Maddmaths! - Accastampato

Maddmaths!
Matematica Applicata: Divulgazione e Didattica
Roberto Natalini
(Istituto per le Applicazioni del Calcolo “Mauro Picone” IAC-CNR)
a matematica è un po’ la bestia nera di tutti gli studenti e non ha una buona reputazione presso il cittadino
medio, nonostante gli sforzi, spesso eroici, di alcuni
insegnanti validi e preparati che cercano di presentare
questa materia in un modo più vivo e attraente. Certo, ci sono stati libri e film e spettacoli teatrali che hanno cercato di raccontarla
un po’ meglio, di narrare storie di matematici, ma spesso l’immagine che ne risulta è più vicina a quella del matematico pazzo che
a quella (sicuramente più interessante) dello scienziato brillante e
affidabile con idee spesso fantasiose (la realtà sarà in un qualche
punto intermedio. . . ).
L
Per questo, a partire dal 2008, nell’ambito delle iniziative della
SIMAI (Società Italiana di Matematica Applicata e Industriale,
www.simai.eu) abbiamo cercato di immaginare un percorso
che contribuisse a cambiare questo stato di cose, perché crediamo
che la matematica sia oggi una delle risorse principali della tanto
decantata innovazione tecnologica, e che per questo sia necessario rimuovere il pregiudizio negativo su questa disciplina. Oggi i
matematici si occupano di ottimizzazione di processi industriali,
di traffico veicolare e pedonale, della gestione delle reti di dati,
del trattamento e compressione di immagini, della crittografia su
web e nelle banche. Sono coinvolti nelle previsioni meteorologiche, nel disegno di reti idriche, nella prevenzione di catastrofi
naturali. Sono alle frontiere della genomica e della proteomica e
risultano indispensabili per la progettazione di videogiochi ed effetti speciali al cinema. Sono dietro agli algoritmi che gestiscono i
vari motori di ricerca su web, Google fra tutti. Insomma, in Italia,
ma ancora di più all’estero, la professione del matematico occupa spazi sempre maggiori, ma di questi successi e dei possibili
sviluppi si parla poco e di solito in modo poco informato.
Figura 1 – Testata del sito maddmaths.simai.eu.
La genesi
Il nostro percorso verso una migliore comunicazione della matematica comincia alla fine di marzo del 2009 con la pubblicazione del sito di MADDMATHS!1 (MADD è un acronimo
1
N.B.: il punto esclamativo è parte integrante del nome!
che sta per MAtematica Divulgazione e Didattica), all’indirizzo maddmaths.simai.eu. Il sito è nato sotto il patrocinio
della SIMAI, e a partire dalla fine del 2012, l’Unione Matematica Italiana (UMI) ha deciso di condividere questa esperienza.
La redazione è diretta da Stefano Pisani, un brillante giornalista
scientifico con una laurea in Matematica e attualmente autore di
satira (Collabora con il “Fatto Quotidiano” e ha collaborato come autore satirico per l’Unità e a “1,2,3 stella” di Sabina Guzzanti). Il resto della redazione è composto da un piccolo gruppo
di matematici, giovani e meno giovani. L’aggiornamento del sito avviene abbastanza continuamente, ma con una diffusione dal
ritmo sostanzialmente bimestrale, tramite l’invio di una speciale newsletter, la Madd-Letter, che si può ricevere andando direttamente sul sito a iscriversi nell’apposita casella. Ad affiancare la redazione c’è un comitato editoriale tutto formato da matematici. Io ho un ruolo di coordinatore di questa iniziativa, e
da quest’anno sono stato affiancato da Lucia Caporaso, attualmente Direttore del Dipartimento di Matematica e Fisica di Roma Tre (è anche una straordinaria matematica, andate a guardare
la sua pagina personale: www.mat.uniroma3.it/users/
caporaso/caporaso.html).
Lo scopo del sito è di porsi come una vetrina della matematica italiana e anche come punto di ritrovo e discussione per tutti, dagli
studenti agli insegnanti delle scuole secondarie, ai curiosi, a chi
conosce la matematica solo per sentito dire. Vuole inoltre essere
un sito per incuriosire e raccontare alcune storie. Ci sono molte rubriche: Vita da Matematico (cosa fanno i matematici quando
non fanno matematica?), il Test di Proust (math-reloaded, un questionario a suo tempo pubblicizzato dall’autore della Recherche,
a cui si sottopongono, più o meno docilmente, alcuni matematici
europei di spicco), Giovani Matematici Crescono (interviste ad
alcuni giovani matematici molto brillanti). E poi , l’Angolo Arguto, i Luoghi della Matematica e l’Alfabeto Matematico di Corrado
Mascia. Senza dimenticare le Schede divulgative, le News matematiche e le “Fake” News (notizie che vorrebbero essere matematiche, ma non lo sono, tipo la storia del solito scienziato inglese
che inventa una formula per trovare l’amore perfetto o per bere acqua gassata e produrre un rutto armonico in Si bemolle minore).
Abbiamo anche realizzato dei video (la serie Math! Inside).
Il pubblico
In questi due anni e mezzo il pubblico ha risposto molto bene all’iniziativa. Si è creato un gruppo Facebook di lettori, con quasi
accastampato num. 10, Giugno 2013
1
ONDA LUNGA
700 aderenti, tra cui molti insegnanti e studenti delle superiori, e
si contano oltre 5000 accessi unici mensili, con una grande varietà
di tipologie di persone interessate. E non c’è solo il web! Oltre a
partecipare a iniziative come “La notte dei ricercatori” e a compiere presentazioni divulgative nelle scuole, abbiamo organizzato
degli appuntamenti presso la Libreria Assaggi di Roma situata nel
quartiere San Lorenzo (www.libreriaassaggi.it). Quest’anno gli incontri avranno come titolo Maddmaths! Racconta
e si svolgeranno in questo modo: uno scrittore e un matematico
si incontrano intorno a un tema, come giochi, caso, tempo, regole, contare. Ne parlano, leggono, discutono tra di loro e con il
pubblico per un’ora. L’iniziativa è rivolta principalmente, ma non
esclusivamente, a studenti degli ultimi anni delle superiori e primi
anni di università, e cercherà di esplorare i legami che esistono tra
matematica e letteratura.
La linea editoriale di Maddmaths! è basata su due linee portanti.
Da una parte i lettori devono trovare contenuti interessanti e originali, notizie di prima mano, un linguaggio curato e semplice che
non si permetta mai scorciatoie logiche e concettuali. Dall’altra
i contributi sono quasi sempre scritti da matematici attivi, perso-
ne che fanno ricerca in prima persona e sono in grado di parlare
con competenza e completa padronanza anche di tematiche molto
avanzate. E tutto questo cerchiamo di proporlo con leggerezza,
cercando di divertirci e di divertire. Cercando insomma di far capire che i matematici non sono pazzi. O forse un po’ sı̀, ma solo
quel tanto che basta per affrontare problemi che a volte si rivelano
essere veramente pazzeschi.
Commenti on-line:
http://www.accastampato.it/
2013/05/maddmaths/
Sull’autore
Roberto Natalini (roberto.natalini@
cnr.it), dirigente di ricerca del CNR presso
l’Istituto per le Applicazioni del Calcolo M.
Picone e responsabile del settore divulgazione
per la Società Italiana di Matematica Applicata e Industriale,
è il coordinatore del sito web Maddmaths!.