il
ritorno del padre, o si arrampicheranno sulle sue ginocchia per spartirsi il
desiderato bacio.
VII. Spesso il raccolto si sottometteva alle loro falci; e il solco infrangeva la dura
terra; come giocondi passavano arando attraverso i campi! Come si
piegavano gli alberi sotto il loro colpo gagliardo!
VIII. Non lasciare che l Ambizione derida il loro utile sforzo, le loro gioie
domestiche e il destino oscuro; né che la Grandezza ascolti con un sorriso
sdegnoso i semplici e brevi annali dei poveri.
IX. Il vanto di un nome illustre, lo sforzo del potere, e tutto ciò che è bello, tutto
ciò che ha mai dato la ricchezza, aspetta ugualmente l ora inevitabile: i
sentieri della gloria conducono in ogni modo alla tomba.
Appunti Davide Guidetti
Inglese
Classical elements
• Use of four‒line alternate rhyme stanzas (Dryden)
• Use of abstract personifications (Ambition, Grandeur...)
• Universality of themes: death, obscurity, contemnent
• Idyllic view of country-life, countryside (and of nature)
• Excessively long time taken to polish each stanza, which excludes imminency
of inspiration.
• Evidence, influence of ancient writers such as Dante (opening lines), Lucrezio
(stanza six), Petrarch (end)
Pre-Romantic Elements
• Setting: a country churchyard
• Time of day: twilight, sunset, darkness
• Theme: death
• Use of country scene as a background
• Interest in a sympathy for poor, humble people (rude forefathers)
• Nature seen as a reality made up of earth, trees and animals
• Nature‒man relationship (for example relationship between natural scenes and
reflections)
• Images of history and past ages (the tower, great people of the past)
An elegy is a praise in memory of something that is not in life.
This is a sensorial poetry: it seems to be like a picture full of details of
countryside.
There is a contrast between social classes: humble and rich. It is represented an
idealized poor society, view as a positive society: nobody is unhappy and all are
satisfied of their life. The rich class is criticized because it is dominated by
corruption.
There is an emotive, nostalgic view of death, not rational. The death have to
come for everyone, also for rich people, for the pomp of power .
There are little heroes: humble and poor people because Gray give us a realistic
and familiar view of reality.
Nature is seen as a reassuring power made up of trees (ivy, elms, yew-tree),
fields (where the people work) and animals (herd, beetle, owl, swallow, cock).
There is the reference to the author himself: this imply the attention in the inner
side of human life.