la porta sul bosforo
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PA S S E PA R TO U T Istanbul LA PORTA SUL BOSFORO THE DOOR ON BOSPHORUS di / by MARCO VALENTE 52 Moschea Blu. Photo Supertom, Panoramio PA S S E PA R TO U T | M O N D O I N B LU E Ceramiche, Grand Bazaar F D a Isidoro di Kiev al reverendissimo signore Bessarione, vescovo di Tuscolo, Candia, 6 luglio 1453: “Il giorno 29 del mese di maggio da poco trascorso, al sorgere del sole, quando i suoi raggi colpivano i nostri soldati negli occhi, i turchi investirono la città per mare e per terra e attaccarono il settore delle mura presso la Porta di San Romano. La scalata da quella parte era facile perché era stata buttata giù e quasi diroccata completamente dalle bombarde, per cui fu facile ai nemici irrompere nella città non trovandosi nessuno lì in grado di contrastare l’Impero dai nemici”. Inizia così il resoconto di un occidentale di Bisanzio, un religioso di rango ancora scosso dagli eventi dell’epilogo della vicenda più traumatica vissuta da Costantinopoli, la Nuova Roma, il Faro del Mondo: la presa della città da parte delle armate turche di Mehmet II, Maometto il Conquistatore. Da quel giorno, il 29 maggio 1453, Costantinopoli cessa di far parte della sfera d’influenza occidentale e muore definitivamente l’Impero Romano. Del resto Roma e Costantinopoli hanno sempre vissuto storie parallele fin da quando Costantino diede a Bisanzio il suo nome trasformandola nella capitale dell’Impero d’Oriente. I Goti, nel 378, infliggono ai Romani la prima ferita mortale a Adrianopoli spazzando via l’esercito dell’imperatore Valente; meno di cento anni dopo, nel 476, Odoacre depone l’ultimo imperatore romano d’occidente; nel 1453 Costantinopoli cade e diventa la capitale dell’Impero Ottomano; nel 1527, di nuovo in maggio, Roma viene assediata e conquistata dai Lanzichenecchi di Carlo V. Storie simili di città gemelle. Del resto Istanbul, già Costantinopoli, già Bisanzio, non si potrebbe capire senza assorbire insieme la sua anima greca, il suo volto romano e la sua presenza ottomana. rom Isidore of Kiev to Sir Reverend Bessarione, archbishop of Tuscolo, Candia, July 6th 1453: “The day of the 29th of the month of this May, at sunrise, when its rays were hitting our soldiers in the eyes, the Turks invaded the city by sea and by land and attacked the wall sector at Porta di San Romano. The climb from that end was easy because it was ruined almost completely, crumbling from the bombarding, for this it was easy for enemies to break into the city Empire and not find anyone there to fight the enemy”. This is the way the telling begins by a westerner from Bisanzio, a highly religious man still shaken from the traumatic events passed in Costantinopoli, the New Rome, The Lighthouse of the World: the overtaking of the city by the Turkish army of Mehmet II, Muhammad the Conqueror. From that day, 29th of May 1453, Costantinopoli ceases to be a part of the influence on the western sphere and the Roman Empire dies forever. After all, Rome and Costantinopoli have always lived parallel histories as far as when Costantino gave his name to Bisanzio, transforming in the capital city the Eastern Empire. The Goths, in 378, inflict the first mortal wound on the Romans in Adrianopoli, wiping out the entire army of Emperor Valente; less than a hundred years later, in 476, Odoacre overthrows the last western Roman Emperor; in 1453 Costantinopoli falls and becomes the capital of the Ottoman Empire; in 1527, once again in May, Rome becomes besieged and conquered by Landsknecht of Carlo V. Similar stories of twin cities. After all Istanbul, already Costantinopoli, already Bisanzio, could not be understood without its Greek soul, its Roman face and its Ottoman presence. Moschea Ortaköy. Sullo sfondo il ponte sul Bosforo 53 PA S S E PA R TO U T | M O N D O I N B LU E QUI SI INCONTRANO DUE CONTINENTI, DUE CULTURE, DUE MONDI, OCCIDENTE E ORIENTE, CHE SI SONO COMBATTUTI PER SECOLI E CHE OGGI SONO UNITI DAL PONTE SUL BOSFORO The charm of this city is, as often occurs, in its being the place of borders, melting pot territory, a place where diversity blends and the contrast proclaims a new path. Here two continents meet, two cultures, two worlds, west and east, that battled for centuries and today are united by the Bosphorus bridge. Almost a metaphor that the setting sun is draped with a melancholy and deep heartache. A fine uneasiness that soon fades wandering around in the shouting streets of the old city, ancient quarters of Fatih, among shops, cafes, bars and small restaurants, where you are shaded from the sun, enjoying a mint tea. Not too far the Gran Bazaar, a city within a city, thousands of shops that reside under arcades and unravel in the tangling streets. Losing yourself here would be a good way of finding yourself. Another, maybe better than the first, would be slowing down time in a real Hammam. Light that filters from above, trickling water, old Roman walls and marble benches, a pale vision of broken forms that take shape in the vapors and expert hands that, for centuries have followed the secret paths of the body. Surely, the most attractive is that of Çemberlitas, a building which the architecture goes back to 1500. Architecture, deep down, is the real key for reading in Istanbul. The Süleymaniye Mosque with its four high minarets; the Topkapi Palace, ancient residence of the Sultan, the Sublime Porte, already the Palace of the Byzantine Emperors; Saint Sofia or Ayasofya, first Christian Church, then Mosque and now museum; the Blue Mosque, that of Rüstem Pashà and Ortaköy Mosque; the Genovese Quarters of Galata on The Golden Horn. A must see is also the Archeology Museum and the Ancient Eastern Museum that holds Sumerian, Babylonian and Hittite. Yet, if you want to really get to the essence of this city, you need to visit it in May, period of the blooming of roses, when their perfume extends everywhere, sweetish and penetrating. Well, with a shiver, it can really happen to see materialize, suddenly, the imposing and terrible figure of a furious janissary and to go back in time to that sunny and tragic Tuesday morning in May of 1453. 54 Il fascino di questa città è, come spesso accade, nel suo essere luogo di confine, territorio di amalga, luogo dove le diversità si fondono, i contrasti si esaltano in una nuova via. Qui si incontrano due continenti, due culture, due mondi, occidente e oriente, che si sono combattuti per secoli e che oggi sono uniti dal ponte sul Bosforo. Quasi una metafora che il sole calante ammanta di malinconia e profondo struggimento. Un sottile malessere che presto si stempera girovagando nei vicoli vocianti della città vecchia, l’antico quartiere di Fatih, fra botteghe, caffè, locali e piccoli ristoranti dove riparare dal sole e godersi un tè alla menta. Poco lontano il Gran Bazaar, una città nella città, mille negozi che dimorano sotto le arcate e si dipanano nel groviglio dei vicoli. Qui perdersi sarebbe un buon modo per ritrovarsi. Un altro, forse migliore del primo, sarebbe provare il tempo rallentato di un vero hammam. Luce che filtra dall’alto, gocciolio dell’acqua, vecchi muri romani e panche di marmo, e su ogni cosa la visione stentata delle forme diafane che si materializzano nel vapore, e mani esperte di secoli a seguire i percorsi segreti del corpo. Il più suggestivo è sicuramente quello di Çemberlitas, un edificio la cui architettura risale al 1500. L’architettura è in fondo la vera chiave di lettura per Istanbul. La Moschea di Süleymaniye con i suoi quattro altissimi mi- Moschea Blu PA S S E PA R TO U T | M O N D O I N B LU E LE LEGGENDE DEL CORNO D’ORO Ponte sul Bosforo Sono molti i misteri che ancora custodisce la città. Alcuni di questi si riferiscono proprio al 29 maggio 1453. Quella mattina, una folla di fedeli si era raccolta tremante nella chiesa di Santa Sofia per implorare la grazia e scampare alla rovina. Si racconta che quando i turchi fecero irruzione all’interno, il sacerdote che stava officiando la messa riuscì a mettere in salvo se stesso e il sacro calice sparendo dietro una parete che si era improvvisamente aperta alle sue spalle; agli sbigottiti soldati il religioso avrebbe promesso di tornare per terminare la messa quando Costantinopoli sarebbe tornata cristiana. Un’altra leggenda riguarda Costantino XI, l’ultimo imperatore. I giannizzeri stanno sciamando all’interno della mura, i genovesi di Giustiniani, nella confusione generale, fuggono non si capisce bene perché, condannando così la città. L’unico che resiste alla Porta di San Romano è lui, Costantino, che a cavallo e con solo tre compagni si getta sugli assalitori. La storia racconta che Costantino non morì, ma che lui e la sua cavalla araba divennero di marmo. Da allora, di giorno la statua rimane celata nei sotterranei della città, ma durante la notte si anima e ancora oggi, se si è fortunati, si può vedere l’ultimo difensore di Costantinopoli cavalcare a spada sguainata menando fendenti che strappano scintille alle armi degli Costantino XI infedeli. THE LEGENDS OF THE GOLDEN HORN nareti; il Palazzo Topkapi, l’antica residenza del Sultano, la Sublime Porta, già Palazzo degli imperatori bizantini; Santa Sofia o Ayasofya, prima chiesa cristiana, poi moschea e oggi museo; la Moschea Blu, quella di Rüstem Pashà e la Moschea Ortaköy; il Quartiere genovese di Galata sul Corno d’Oro. Da non perdere inoltre il Museo dell’Archeologia e il Museo dell’Oriente Antico che conserva collezioni sumeriche, babilonesi e ittite. Tuttavia, se si vuole davvero arrivare fino all’essenza di questa città, bisogna visitarla a maggio, nel periodo di fioritura delle rose, quando il loro profumo si spande ovunque, dolciastro e penetrante. Allora, con un brivido, può capitare davvero di vedere materializzarsi all’improvviso la figura imponente e terribile di un feroce giannizzero e di tornare indietro nel tempo a quella luminosa e tragica mattina di un martedì di maggio, anno domini 1453. There are many mysteries that guard the city. Some of these refer back to that 29th of May 1453. That morning, a crowd of worshippers gathered trembling in the church of Saint Sophia to plead grace and escape from the collapse. It has been said that when the Turks erupted inside, the priest that was celebrating the Mass managed to save himself and the Holy Chalice disappearing behind a wall that had suddenly opened behind him; to the amazement of the soldiers, the Prelate had promised he would return to terminate the Mass when Costantinopoli became Christian again. Another legend regarding Costantino XI, the last Emperor. The Janissaries are swarming on the inside of the walls, the Genoese Giustiniani family, in major confusion, escapes and it is not well understood why, condemning the city. The one who resists at the Porta di San Romano is him, Costantino, on horseback and with another three fellows fling themselves on the assailants. History tells that Costantino does not die, but that him and his Arab mare turn to marble. Since then, during the day the statue is hidden underground, but during the night, still today, it comes alive and, if you are fortunate, you will see the last defender of Costantopoli riding with sword drawn, walloping and hacking, creating sparks, the weapons of the non-worshippers. 55