Le coordinate geografiche - Campus

Le coordinate geografiche
La Terra non ha la forma di una sfera perfetta: per descriverla e rappresentarla la si
approssima a una forma ellissoidale leggermente schiacciata ai poli, detta geoide.
Per identificare univocamente la posizione di un punto sulla superficie terrestre si utilizzano le
coordinate geografiche, un sistema di riferimento che consente di assegnare due valori,
chiamati latitudine e longitudine, a qualsiasi luogo sulla Terra.
Il Sistema di Posizionamento Globale, abbreviato in GPS, è un sistema di posizionamento e
navigazione satellitare che, attraverso una rete di satelliti in orbita, fornisce a un ricevitore
GPS informazioni sulle sue coordinate geografiche. La localizzazione avviene tramite la
trasmissione di un segnale radio da parte di ciascun satellite e l’elaborazione dei segnali
ricevuti da parte del ricevitore.
Se rappresentiamo la Terra come una sfera, la linea retta che unisce i due poli è l’asse
terrestre, attorno al quale ruota il pianeta.
L’intersezione tra la superficie sferica e un piano che contenga l’asse terrestre forma una
circonferenza massima, passante per i poli. Ciascuna di queste circonferenze è composta da
due semicirconferenze che si formano tra il polo Nord e il polo Sud, cioè i meridiani.
Intersecando la superficie sferica terrestre con dei piani paralleli tra loro e perpendicolari
all’asse terrestre si ottengono tante circonferenze di lunghezza diversa, chiamate paralleli: il
parallelo più lungo è l’equatore, equidistante dai due poli.
Il piano che comprende l’equatore divide la sfera terrestre in due emisferi: l’emisfero boreale,
che contiene il Polo Nord, e l’emisfero australe, che contiene il Polo Sud.
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Il sistema di riferimento utilizzato per le coordinate geografiche è simile a un diagramma
cartesiano nel quale l’asse delle ascisse corrisponde all’equatore e l’asse delle ordinate
corrisponde al meridiano fondamentale o meridiano di Greenwich. Questo meridiano, che
passa per l’omonima cittadina nei pressi di Londra, è stato fissato in base a una convenzione
che risale al 1884.
Paralleli e meridiani vengono numerati in base ai gradi dell’angolo che formano
rispettivamente con l’equatore e con il meridiano di Greenwich. A partire dall’equatore,
numerato con zero, sono numerati 90 paralleli a nord e 90 paralleli a sud, mentre a partire dal
meridiano di Greenwich, che corrisponde al meridiano numero 0, sono numerati 180
meridiani a est e 180 meridiani a ovest.
Per individuare la posizione di un punto 𝑃 sulla superficie terrestre, s’individuano il
meridiano e il parallelo passanti per 𝑃, e su queste due linee ideali si procede misurando:


la latitudine, cioè l’ampiezza dell’angolo al centro 𝑃𝑂̂𝑅 che insiste sull’arco con cui
si rappresenta la distanza di 𝑃 dall’equatore;
̂ 𝑆 che insiste sull’arco con
la longitudine, cioè l’ampiezza dell’angolo al centro 𝑃𝑂′
cui si rappresenta la distanza di 𝑃 dal meridiano fondamentale.
Latitudine e longitudine sono quindi espresse in gradi, e accanto viene indicata la direzione
rispetto a cui è calcolato l’angolo. Più precisamente, la latitudine assume un valore compreso
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tra 0° e 90°, con direzione nord o sud, mentre la longitudine assume un valore compreso tra 0°
e 180°, con direzione est o ovest. In particolare:

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

tutti i punti sull’equatore hanno latitudine 0°;
tutti i punti sul meridiano fondamentale hanno longitudine 0°;
il Polo Nord ha 90° di latitudine nord;
il Polo Sud ha 90° di latitudine sud.
Le coordinate geografiche di Roma, per esempio, sono:


latitudine: 51°53’33’’ nord;
longitudine: 12°29’31” est.
I fusi orari
I fusi orari sono zone della Terra in cui vige la stessa ora. La superficie terrestre viene
suddivisa in fusi orari, e tutte le località che fanno parte dello stesso fuso per convenzione
adottano il medesimo orario.
I luoghi che si trovano sullo stesso meridiano, e quindi condividono la stessa longitudine,
hanno la stessa ora, mentre località che si trovano più a est hanno un orario più avanzato e
quelle che si trovano più a ovest hanno un orario più arretrato.
Per esempio, quando a Parigi
sono le 20:07 a New York,
che è a ovest di Parigi, sono le
14:07 dello stesso giorno. A
Sydney invece, che è a est di
Parigi, sono le 4:07 del giorno
dopo.
I fusi orari, tuttavia, non corrispondono esattamente ai fusi sferici del globo terrestre: per
motivi politici e organizzativi le varie nazioni hanno cercato di evitare l’utilizzo di orari
diversi sul proprio territorio. L’immagine illustra la distribuzione dei diversi fusi orari.
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Mettiti alla prova
1. Osserva l’immagine e scrivi le coordinate geografiche dei punti 𝑅, 𝑆 e 𝑇 come viene
indicato nell’esempio per il punto 𝑃.
ESEMPIO
P: 60° latitudine nord e 80° longitudine est.
2. Due località che si trovano sullo stesso meridiano hanno la stessa
latitudine.
longitudine.
latitudine e longitudine.
3. Utilizzando una cartina geografica individua quale città italiana ha:
a. la latitudine massima;
b. la longitudine massima.
4. Aiutandoti con un planisfero o con un mappamondo, indica dove si trova sulla superficie
terrestre il punto che ha 0° di latitudine e 0° di longitudine.
5. Il polo nord ha latitudine
0°.
180° nord.
180° est.
180° sud.
180° ovest.
6. Aiutandoti con una cartina o con un GPS scrivi:
b. le coordinate geografiche di un punto della tua città;
c. la latitudine massima e minima dell’Italia;
d. la longitudine massima e minima dell’Italia.
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7. Aiutandoti con un planisfero o con un mappamondo, indica due città in continenti diversi
che hanno circa la stessa latitudine di Napoli.
8. Metti in ordine crescente di longitudine e poi di latitudine le seguenti città italiane.
Roma
Napoli
Catania
Verona
Bolzano
Genova
Trieste
Pescara
Catanzaro
Cagliari
9. Aiutandoti con un planisfero o con un mappamondo, inserisci ciascuna delle seguenti città
nelle due caselle corrette in base alle loro coordinate geografiche.
Brasilia
Pechino
Parigi
Lisbona
Buenos Aires
Città del Capo
Ottawa
Milano
Melbourne
Los Angeles
Latitudine nord Latitudine sud
Longitudine est Longitudine ovest
10. Quale altro continente oltre l’Europa ha alcuni Stati che hanno una parte del territorio con
longitudine 0°? Indica almeno tre Stati in tre continenti differenti il cui territorio ha delle
località con latitudine 0°.
11. Stabilisci la differenza di fuso orario tra Londra e le altre città indicate.
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12. In base ai fusi orari, quale continente festeggia per primo il nuovo anno?
13. Un turista, viaggiando in aereo, ha
regolato l’ora per adeguarsi al nuovo
fuso orario della località di arrivo
come rappresentato nell’immagine a
fianco. Stabilisci se ha viaggiato
verso est o verso ovest.
14. Indica due Stati nel cui territorio sono presenti almeno due fusi orari.
15. Alle 10:00 Enrico, da Verona, chiama Robert a New York. Il suo amico statunitense è
probabile che stia
lavorando.
dormendo.
mangiando
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